Μπορεί να θυμάστε να βλέπετε νέα είδωλα των διαμαρτυριών στις πόρτες της τρίτης υπουργικής διάσκεψης του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (ΠΟΕ) που πραγματοποιήθηκε στο Σιάτλ της Ουάσιγκτον το 1999. Παρόμοιες διαδηλώσεις κατά του ΠΟΕ σημειώθηκαν επίσης Την Ιταλία, την Ισπανία, τον Καναδά και την Ελβετία. Ποιος είναι ο ΠΟΕ και γιατί τόσοι πολλοί αντιτίθενται σε αυτό; Το ακόλουθο άρθρο εξετάζει αυτά τα ερωτήματα και τις ανησυχίες σχετικά με τον μοναδικό διεθνή οργανισμό στον κόσμο που ασχολείται με τους παγκόσμιους κανόνες εμπορίου.

Τι είναι ο ΠΟΕ;

Ο ΠΟΕ γεννήθηκε από τη Γενική Συμφωνία Δασμών και Εμπορίου (GATT), η οποία ιδρύθηκε το 1947. Μια σειρά εμπορικών διαπραγματεύσεων, οι γύροι της ΓΣΔΕ άρχισαν στο τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου και αποσκοπούσαν στη μείωση των δασμών για την διευκόλυνση του παγκόσμιου εμπορίου αγαθών. Το σκεπτικό της ΓΣΔΕ βασίστηκε στη ρήτρα του μάλλον ευνοούμενου κράτους (ΜΕΚ), η οποία, όταν εκχωρείται σε μία χώρα από άλλη, παρέχει στην επιλεγμένη χώρα προνομιακά δικαιώματα εμπορίας. Ως εκ τούτου, η ΓΣΔΕ αποσκοπούσε να βοηθήσει, όλες οι χώρες να αποκτήσουν καθεστώς που μοιάζει με το ΜΕΚ, έτσι ώστε καμία χώρα να μην έχει εμπορικό πλεονέκτημα έναντι άλλων.

Ο ΠΟΕ αντικατέστησε τη ΓΣΔΕ ως το παγκόσμιο εμπορικό όργανο παγκοσμίως το 1995 και το ισχύον σύνολο κανόνων που διέπουν απορρέει από τις διαπραγματεύσεις του Γύρου της Ουρουγουάης που διεξήχθησαν καθ 'όλη τη διάρκεια του 1986-1994. Οι εμπορικοί κανονισμοί της ΓΣΔΕ που θεσπίστηκαν μεταξύ 1947 και 1994 (και ιδίως εκείνοι που αποτέλεσαν αντικείμενο διαπραγμάτευσης κατά τη διάρκεια του Γύρου της Ουρουγουάης) παραμένουν το κύριο βιβλίο κανόνων για το πολυμερές εμπόριο αγαθών. Εξετάστηκαν συγκεκριμένοι τομείς όπως η γεωργία, καθώς και θέματα που αφορούν το ντάμπινγκ.

Ο γύρος της Ουρουγουάης έθεσε επίσης τα θεμέλια για τη ρύθμιση του εμπορίου υπηρεσιών. Η Γενική Συμφωνία για το Εμπόριο Υπηρεσιών (GATS) είναι η κατευθυντήρια γραμμή που κατευθύνει το πολυμερές εμπόριο υπηρεσιών. Τα δικαιώματα διανοητικής ιδιοκτησίας εξετάστηκαν επίσης στη θέσπιση κανονισμών που προστατεύουν το εμπόριο και την επένδυση ιδεών, εννοιών, σχεδίων, διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας κ.ο.κ.

Ο σκοπός του ΠΟΕ είναι να διασφαλίσει ότι το παγκόσμιο εμπόριο θα αρχίσει ομαλά, ελεύθερα και προβλέψιμα. Ο ΠΟΕ δημιουργεί και ενσωματώνει τους νομικούς βασικούς κανόνες για το παγκόσμιο εμπόριο μεταξύ των κρατών μελών και προσφέρει έτσι ένα σύστημα για το διεθνές εμπόριο. Ο ΠΟΕ στοχεύει στη δημιουργία οικονομικής ειρήνης και σταθερότητας στον κόσμο μέσω ενός πολυμερούς συστήματος βασισμένου στα κράτη μέλη που έχουν συναινέσει (σήμερα υπάρχουν λίγο παραπάνω από 140 μέλη) που έχουν κυρώσει τους κανόνες του ΠΟΕ και στις χώρες τους. Αυτό σημαίνει ότι οι κανόνες του ΠΟΕ αποτελούν μέρος του εγχώριου νομικού συστήματος της χώρας. Οι κανόνες, επομένως, ισχύουν για τις τοπικές επιχειρήσεις και τους ημεδαπούς κατά τη διεξαγωγή των επιχειρήσεων στη διεθνή σκηνή. Εάν μια εταιρεία αποφασίσει να επενδύσει σε μια ξένη χώρα, για παράδειγμα, δημιουργώντας ένα γραφείο στη χώρα αυτή, οι κανόνες του ΠΟΕ (και συνεπώς οι τοπικοί νόμοι της χώρας) θα διέπουν τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να γίνει αυτό.Θεωρητικά, εάν μια χώρα είναι μέλος του ΠΟΕ, οι τοπικοί της νόμοι δεν μπορούν να αντιταχθούν στους κανόνες και κανονισμούς του ΠΟΕ, οι οποίοι σήμερα διέπουν το 97% περίπου του παγκόσμιου εμπορίου.

