α:

Η αναγνώριση ενός καλού περιθωρίου λειτουργίας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον τομέα. Οι κεφαλαιακές δομές, τα επίπεδα ανταγωνισμού και η αποτελεσματικότητα κλίμακας διαφέρουν από τη βιομηχανία στη βιομηχανία. Δεν είναι ιδιαίτερα χρήσιμο να συγκρίνουμε το λειτουργικό περιθώριο ενός κατασκευαστή εξαρτημάτων αυτοκινήτων με έναν κατάστημα λιανικής πώλησης ενδυμάτων. Τα υψηλότερα περιθώρια λειτουργιών είναι γενικά καλύτερα από τα χαμηλότερα περιθώρια λειτουργίας, οπότε ίσως να είναι δίκαιο να δηλώνουμε ότι το μόνο καλό περιθώριο εκμετάλλευσης είναι ένα θετικό και αυξανόμενο με την πάροδο του χρόνου.

Το λειτουργικό περιθώριο θεωρείται ευρέως ως μία από τις σημαντικότερες λογιστικές μετρήσεις της λειτουργικής αποτελεσματικότητας. Μετρά τα λειτουργικά έσοδα ενός οργανισμού, τα οποία είναι τα συνολικά έσοδα για μια λογιστική περίοδο μείον τα λειτουργικά έξοδα και διαιρούνται με τις καθαρές πωλήσεις. Ο λόγος αυτός δείχνει πόσο κέρδος κερδίζεται για κάθε δολάριο πωλήσεων. Για παράδειγμα, ένα λειτουργικό περιθώριο 8% σημαίνει ότι κάθε δολάριο που κερδίζει έσοδα φέρνει κέρδος 8 σεντ.

Το αν το ποσοστό των 8 σεντ είναι ένα καλό λειτουργικό περιθώριο είναι ως επί το πλείστον σχετικό. Οι υγιείς επιχειρήσεις κάνουν αρκετά κέρδη για να καλύψουν τις σταθερές πληρωμές τους, να επεκτείνουν τις δραστηριότητές τους και να πληρώσουν μερίσματα. Ωστόσο, οι επενδυτές αναζητούν εταιρείες που έχουν καλύτερη απόδοση από τους ανταγωνιστές τους και έχουν ισχύ. Ο τόμος είναι επίσης κρίσιμος. μια εταιρεία που πωλεί 100 μονάδες ετησίως χρειάζεται ένα πολύ μεγαλύτερο λειτουργικό περιθώριο από μια εταιρεία που πωλεί 10, 000 μονάδες ετησίως.

Δεδομένου ότι τα ιδιαίτερα οικονομικά στοιχεία κάθε κλάδου είναι διαφορετικά, η σύγκριση των περιθωρίων λειτουργίας πρέπει να γίνει μόνο μεταξύ ανταγωνιστών. Το περιθώριο για κάθε εταιρεία θα πρέπει επίσης να αναθεωρηθεί με την πάροδο του χρόνου για να κατανοήσει τις πιο μακροπρόθεσμες τάσεις στη διαχείριση των επιχειρήσεων. Οι καλύτερες χρήσεις του λειτουργικού περιθωρίου, τουλάχιστον για τους επενδυτές, επικεντρώνονται σε ανταγωνιστικό και ιστορικό πλαίσιο.