Πολλοί άνθρωποι εκπλήσσονται από το γεγονός ότι η κεντρική τράπεζα των Ηνωμένων Πολιτειών λειτουργεί εν μέρει ανεξάρτητα από την κυβέρνηση. Η συνδυασμένη δημόσια και ιδιωτική δομή της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Fed) είναι εξαιρετικά αμφισβητούμενη, ιδιαίτερα μετά τη χρηματοπιστωτική κρίση του 2007-2008.

Οι νομισματικές αποφάσεις της Ομοσπονδιακής Τράπεζας δεν χρειάζεται να επικυρωθούν από τον Πρόεδρο ή οποιοσδήποτε άλλος στο εκτελεστικό τμήμα). Η Fed δεν λαμβάνει χρηματοδότηση από το Κογκρέσο και τα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου που διορίζονται, εξυπηρετούν 14ετή θητεία. Αυτοί οι όροι δεν συμπίπτουν με τους προεδρικούς όρους, δημιουργώντας περαιτέρω ανεξαρτησία.

Ωστόσο, το Ομοσπονδιακό Αποθεματικό υπόκειται στην εποπτεία του Κογκρέσου, το οποίο στοχεύει να διασφαλίσει ότι επιτυγχάνει τους οικονομικούς στόχους της μέγιστης απασχόλησης και των σταθερών τιμών. Και ο πρόεδρος της Fed πρέπει να υποβάλει στο Κογκρέσο μια εξαμηνιαία έκθεση για τη νομισματική πολιτική.

Η πρωταρχική αιτιολόγηση για μια ανεξάρτητη Federal Reserve είναι η ανάγκη να την απομονώσουμε από βραχυπρόθεσμες πολιτικές πιέσεις. Χωρίς κάποια αυτονομία, η Ομοσπονδιακή Τράπεζα θα μπορούσε να επηρεαστεί από πολιτικούς που επικεντρώνονται στις εκλογές να θεσπίσουν μια υπερβολικά επεκτατική νομισματική πολιτική για τη μείωση της ανεργίας βραχυπρόθεσμα. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε υψηλό πληθωρισμό και να αποτύχει να ελέγξει την ανεργία μακροπρόθεσμα.

Οι υποστηρικτές της αυτονομίας υποστηρίζουν ότι μια ανεξάρτητη Fed θα αντιμετωπίσει καλύτερα τους μακροπρόθεσμους οικονομικούς στόχους. Η ανεξαρτησία μπορεί επίσης να διευκολύνει την εκτέλεση πολιτικών που είναι πολιτικά μη δημοφιλείς, αλλά εξυπηρετούν μεγαλύτερο δημόσιο συμφέρον.

Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι είναι αντισυνταγματικό το Κογκρέσο να αναθέσει μια συνταγματική εξουσία σε μια ανεξάρτητη κυβερνητική υπηρεσία. Σύμφωνα με το Σύνταγμα, το Κογκρέσο έχει την εξουσία να κερδίσει χρήματα και να ρυθμίσει την αξία του. Το 1913, το Κογκρέσο ανέθεσε αυτή τη δύναμη στη Fed μέσω του νόμου του 1913 για τις Federal Reserve. Ωστόσο, ορισμένοι υποστηρίζουν ότι μια τέτοια αντιπροσωπεία είναι θεμελιωδώς αντισυνταγματική. Οι αντίπαλοι της ανεξαρτησίας της Fed υποδεικνύουν επίσης ότι είναι αντιδημοκρατικό να έχουμε μια μη εκλεγμένη υπηρεσία, ανεξήγητη από το αμερικανικό κοινό, υπαγορεύοντας τη νομισματική πολιτική.

Η ανησυχία για την μαζική επέκταση του ισολογισμού της Federal Reserve και την αμφισβητήσιμη διάσωση σε εταιρείες όπως η American International Group, Inc. (AIG) οδήγησαν σε απαιτήσεις για αυξημένη διαφάνεια και Ευθύνη. Οι πρόσφατες προσκλήσεις στην Ουάσινγκτον για «έλεγχο» της Ομοσπονδιακής Τράπεζας θα μπορούσαν ενδεχομένως να υπονομεύσουν το ανεξάρτητο καθεστώς της κεντρικής τράπεζας των ΗΠΑ.