"Εξάρτηση από ξένο λάδι. "Είναι μία από αυτές τις πολιτικά σταθμισμένες φράσεις αλιευμάτων στην ίδια σφαίρα με τους" δρόμους μας και τις γέφυρες που γκρεμούν "," την επανένωση των οικογενειών "και τον παππού τους," προστατεύοντας τα παιδιά μας. "Η φράση υποδηλώνει ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται στο έλεος σκιωδών χαρακτήρων που δεν μοιράζονται τις αμερικανικές αξίες, αλλά ελέγχουν τον ενεργειακό εφοδιασμό της Αμερικής.

Η φράση φέρει μόνο μια παροδική ομοιότητα με την αλήθεια. Σύμφωνα με την Αμερικανική Υπηρεσία Πληροφοριών για την Ενέργεια, τμήμα του Αμερικανικού Υπουργείου Ενέργειας, οι ΗΠΑ παράγουν 9,2 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου κάθε μέρα. Στο βαθμό που οι προβλέψεις δεν σημαίνουν τίποτα, η ΕΠΕ αναμένει αύξηση της παραγωγής σε 9,5 εκατομμύρια βαρέλια μέχρι το επόμενο έτος. Εάν υποθέσετε ότι 9. 5 εκατομμύρια είναι ένας τοπικός ή ακόμα και ένας ολοκαίνουριος ζενίθ, κάνετε λάθος. Οι ΗΠΑ παρήγαγαν πολύ περισσότερο πετρέλαιο το 1970 από ό, τι σήμερα, ή από ό, τι αναμένεται το 2016.

Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης συχνά αναφέρουν τους αριθμούς παραγωγής, αλλά σπάνια τα τοποθετούν στο πλαίσιο. Πόσο είναι 9. 2 εκατομμύρια βαρέλια, ούτως ή άλλως; Και τι μπορείτε να κάνετε με αυτό; Ένα βαρέλι πετρελαίου περιέχει 42 γαλόνια. Κατά μέσο όρο, μπορείτε να πάρετε περίπου 19 γαλόνια βενζίνης έξω από αυτό. Οι υπόλοιποι 23 γαλόνια αποστάζονται σε άλλα παράγωγα που ίσως να μην αγοράσετε άμεσα, αλλά δεν είναι λιγότερο σημαντικά για τον σύγχρονο πολιτισμό, όπως τα καύσιμα αεριωθουμένων, τα λιπαντικά κλπ.

Η ημερήσια παραγωγή πετρελαίου μας μπορούσε να χωρέσει σε κύβο 107 πόδια σε μια πλευρά. Θα χρειαστούν 73 ημέρες για να γεμίσει το Reliant Stadium του Χιούστον, 84 για να γεμίσει το AT & T Stadium του Ντάλλας. Ή για το πιο φανερό άριστο όλων, οι Ηνωμένες Πολιτείες καταναλώνουν το αντίστοιχο ποσό των 8. 77 εκατομμυρίων βαρελιών βενζίνης την ημέρα. Αντιπαραβάλτε αυτό με την ημερήσια συνολική παραγωγή και δείτε αν οι ΗΠΑ είναι όντως ειλικρινείς σε άλλα έθνη.

Αλλά αν οι ΗΠΑ εισάγουν πετρέλαιο, ακόμα και λίγο, δεν είναι τόσο κακό; Είναι η εθνική ευημερία να διακινδυνεύσει εάν οι πολιτικές αναταραχές χτυπήσουν άλλη μια φορά το Ιράκ, τη Ρωσία … ή ίσως και τον Καναδά; (Η βορειοδυτική εξέγερση του Saskatchewan του 1885 σκότωσε δεκάδες. Θα μπορούσε να ξανασυμβεί.) Αυτή είναι μια ρητορική ερώτηση. Η Αμερική εισάγει πετρέλαιο επειδή η αμερικανική ικανότητα διύλισης ξεπερνά την παραγωγή της. Είναι οικονομικό νόημα για άλλες χώρες να στείλουν το πετρέλαιο τους στις ΗΠΑ για να καθαριστούν. Ούτε το πετρέλαιο είναι εναλλάξιμο. Η Αμερική εξάγει αργό πετρέλαιο (ελαφρύ, σχετικά εύκολο στη βελτίωση της βενζίνης και το πετρέλαιο ντίζελ) και τα υποπροϊόντα της, εισάγοντας "βαρύ" πετρέλαιο (πυκνότερο, φθηνότερο, αλλά πιο δύσκολο να τελειοποιηθεί). Ο όγκος των εξαγωγών είναι σχετικά μικρός: η αμερικανική κυβέρνηση έχει απαγορεύσει τεχνικά τις εξαγωγές αργού πετρελαίου από τη δεκαετία του 1970, αλλά έχει εξαιρέσει εξαιρέσεις για διάφορες περιοχές της χώρας. Ευτυχώς, δεν υπάρχει ποσόστωση για την εξαγωγή αποσταγμάτων.

- 3 ->

Η κυβέρνηση καθιέρωσε τις ποσοστώσεις στις αρχές της δεκαετίας του 1970 για να μειώσει, παραδόξως, την εξάρτηση από το ξένο πετρέλαιο. Η σκέψη ήταν ότι, αναγκάζοντας όλα τα ελαιόλαδα που εξήχθησαν στην εγχώρια αγορά να χρησιμοποιηθούν στην εγχώρια αγορά, η Αμερική θα μπορούσε να απομονωθεί από τις διακυμάνσεις της τιμής του ξένου πετρελαίου. Το ελάττωμα στην υπόθεση αυτή είναι ότι οι τιμές δεν λειτουργούν με αυτόν τον τρόπο και δεν το έκαναν ποτέ. Σύμφωνα με τα λόγια του βραβευμένου με τον Νόμπελ οικονομικών, ο Bob Mundell, "Η μόνη κλειστή οικονομία είναι η παγκόσμια οικονομία. "Οι περιορισμοί στις εξαγωγές είναι ένας από τους μεγαλύτερους λόγους που η αμερικανική παραγωγή πετρελαίου κορυφώθηκε το 1970, παρά τις επαναστατικές αλλαγές στην τεχνολογία, τη μεγαλύτερη ζήτηση και τα εκατομμύρια περισσότερων ψυχών που προστέθηκαν στο εργατικό δυναμικό έκτοτε.

