Τα λεξικά απαριθμούν διάφορους ορισμούς για τη λέξη "ηθική". Ο πρωταρχικός ορισμός είναι ένα σύστημα ηθικών αρχών και ένας δευτερεύων ορισμός είναι ότι οι κανόνες συμπεριφοράς χρησιμοποιούνται από μια συγκεκριμένη ομάδα ή έναν πολιτισμό. Ο οριστικός ορισμός της ηθικής είναι ένας κλάδος της φιλοσοφίας που ασχολείται με αξίες που σχετίζονται με την ανθρώπινη συμπεριφορά, σε σχέση με το σωστό και το λάθος ορισμένων πράξεων και τα αντίστοιχα κίνητρα και συνέπειές τους. Ωστόσο, η ορθή εφαρμογή της δεοντολογίας στις επενδύσεις είναι ένα εξαιρετικά υποκειμενικό θέμα που μπορεί να εγείρει ορισμένες δύσκολες ερωτήσεις τόσο για τους επενδυτές όσο και για τους ρυθμιστικούς οργανισμούς.

- Αν και ο ορισμός της ηθικής επένδυσης μπορεί να θεωρηθεί ότι απλώς αγοράζει επενδύσεις από εκδότες που ενεργούν δεοντολογικά, οι επενδυτές που επιδιώκουν να το επιτύχουν αυτό πρέπει πρώτα να δημιουργήσουν ένα σύνολο αφηρημένων κριτηρίων που μπορούν να χρησιμοποιηθεί για να καθορίσει ποιες ενέργειες και πρακτικές είναι ηθικές. Για παράδειγμα, η Αγία Γραφή και άλλα θρησκευτικά βιβλία παρέχουν κανόνες και αρχές για τους ανθρώπους να ζουν και εκείνοι που πιστεύουν ότι αυτά τα βιβλία λένε ότι τα χρησιμοποιούν ως οδηγούς για την αξιολόγηση των πραγμάτων στον κόσμο γύρω τους. Επομένως, ένας επενδυτής που τηρεί τις Ιουδαϊκο-χριστιανικές αξίες μπορεί να αποφύγει να αγοράσει μετοχές της Playboy εξαιτίας του τι λέει η Αγία Γραφή ή η Τορά για τη σεξουαλική ανηθικότητα. Τα θρησκευτικά κείμενα και άλλες ηθικές διδασκαλίες, ωστόσο, δεν παρέχουν πάντα ξεκάθαρη καθοδήγηση για πρακτικές αποφάσεις επένδυσης.

Αν και η δημιουργία ή η εύρεση των δεοντολογικών κριτηρίων που χρησιμοποιούνται ως βάση για την αξιολόγηση των επενδύσεων μπορεί συχνά να είναι σχετικά απλή, η αποτελεσματική εφαρμογή αυτών των κριτηρίων στις πραγματικές επενδυτικές επιλογές μπορεί να είναι πιο δύσκολη. Η Βίβλος καταδικάζει επίσης τη μέθη σε διάφορα αποσπάσματα, αλλά το καθιστά αυτό άνευ όρων λάθος να αγοράζει τίτλους που εκδίδονται από κατασκευαστές αλκοολούχων ποτών; Δεδομένου ότι δεν καταναλώνονται όλοι οι καταναλωτές αλκοόλ, τότε ο επενδυτής θα πρέπει να αποφασίσει για τον εαυτό του εάν αυτή η επένδυση υποστηρίζει αληθινά ανήθικη συμπεριφορά. Σχεδόν όλοι οι εκδότες τίτλων ή επενδύσεων πιθανότατα
κάτι

που τουλάχιστον ένα σημαντικό ποσοστό των επενδυτών τους δεν εγκρίνει (πόσοι επενδυτές που αγοράζουν τίτλους του Δημοσίου εγκρίνουν όλα όσα κάνει η κυβέρνηση;) Από Φυσικά, αυτό προκαλεί το ερώτημα ποιες πρακτικές και πολιτικές είναι ανεκτές για τους επενδυτές και ποιες όχι.

- Αν και οι αξίες και οι πεποιθήσεις που καθοδηγούν τους επενδυτές με ηθική διάκριση διαφέρουν κάπως για κάθε άτομο, υπάρχουν αρκετοί συγκεκριμένοι τομείς στους οποίους η ηθική διαδραματίζει σημαντικό ρόλο. Μερικά από τα πιο αξιοσημείωτα θέματα που εξετάζουν οι επενδυτές από ηθική άποψη είναι: Κερδίζοντας με κάποιον άλλον λογαριασμό - Παρόλο που αναπόφευκτα θα είναι και οι νικητές και οι χαμένοι σε μια ελεύθερη οικονομία της αγοράς, το ζήτημα του πώς κερδίζει μια εταιρεία είναι μια ανησυχία μερικοί.Οι εταιρείες που διαθέτουν μονοπώλια σε μια αγορά ή σε μια βιομηχανία μπορούν να λειτουργήσουν πολύ αποτελεσματικά από πολλές απόψεις, αλλά επίσης αποτρέπουν αποτελεσματικά κάθε μορφή υγιούς επιχειρηματικού ανταγωνισμού και ορισμένοι επενδυτές θεωρούν ότι αυτό είναι ανήθικο. Περιβαλλοντική Ευθύνη - Η βαριά βιομηχανία όπως η ενέργεια και η βιομηχανία έχουν εδώ και καιρό αντιληφθεί ως καταστροφείς της φύσης και της άγριας ζωής με τη ρύπανση και την αποδεκατισμό των δασών, των ωκεανών, των λιμνών και των ποταμών. Οι ηθικοί επενδυτές ευνοούν τις εταιρείες που αντικαθιστούν αυτά που παίρνουν από τη γη και τηρούν κυβερνητικά πρότυπα εκπομπών.