Πώς Λειτουργεί

Ο σημερινός επικεφαλής του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου είναι ο Roberto Azevêdo. Ωστόσο, οι αποφάσεις λαμβάνονται με συναίνεση, αν και η πλειοψηφία μπορεί επίσης να αποφανθεί (αυτό είναι πολύ σπάνιο). Με έδρα τη Γενεύη της Ελβετίας, η Υπουργική Επιτροπή, η οποία συνεδριάζει τουλάχιστον κάθε δύο χρόνια, κάνει τις κορυφαίες αποφάσεις. Υπάρχει επίσης ένα Γενικό Συμβούλιο, ένα Συμβούλιο Αγαθών, ένα Συμβούλιο Υπηρεσιών και ένα Συμβούλιο Δικαιωμάτων Πνευματικής Ιδιοκτησίας, τα οποία όλα αναφέρονται στο Γενικό Συμβούλιο. Τέλος, υπάρχουν πολλές ομάδες εργασίας και επιτροπές.

Εάν προκύψει εμπορική διαφορά, ο ΠΟΕ προσπαθεί να το επιλύσει. Εάν, για παράδειγμα, μια χώρα δημιουργεί εμπορικό φραγμό υπό τη μορφή δασμού έναντι συγκεκριμένης χώρας ή συγκεκριμένου αγαθού, ο ΠΟΕ μπορεί να εκδώσει εμπορικές κυρώσεις εναντίον της χώρας που παραβιάζει τη νομοθεσία. Ο ΠΟΕ θα εργαστεί επίσης για την επίλυση της σύγκρουσης μέσω διαπραγματεύσεων.

Ελεύθερο εμπόριο σε τι κόστος;

Οι διαδηλώσεις κατά του ΠΟΕ που είδαμε σε όλο τον κόσμο είναι μια απάντηση στις συνέπειες της εγκαθίδρυσης ενός πολυμερούς εμπορικού συστήματος. Οι επικριτές λένε ότι οι συνέπειες των πολιτικών του ΠΟΕ είναι μη δημοκρατικές εξαιτίας της έλλειψης διαφάνειας κατά τις διαπραγματεύσεις. Οι αντίπαλοι υποστηρίζουν επίσης ότι, δεδομένου ότι ο ΠΟΕ λειτουργεί ως παγκόσμια αρχή εμπορίου και επιφυλάσσεται του δικαιώματος να επανεξετάζει τις εσωτερικές εμπορικές πολιτικές μιας χώρας, διακυβεύεται η εθνική κυριαρχία. Για παράδειγμα, οι κανονισμοί που ενδεχομένως επιθυμεί να δημιουργήσει μια χώρα για την προστασία της βιομηχανίας, των εργαζομένων ή του περιβάλλοντος θα μπορούσαν να θεωρηθούν ως εμπόδια στο στόχο του ΠΟΕ να διευκολύνει το ελεύθερο εμπόριο. Μια χώρα μπορεί να χρειαστεί να θυσιάσει τα δικά της συμφέροντα για να αποφύγει την παραβίαση των συμφωνιών του ΠΟΕ. Έτσι, μια χώρα περιορίζεται στις επιλογές της. Επιπλέον, τα βάναυσα καθεστώτα που είναι ολέθρια για τις δικές τους χώρες μπορεί ακούσια να λαμβάνουν κρυφή υποστήριξη από ξένες κυβερνήσεις που συνεχίζουν, στο όνομα του ελεύθερου εμπορίου, να συνεργάζονται με αυτά τα καθεστώτα. Οι δυσμενείς κυβερνήσεις υπέρ των μεγάλων επιχειρήσεων, συνεπώς, παραμένουν στην εξουσία με τίμημα μια αντιπροσωπευτική κυβέρνηση.

Μια διαμάχη του ΠΟΕ για τα υψηλά προφίλ έχει να κάνει με τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας και το καθήκον της κυβέρνησης έναντι των πολιτών της έναντι μιας παγκόσμιας αρχής. Ένα πολύ γνωστό παράδειγμα είναι οι θεραπείες HIV / AIDS και το κόστος των πατενταρισμένων φαρμάκων. Οι φτωχές, πολύ φτωχές χώρες, όπως αυτές στη Νότια Αμερική και στην υποσαχάρια Αφρική, απλά δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά να αγοράσουν αυτά τα κατοχυρωμένα με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας φάρμακα. Αν ήθελαν να αγοράσουν ή να παρασκευάσουν τα ίδια αυτά φάρμακα με μια προσιτή γενική ετικέτα, η οποία θα διασφάλιζε χιλιάδες ζωές, οι χώρες αυτές, ως μέλη του ΠΟΕ, παραβιάζουν τις συμφωνίες για τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας (TRIPS) και υπόκεινται σε ενδεχόμενες εμπορικές κυρώσεις .

Η κατώτατη γραμμή

Το ελεύθερο εμπόριο προωθεί τις επενδύσεις σε άλλες χώρες, γεγονός που μπορεί να συμβάλει στην τόνωση της οικονομίας και ενδεχομένως του βιοτικού επιπέδου όλων των εμπλεκόμενων χωρών. Καθώς οι περισσότερες επενδύσεις προέρχονται από τις αναπτυγμένες και οικονομικά ισχυρές στις αναπτυσσόμενες και λιγότερο επιρροές οικονομίες, υπάρχει ωστόσο μια τάση για το σύστημα να δώσει στον επενδυτή ένα πλεονέκτημα.Οι κανονισμοί που διευκολύνουν τη διαδικασία επένδυσης είναι προς το συμφέρον του επενδυτή, επειδή αυτοί οι κανονισμοί βοηθούν τους ξένους επενδυτές να διατηρούν ένα πλεονέκτημα έναντι του τοπικού ανταγωνισμού. Ωστόσο, το 2017, καθώς πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, ενισχύουν την προστατευτική στάση τους όσον αφορά το εμπόριο, το μέλλον του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου παραμένει περίπλοκο και ασαφές.