Η φράση "ενεργειακή ανεξαρτησία" ακούγεται σίγουρα σαν ένας επιθυμητός στόχος, που αποτελείται από δύο λέξεις με θετικές υποδηλώσεις. Αλλά δημιουργούν μια κοίλη έκφραση. Η διατροφή είναι πολύ περισσότερο απαραίτητη για την ανθρώπινη ύπαρξη απ 'ό, τι η βενζίνη, αλλά κανείς δεν ζητάει ανεξαρτησία τροφίμων, απαιτώντας να περιορίσουμε τις εισαγωγές μας από νιγηριανό φυστίκι ή ινδονησιακή κανέλα.

Η αλήθεια είναι ότι η αντίληψη αμαρτάνει στην πραγματικότητα και η κοινή αντίληψη είναι ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εισάγουν πετρέλαιο από ανατρεπτικούς και επικίνδυνους προμηθευτές. Και ενώ υπάρχουν περισσότερες αξιέπαινες χώρες με τις οποίες θα διεξάγονται συναλλαγές, στο άμεσο μέλλον οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να εισάγουν πετρέλαιο (σήμερα περίπου ένα εκατομμύριο βαρέλια ημερησίως) από τη Σαουδική Αραβία, της οποίας η συγγένεια με τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ύποπτη. Ωστόσο, δεν είναι σαν οι ΗΠΑ να μην πάρουν τίποτα σε αντάλλαγμα για τα δολάρια τους, περίπου 40 από τα οποία είναι τώρα αρκετά για να αγοράσουν ένα βαρέλι σαουδαραβικής αργού. Προσθέστε σε αυτό το γεγονός ότι η Σαουδική Αραβία είναι η μεγαλύτερη αμερικανική πηγή ξένου πετρελαίου και μια μακρινή 2 ^η . Ο μακράν μεγαλύτερος προμηθευτής για τις ΗΠΑ, τετραπλάσιος από το μέγεθος της Σαουδικής Αραβίας στην πραγματικότητα, είναι ο Καναδάς. Και ο όγκος που εισάγεται από τον Καναδά εξακολουθεί να είναι λιγότερο από το μισό από αυτό που παράγουν οι ΗΠΑ στην εγχώρια αγορά. ^{Είναι εύκολο να υποστηρίξουμε ότι αν θέλετε πραγματικά να μειώσετε τις εισαγωγές, θα πρέπει να παράγετε περισσότερα, πράγμα που μας φέρνει σε ένα από τα πιο φορτισμένα θέματα των τελευταίων ετών - τον αγωγό Keystone.} Ο αγωγός Keystone έχει σχεδόν τελειώσει. (Ολοκληρώθηκε με την έννοια του "ολοκληρωμένου" και όχι "νεκρού.") Πρόκειται για ένα έργο τεσσάρων φάσεων, τα τρία πρώτα από τα οποία λειτουργούν εδώ και αρκετό καιρό. Η αμφιλεγόμενη φάση 4

η

(XL) θα περάσει από τη Μοντάνα και τη Νότια Ντακότα, συνδέοντας την προέλευση της Αλμπέρτα του Keystone με την υπάρχουσα διασταύρωση του αγωγού στη Νεμπράσκα. Η φάση XL θα διασχίσει κατά το μάλλον ή ήττον μια ευθεία γραμμή, βελτιώνοντας έτσι τον αγωγό dogleg που εντάσσεται επί του παρόντος στα προαναφερθέντα σημεία. Ο νέος αγωγός θα τοποθετηθεί για να παραλάβει αργό πετρέλαιο από την πλούσια περιοχή Bakken της Βόρειας Ντακότα και θα μπορούσε να παραδώσει 700.000 βαρέλια ημερησίως σε διυλιστήρια στην ακτή του κόλπου του Τέξας.

Παρόλο που το Bakken έχει γίνει θερμοκήπιο μόλις πρόσφατα, οι γεωλόγοι γνωρίζουν για τις τεράστιες καταθέσεις του εδώ και χρόνια. Αλλά οι περισσότερες αποθέσεις δεν ήταν οικονομικά βιώσιμες μέχρι την εμφάνιση υδραυλικών θραυσμάτων, οριζόντιων γεωτρήσεων και άλλων προηγμένων τεχνικών.Ο σχηματισμός συνεχίζει να αυξάνεται σε σημασία και η κατάσταση της Βόρειας Ντακότα υπολογίζει ότι περίπου 503 δισεκατομμύρια βαρέλια χρησιμοποιούμενου πετρελαίου θα μπορούσαν να βρίσκονται κάτω από την επιφάνεια. ^{Η κατώτατη γραμμή} Μια ορθολογική αμερικανική ενεργειακή πολιτική θα άρει όσο το δυνατόν περισσότερους περιορισμούς τόσο στην εισαγωγή όσο και στην εξαγωγή πετρελαίου. Αλλά ακόμα και το τρέχον τρελό παζάρι των κανονισμών και των ποσοστώσεων οδηγεί σε μια αγορά που εξαρτάται λιγότερο από το πετρέλαιο από αμφισβητούμενες πηγές από ό, τι μπορεί να συνειδητοποιήσει ο μέσος άνθρωπος.