Εμβόλια και βλαστοκύτταρα - Οι εταιρείες που επωφελούνται από ορισμένες ιατρικές διαδικασίες ή είδη έρευνας συχνά θεωρούνται ανήθικες ή ακόμη και εγκληματικές από εκείνες της κοινότητας των Ιουδαϊκών.

Οι βιομηχανίες "Sin" - Αν και η έννοια της αμαρτωλής βιομηχανίας είναι προφανώς κάπως υποκειμενική, ένα ποσοστό του επενδυτικού κοινού εξακολουθεί να θεωρεί τους κατασκευαστές αλκοολούχων ποτών, καπνοβιομηχανιών και της βιομηχανίας πορνογραφίας τουλάχιστον κάπως ταμπού. Τα προϊόντα που παράγουν αυτές οι βιομηχανίες έχουν αποδειχθεί σαφώς επιβλαβή σε ένα ή και σε άλλο σημείο, τουλάχιστον υπό ορισμένες συνθήκες. Η καπνοβιομηχανία κατηγορείται εδώ και καιρό ότι στοχεύει τους εφήβους ως πελάτες και καθιστά τα προϊόντα της όσο το δυνατόν πιο εθιστικά για να τροφοδοτήσει τις πωλήσεις, ενώ οι κίνδυνοι του αλκοολισμού και της μεθυσμένης οδήγησης προέρχονται από την παραγωγή και διανομή υγρού. Οι επιπτώσεις της πορνογραφίας είναι ίσως λιγότερο απτές, αν και περισσότερες από μία μελέτες έχουν συνδέσει τη χρήση πορνό με διάφορα είδη σεξουαλικών εγκλημάτων. Φυσικά, οι βιομηχανίες αυτές έχουν καταβάλει προσπάθειες για την ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με τους κινδύνους της κατάχρησης των προϊόντων και των υπηρεσιών τους.
Πολλοί επενδυτές που επιδιώκουν να αποφύγουν αυτό που θεωρούν ότι είναι ανήθικες επενδύσεις προσβλέπουν σε οχήματα όπως κοινωνικά συνειδητά αμοιβαία κεφάλαια που προβάλλουν εταιρείες σύμφωνα με συγκεκριμένα κριτήρια βάσει δεοντολογίας. Πολλά τέτοια κεφάλαια προσφέρονται από θρησκευτικές ονομασίες όπως η Λουθηρανική Αδελφότητα, η οποία συνήθως αποφεύγει να επενδύει σε οποιαδήποτε από τις προαναφερόμενες βιομηχανίες και μπορεί να προσφέρει στους επενδυτές καθαρή συνείδηση ​​σε αυτόν τον τομέα.

• Άλλες εκτιμήσεις
• Φυσικά, η ικανότητα των επενδυτών να κάνουν ενημερωμένες ηθικές επιλογές μειώνεται από την ποιότητα των πληροφοριών που λαμβάνουν. Για παράδειγμα, οι εταιρείες καπνού πρέπει να παραδεχτούν ότι σκόπιμα έχουν κάνει τα προϊόντα τους άσκοπα εθιστικά και οι κυβερνητικοί κανονισμοί δεν έχουν διορθώσει πλήρως αυτό το ζήτημα. Η ακρίβεια των εκπομπών και άλλων περιβαλλοντικών αναφορών που εκδίδονται από μεγάλους ομίλους όπως η Exxon είναι επίσης συχνά ύποπτη και τα δεδομένα που δημοσιεύονται από άλλες εταιρείες όπως η Enron και η WorldCom που κρίθηκαν ένοχες για σημαντικές λογιστικές απάτες ήταν επίσης φανερά ψευδείς.
• Η κατώτατη γραμμή
• Η δεοντολογία είναι ηθικά υποκειμενική από τη φύση της και δεν υπάρχει απόλυτο πρότυπο για το τι είναι ή όχι μια ηθική επένδυση. Οι επενδυτές πρέπει τελικά να αποφασίσουν για τον εαυτό τους τι θεωρούν ηθικούς και στη συνέχεια να προσπαθήσουν να το εφαρμόσουν στις επενδυτικές επιλογές τους.Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την ηθική επένδυση, συμβουλευτείτε τον οικονομικό σας σύμβουλο.