α:

Η χρηματιστηριακή αγορά δημιουργεί δύο ευρείς τύπους αποδόσεων: μερίσματα και κεφαλαιακά κέρδη. Τα κεφαλαιακά κέρδη εμφανίζονται όταν ένα απόθεμα εκτιμά την τιμή και ο επενδυτής πωλεί σε υψηλότερη τιμή από ό, τι αυτός που αγόρασε αρχικά το απόθεμα. Τα μερίσματα λειτουργούν περισσότερο σαν πληρωμές τόκων και καταβάλλονται στους υφιστάμενους μετόχους απευθείας από τη ροή εσόδων της υποκείμενης εταιρείας. Τα αποθέματα που τείνουν να παράγουν υψηλότερα μερίσματα αποδίδονται συχνά ως «αποθέματα εισοδήματος», ενώ τα αποθέματα που φαίνεται να έχουν περισσότερες ευκαιρίες για ανατίμηση των τιμών ονομάζονται «αποθέματα ανάπτυξης».

Παρόλο που οποιαδήποτε εταιρεία μπορεί να πληρώσει μερίσματα, ορισμένες εταιρείες έχουν ιστορικά αποφέρει υψηλότερα μερίσματα για τους μετόχους τους από άλλες. Τα μερίσματα είναι μια λεπτή πρόταση για πολλές νεότερες, αναπτυσσόμενες εταιρείες, επειδή τα τυχόν πληρωμένα μερίσματα αφαιρούν από μια πιθανή ομάδα κεφαλαίων επανεπένδυσης. Για το λόγο αυτό, τα μερίσματα τείνουν να προέρχονται από πιο εδραιωμένες εταιρείες με σταθεροποιημένη ταμειακή ροή.

Ορισμένοι τομείς τείνουν επίσης να έχουν περισσότερα μερίσματα από άλλους. Ιστορικά, οι τηλεπικοινωνίες και οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας έχουν αξιοποιήσει τις τοπικές μονοπωλιακές εξουσίες τους για να κλειδώσουν προβλέψιμες ροές εσόδων και να παράσχουν εξαιρετικές αποδόσεις μερισμάτων. Οι μετοχές τεχνολογίας μπορούν μερικές φορές να πληρώνουν υψηλά μερίσματα, αν και με μεγαλύτερη διακύμανση από ό, τι με επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας. Τα μερίσματα στον τομέα της τεχνολογίας και της βιοτεχνολογίας τείνουν να χτυπούν ή να χάνονται λόγω της μεγάλης έμφασης στην ανάπτυξη.

Οι εταιρείες δηλώνουν μερίσματα για να υποδείξουν την οικονομική υγεία και την εμπιστοσύνη στις μελλοντικές προοπτικές. Εντούτοις, τα σήματα μερισμάτων είναι τα ισχυρότερα αφού μια εταιρεία επανειλημμένα καταβάλλει μερίσματα για μια χρονική περίοδο. Οι εταιρείες που βιάζονται να πληρώσουν υπερβολικά πολλά μερίσματα πολύ γρήγορα μπορεί να βρεθούν να χάνουν την ανάπτυξη, να σαμποτάρουν ταμειακές ροές ή να μειώσουν την ικανότητά τους να χειρίζονται απρόβλεπτα.