α:

Αν δεν μπορεί να αποδειχθεί ότι μια εταιρεία επιχείρησε να περιορίσει το εμπόριο, τόσο τα ολιγοπώλια όσο και τα μονοπώλια είναι νόμιμα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε ένα ολιγοπώλιο, η συμπαιγνία είναι η πιο συνηθισμένη παράβαση για να οδηγήσει σε αντιμονοπωλιακές διαδικασίες. Για να καταστεί ένα ολιγοπώλιο παράνομο, μία ή περισσότερες επιχειρήσεις πρέπει να επιδείξουν πρόθεση να ανοίξουν μια αγορά χρησιμοποιώντας πρακτικές αντίθετες προς τον ανταγωνισμό. Αυτό διαφέρει από τις περιπτώσεις στις οποίες οι εταιρείες που έχουν ακούσια κυριαρχήσει σε μια βιομηχανία μέσω ενός καλύτερου προϊόντος ή υπηρεσίας, ανώτερων επιχειρηματικών πρακτικών ή ανεξέλεγκτων εξελίξεων, όπως ένας βασικός ανταγωνιστής που εγκαταλείπει την αγορά.

Κάθε εταιρεία με νέο ή καινοτόμο προϊόν ή υπηρεσία απολαμβάνει μονοπώλιο μέχρι να προκύψουν ανταγωνιστές. Ορισμένα από αυτά τα μονοπώλια προστατεύονται από το νόμο. Οι φαρμακευτικές εταιρείες στο Ηνωμένο Βασίλειο παραχωρούν ουσιαστικά μονοπώλια για νέα φάρμακα για 20 χρόνια. Αυτό είναι απαραίτητο λόγω του χρόνου και του κεφαλαίου που απαιτούνται για την ανάπτυξη και την εισαγωγή νέων φαρμάκων στην αγορά. Χωρίς τα οφέλη αυτού του καθεστώτος, οι επιχειρήσεις δεν θα ήταν σε θέση να πραγματοποιήσουν αποδόσεις των επενδύσεών τους και η πιθανώς ευεργετική έρευνα θα καταπνίγηκε.

Η Microsoft έχει ένα ουσιαστικό μονοπώλιο στην αγορά του λειτουργικού συστήματος για επιτραπέζιους υπολογιστές εδώ και πολλά χρόνια, κυρίως επειδή έχει στα μάτια των καταναλωτών το καλύτερο προϊόν που διατίθεται στην καλύτερη τιμή. Ενώ αυτό το καθεστώς θα μπορούσε να θεωρηθεί ακούσιο (ανάλογα με το ποιος ζητάτε), το Υπουργείο Δικαιοσύνης διαπίστωσε ότι η Microsoft χρησιμοποιεί αντι-ανταγωνιστικές πρακτικές στην αγορά του Internet browser, αξιοποιώντας την κυριαρχία της στον κλάδο για να προσπαθήσει να εξαναγκάσει τους ανταγωνιστές.

Ένα σημαντικό παράδειγμα αθέμιτης σύμπραξης από ένα ολιγοπώλιο συνέβη στην αγορά εκδόσεων του Η.Π.Α. Το 2012, το Υπουργείο Δικαιοσύνης εναπέκειτο σε έξι σημαντικούς εκδότες βιβλίων για ηλεκτρονικά βιβλία που καθορίζουν τιμές. Σε μια ελεύθερη αγορά, ο καθορισμός των τιμών, ακόμη και χωρίς δικαστική παρέμβαση, είναι μη βιώσιμος. Εάν ένα μέλος μιας σύμπραξης υπονομεύσει τον ανταγωνισμό του, άλλοι αναγκάζονται να ακολουθήσουν γρήγορα. Οι επιχειρήσεις που μειώνουν τις τιμές στο βαθμό που δεν είναι κερδοφόρες δεν είναι σε θέση να παραμείνουν στην επιχείρηση για πολύ καιρό. Εξαιτίας αυτού, τα μέλη των ολιγοπωλίων τείνουν να ανταγωνίζονται όσον αφορά την εικόνα και την ποιότητα παρά την τιμή.