a:

Παρόλο που η παγκόσμια οικονομία είναι εξαιρετικά περίπλοκη, τα οικονομικά της παραγωγής τροφίμων παρέχουν μια απλή απεικόνιση και των δύο αυτών βασικών εννοιών.

Αν και δεν είναι οικονομικά εφικτό για μια χώρα να εισάγει όλα τα απαραίτητα τρόφιμα για τη διατήρηση του πληθυσμού της, τα είδη τροφίμων που παράγει μια χώρα μπορεί να επηρεαστούν σε μεγάλο βαθμό από το κλίμα, την τοπογραφία και την πολιτική της περιοχής. Η Ισπανία, για παράδειγμα, είναι καλύτερα να παράγει καρπούς από την Ισλανδία. Η διαφοροποίηση μεταξύ των διαφορετικών δυνατοτήτων των εθνών να παράγουν αγαθά αποτελεσματικά είναι η βάση για την έννοια του απόλυτου πλεονεκτήματος.

Εάν η Ιαπωνία και οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να παράγουν αυτοκίνητα, αλλά η Ιαπωνία μπορεί να παράγει αυτοκίνητα υψηλότερης ποιότητας με ταχύτερο ρυθμό, τότε λέγεται ότι έχει απόλυτο πλεονέκτημα στην αυτοκινητοβιομηχανία. Το απόλυτο πλεονέκτημα ή το μειονέκτημα μιας χώρας σε μια συγκεκριμένη βιομηχανία παίζει καθοριστικό ρόλο στους τύπους προϊόντων που επιλέγει να παράγει. Σε αυτό το παράδειγμα, το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να εξυπηρετηθεί καλύτερα να αφιερώνει πόρους και εργατικό δυναμικό σε έναν άλλο κλάδο στον οποίο έχει το απόλυτο πλεονέκτημα, αντί να προσπαθεί να ανταγωνιστεί την πιο αποδοτική Ιαπωνία.

Η εστίαση στην παραγωγή εκείνων των αγαθών για τα οποία οι πόροι ενός έθνους ταιριάζουν καλύτερα ονομάζεται εξειδίκευση. Λόγω περιορισμένων πόρων, η επιλογή μιας χώρας να ειδικευτεί στην παραγωγή ενός συγκεκριμένου αγαθού επηρεάζεται επίσης σε μεγάλο βαθμό από το συγκριτικό της πλεονέκτημα. Ενώ το απόλυτο πλεονέκτημα αναφέρεται στις ανώτερες δυνατότητες παραγωγής ενός έθνους έναντι ενός άλλου, το συγκριτικό πλεονέκτημα βασίζεται στην έννοια του κόστους ευκαιρίας. Το κόστος ευκαιρίας μιας συγκεκριμένης επιλογής είναι ίσο με τα πλεονεκτήματα που θα μπορούσαν να έχουν αποκτηθεί επιλέγοντας την εναλλακτική λύση. Εάν το κόστος ευκαιρίας της επιλογής να παράγει ένα συγκεκριμένο αγαθό είναι χαμηλότερο για ένα έθνος από ό, τι για άλλους, τότε αυτό το έθνος λέγεται ότι έχει συγκριτικό πλεονέκτημα.

Υποθέστε ότι τόσο η Γαλλία όσο και η Ιταλία διαθέτουν επαρκείς πόρους για να παράγουν είτε κρασί είτε τυρί, αλλά όχι και τους δύο. Η Γαλλία μπορεί να παράγει 20 μονάδες κρασιού ή 10 μονάδες τυριού. Το κόστος ευκαιρίας για κάθε μονάδα κρασιού είναι επομένως 10/20, ή 0,5 μονάδες τυριού. Το κόστος ευκαιρίας για κάθε μονάδα τυριού είναι 20/10, ή 2 μονάδες κρασιού. Πείτε ότι η Ιταλία μπορεί να παράγει 30 μονάδες κρασιού ή 22 μονάδες τυριού. Η Ιταλία έχει το απόλυτο πλεονέκτημα για την παραγωγή τόσο οίνου όσο και τυριού, αλλά το κόστος ευκαιρίας για τυρί είναι 30/22 ή 1.36 μονάδες κρασιού, ενώ το κόστος του κρασιού είναι 22/30 ή 0,73 μονάδες τυριού. Επειδή το κόστος ευκαιρίας της Γαλλίας για την παραγωγή κρασιού είναι χαμηλότερο από αυτό της Ιταλίας, έχει το συγκριτικό πλεονέκτημα παρά την αποτελεσματικότερη παραγωγή της Ιταλίας. Το κόστος ευκαιρίας της Ιταλίας για το τυρί είναι χαμηλότερο, δίνοντάς το απόλυτο και συγκριτικό πλεονέκτημα.

Δεδομένου ότι κανένα έθνος δεν μπορεί να παράγει και τα δύο είδη, η πιο αποτελεσματική στρατηγική είναι η Γαλλία να ειδικεύεται στην παραγωγή κρασιού, επειδή έχει συγκριτικό πλεονέκτημα και για την Ιταλία να παράγει τυρί. Το διεθνές εμπόριο μπορεί να επιτρέψει και στα δύο έθνη να απολαμβάνουν και τα δύο προϊόντα σε λογικές τιμές, επειδή το καθένα εξειδικεύεται στην αποτελεσματική παραγωγή ενός στοιχείου.

Εντάξει, ας κάνουμε ένα ακόμα βήμα σε αυτό το θέμα. Διαβάστε Τι είναι η εξειδίκευση και το συγκριτικό πλεονέκτημα στο διεθνές εμπόριο; και για εικονογραφήματα, παρακολουθήστε την ερμηνεία του συγκριτικού πλεονεκτήματος.