α:

Μια μη κυβερνητική οργάνωση (ΜΚΟ) είναι μια μη κερδοσκοπική ομάδα που βασίζεται στον πολίτη και λειτουργεί ανεξάρτητα από την κυβέρνηση. Οι ΜΚΟ οργανώνονται σε τοπικό, εθνικό και διεθνές επίπεδο για την εξυπηρέτηση συγκεκριμένων κοινωνικών ή πολιτικών σκοπών.
Ως μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί, οι ΜΚΟ βασίζονται σε διάφορες πηγές χρηματοδότησης έργων, λειτουργιών, μισθών και άλλων γενικών εξόδων. Επειδή ο ετήσιος προϋπολογισμός μιας ΜΚΟ μπορεί να ανέρχεται σε εκατοντάδες εκατομμύρια (ή ακόμη και δισεκατομμύρια) δολάρια, οι προσπάθειες συγκέντρωσης κεφαλαίων είναι σημαντικές για την ύπαρξη και την επιτυχία της ΜΚΟ. Οι πηγές χρηματοδότησης περιλαμβάνουν τα δικαιώματα συμμετοχής, την πώληση αγαθών και υπηρεσιών, τις εταιρείες κερδοσκοπικού χαρακτήρα του ιδιωτικού τομέα, τα φιλανθρωπικά ιδρύματα, τις επιχορηγήσεις από τοπικούς, κρατικούς και ομοσπονδιακούς οργανισμούς και τις ιδιωτικές δωρεές.

Οι μεμονωμένοι ιδιώτες χορηγοί αποτελούν σημαντικό μέρος της χρηματοδότησης των ΜΚΟ. Ορισμένες από αυτές τις δωρεές προέρχονται από πλούσιους ιδιώτες - όπως η δωρεά $ 1 δισεκατομμυρίου του Ted Turner στα Ηνωμένα Έθνη, ή η υπόσχεση του Warren Buffett να δώσει 10 εκατομμύρια μετοχές της Berkshire-Hathaway κατηγορίας Β στο Ίδρυμα Bill and Melinda Gates (αξίας άνω των 31 δισεκατομμυρίων δολαρίων Ιούνιος 2006). Πολλές ΜΚΟ, ωστόσο, βασίζονται σε μεγάλο αριθμό μικρών δωρεών (και όχι σε μικρό αριθμό μεγάλων δωρεών).

Παρά την ανεξαρτησία τους από την κυβέρνηση, πολλές ΜΚΟ βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην κρατική χρηματοδότηση για να λειτουργήσουν. Ορισμένες κυβερνητικές χρηματοδοτήσεις από ΜΚΟ μπορεί να θεωρηθούν ως αμφιλεγόμενες επειδή η χρηματοδότηση μπορεί να υποστηρίξει ορισμένους πολιτικούς στόχους και όχι τους αναπτυξιακούς στόχους ενός έθνους.