α:

Πολλοί έμποροι λιανικής πώλησης, τόσο σε απευθείας σύνδεση όσο και σε τούβλα και κονιάματα, προσφέρουν στους καταναλωτές κάρτες δώρου ως έναν τρόπο να αγοράζουν ή να δίνουν χρήματα σε φίλους. Υπάρχουν δύο είδη καρτών δώρου: φυσικά και ψηφιακά, καθένα από τα οποία διαθέτει ποικίλα χαρακτηριστικά και οφέλη. Το Amazon επιτρέπει στους καταναλωτές να αγοράζουν φυσικές κάρτες καθώς και να φορτώνουν online ή ψηφιακούς λογαριασμούς. Αυτοί οι ψηφιακοί λογαριασμοί διαθέτουν χαρακτηριστικά που επιτρέπουν στους χρήστες να εκτυπώνουν κάρτες δώρων από οικιακούς υπολογιστές και στη συνέχεια να τις εξαργυρώνουν σε καταστήματα τούβλων και κονιάματος και να ξοδεύουν τα υπόλοιπα στο διαδίκτυο.

Η Amazon και η Applebee επιτρέπουν στους καταναλωτές να αγοράζουν φυσικές κάρτες σε καταστήματα λιανικής πώλησης και σε απευθείας σύνδεση, καθώς και να αγοράζουν ψηφιακές κάρτες δώρων, οι οποίες μπορούν να εξαργυρωθούν στο διαδίκτυο ή να τυπωθούν στο σπίτι σε χρήσιμες κάρτες δώρων. Πολλοί άλλοι λιανοπωλητές προσφέρουν παρόμοια προγράμματα.

Συνολικά, οι κάρτες δώρων μπορεί να είναι καλές για όσους ενδιαφέρονται να χάσουν μετρητά. Οι ψηφιακές κάρτες δώρων δεν είναι γενικά αντικαταστάσιμες, αλλά είναι πολύ δύσκολο να χάσουν. Οι φυσικές κάρτες δώρων πρέπει συνήθως να καταχωρηθούν προκειμένου να παρέχουν ένα επίπεδο προστασίας σε περίπτωση απώλειας. Μόλις καταγραφούν, οι περισσότεροι αντικαθίστανται εύκολα.

Οι κάρτες είναι χρήσιμες για τον έλεγχο και την παρακολούθηση της δαπάνης των νεότερων αγοραστών, περιορίζοντας τα ποσά και περιορίζοντας τις θέσεις όπου μπορεί να χρησιμοποιηθεί η κάρτα. Κάνουν επίσης μεγάλα δώρα.

Ένα κοινό πρόβλημα για όλες τις κάρτες δώρων που αγοράζονται σε ονομαστικές αξίες είναι ότι μετά την πραγματοποίηση των αγορών ενδέχεται να υπάρχουν μικρές ισορροπίες που οι καταναλωτές είτε ξεχνούν είτε δεν μπορούν να ενοχλούνται στη χρήση. Οι έμποροι λιανικής πώλησης έχουν αναγνωρίσει αυτή την τάση και την χρησιμοποίησαν για να αποκτήσουν επιπλέον αξία από τις κάρτες δώρων. Αυτό το πλεονέκτημα εκτός από τις βολικές πτυχές που παρέχουν οι κάρτες και το γεγονός ότι επιτρέπουν στους εμπόρους λιανικής πώλησης να πληρώνονται νωρίτερα χρησιμεύει ως κίνητρο για τις εταιρείες να επεκτείνουν τα προγράμματα καρτών δώρων τους. Οι καταναλωτές συμβουλεύονται να παρακολουθούν τα χρήματά τους και να ερευνώνται προσεκτικά τις κάρτες δώρων.

Οι περισσότερες κάρτες δώρων δεν έχουν χρονικά όρια. Κάποιοι επιτρέπουν στους καταναλωτές να φορτώσουν ξανά, πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπάρχει αυτή η πτυχή "χαμένης ισορροπίας" των δελτίων δώρων. Ωστόσο, υπάρχουν συχνά τέλη που σχετίζονται με συναλλαγές όπως αυτή. Οι ανανεώσιμες κάρτες είναι πιο πιθανό να φέρουν και μηνιαία τέλη.

Υπάρχουν πολλές κάρτες που προσφέρονται από εταιρείες καρτοκινητής κάρτας που προσφέρουν στους καταναλωτές τη δυνατότητα να αγοράζουν κάρτες και να τις επαναφορτίζουν σε καταστήματα λιανικής πώλησης. Η προπληρωμένη MasterCard PayPal επιτρέπει στους χρήστες να μεταφέρουν εύκολα χρήματα μεταξύ του λογαριασμού PayPal και μιας φυσικής κάρτας που μπορεί να χρησιμοποιηθεί οπουδήποτε και αν γίνει αποδεκτή η MasterCard.

Οι προπληρωμένες πιστωτικές κάρτες, οι χρεωστικές κάρτες και οι κάρτες δώρων που είναι επαναφορτιζόμενες γενικά προσφέρουν καλύτερη αξία από τις κάρτες δώρων που σχετίζονται με τους λιανοπωλητές.Ωστόσο, τα τέλη που σχετίζονται με τις προπληρωμένες πιστωτικές κάρτες, καθώς και τα οφέλη, δεν είναι γενικά τόσο ευνοϊκές όσο οι παραδοσιακές πιστωτικές κάρτες. Οι προπληρωμένες πιστωτικές κάρτες δεν προσφέρουν συνήθως ταξιδιωτικές ανταμοιβές ή ασφαλιστικές καλύψεις αυτοκινήτων, όπως κάνουν οι παραδοσιακές πιστωτικές κάρτες.