Στη σημερινή παγκόσμια αγορά, οι πολυεθνικές εταιρείες δραστηριοποιούνται σε πόλεις σε όλο τον κόσμο. Δεδομένου ότι η ποιότητα ζωής σε αυτές τις πόλεις ποικίλλει ευρέως, οι περισσότερες εταιρείες που στέλνουν τους υπαλλήλους τους σε αποστολές στο εξωτερικό παρέχουν ένα επίδομα "ποιότητας διαβίωσης" - συνήθως αναφέρεται ως επίδομα "κακουχίας" - για να τους αποζημιώσει για μείωση της ποιότητας ζωής μεταξύ του τόπου καταγωγής και της νέας τοποθεσίας. Ενώ οι περισσότεροι εργαζόμενοι θα χρειαστούν ελάχιστα κίνητρα για να μετακινηθούν σε μια επιθυμητή τοποθεσία, μπορεί να χρειαστεί ένα σημαντικό κίνητρο για να μετακινηθούν σε μια πόλη που βρίσκεται σε ασταθή και δυνητικά επικίνδυνη χώρα. (Σχετικά: "Πρότυπο διαβίωσης έναντι ποιότητας ζωής")

Προκειμένου να βοηθηθούν οι επιχειρήσεις να αποζημιώνουν τους ομογενείς εργαζομένους δίκαια, η συμβουλευτική εταιρεία Mercer κυκλοφορεί ετήσιο δείκτη ποιότητας ζωής που κατατάσσει 223 πόλεις παγκοσμίως για την ποιότητα ζωής τους. Οι κατατάξεις βασίζονται σε συνθήκες διαβίωσης που ομαδοποιούνται σε 10 κατηγορίες - πολιτικό και κοινωνικό περιβάλλον, οικονομικό περιβάλλον, κοινωνικοπολιτιστικό περιβάλλον, ιατροφαρμακευτική περίθαλψη, σχολεία και εκπαίδευση, δημόσιες υπηρεσίες και μεταφορές, αναψυχή, καταναλωτικά αγαθά, στέγαση και φυσικό περιβάλλον. (Εδώ είναι πώς να ζουν πλούσιοι για ένα κομμάτι λιγότερο)

Ο δείκτης ποιότητας ζωής του 2014 που δημοσιεύθηκε τον Φεβρουάριο κατατάσσει τις πόλεις της Δυτικής Ευρώπης, της Νέας Ζηλανδίας / Αυστραλίας και Καναδά μεταξύ εκείνων που έχουν την υψηλότερη ποιότητα ζωής. Οι πόλεις αυτές διαθέτουν άριστες εγκαταστάσεις υποδομής, υγειονομικής περίθαλψης, εκπαίδευσης και αναψυχής, βρίσκονται σε πολιτικά σταθερές χώρες και έχουν σχετικά χαμηλά επίπεδα εγκληματικότητας.

Με βάση τα κριτήρια του Mercer, οι δέκα πόλεις με την υψηλότερη ποιότητα ζωής είναι -

1. Βιέννη, Αυστρία
2. Ζυρίχη, Ελβετία
3. Όκλαντ, Νέα Ζηλανδία
4. Μόναχο, Γερμανία < Γενεύη, Ελβετία
5. Κοπεγχάγη, Δανία
6. Βέρνη, Ελβετία / 10. Σίδνεϊ, Αυστραλία
7. (Βέρνη και Σίδνεϊ είναι δέκατη κοινή).
8. Άλλα σημαντικά σημεία από τον δείκτη 2014 -
9. Η Γερμανία, ο Καναδάς, η Αυστραλία και η Ελβετία έχουν τον μεγαλύτερο αριθμό πόλεων μεταξύ των Top 25.
10. Δεν υπάρχουν στοιχεία των ΗΠΑ στα Top 25, με την υψηλότερη βαθμολογία στην αμερικανική πόλη που είναι το Σαν Φρανσίσκο στις 27.

Η Σιγκαπούρη, με 25, έχει την υψηλότερη ποιότητα ζωής στην Ασία.

Η υπηρεσία Intelligence Unit της Economist (EIU) παράγει επίσης μια έρευνα σχετικά με τη διαβίωση που αξιολογεί τις συνθήκες διαβίωσης σε 140 πόλεις παγκοσμίως, βάσει πέντε κριτηρίων - σταθερότητα, υγειονομική περίθαλψη, πολιτισμός και αναψυχή, εκπαίδευση και υποδομή. Στην κατάταξη EIU που κυκλοφόρησε τον Αύγουστο του 2014, οι Top Ten κυριαρχούν από τις πόλεις της Αυστραλίας (4) και του Καναδά (3).Οι πόλεις με την καλύτερη δυνατή ζωντανότητα είναι η Μελβούρνη, η Βιέννη, το Βανκούβερ, το Τορόντο, η Αδελαΐδα και το Κάλγκαρι (κοινή πέμπτη), το Σίδνεϊ, το Ελσίνκι, το Περθ και το Όκλαντ.

• Η κατώτατη γραμμή
• Γιατί δεν περιλαμβάνονται σε τέτοιες λίστες φημισμένες πόλεις όπως η Νέα Υόρκη, το Λονδίνο, το Παρίσι και το Τόκιο; Η EIU επισημαίνει ότι ενώ αυτές οι μεγαλουπόλεις είναι κύριοι επιχειρηματικοί ή πολιτιστικοί κόμβοι με μεγάλη ψυχαγωγική δραστηριότητα, έχουν σημαντικά υψηλότερα επίπεδα εγκληματικότητας, προβλήματα συμφόρησης και προβλήματα δημόσιας συγκοινωνίας σε σχέση με τις μικρότερες πόλεις. Δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι οι πόλεις που είναι συνήθως κορυφαίες μελέτες ποιότητας ζωής έχουν πολύ παρόμοια χαρακτηριστικά - είναι σχεδόν ομοιόμορφα μεσαίου μεγέθους, με πληθυσμούς λίγων εκατομμυρίων και συνεπώς με χαμηλότερη πληθυσμιακή πυκνότητα και χωρίς εξαίρεση στις αναπτυγμένες οικονομίες.