Οι εργολάβοι και όσοι εργάζονται στον τομέα της κηδείας και ταφής θα είναι πάντοτε σε θέση να βασίζονται σε μια συνεχή ροή πελατών. Και επειδή οι φόροι είναι, φυσικά, το άλλο αναπόφευκτο στοιχείο της ζωής, οι συντάκτες του φόρου εισοδήματος έχουν απολαύσει παρόμοιο επίπεδο ασφάλειας της εργασίας τις τελευταίες δεκαετίες. Αλλά οι μεταβολές στα δημογραφικά στοιχεία τόσο του κλάδου όσο και της πελατείας του έχουν δημιουργήσει ένα στοιχείο αβεβαιότητας σχετικά με το μέλλον αυτού του επαγγέλματος. Οι φορολογούμενοι έχουν πλέον περισσότερες επιλογές από ποτέ, όταν πρόκειται να καταθέσουν τις επιστροφές τους, και οι παρασκευαστές αναγκάστηκαν να προσφέρουν όλο και μεγαλύτερη ποικιλία προϊόντων και υπηρεσιών για να διατηρήσουν την επιχείρησή τους.

Μια μεταβαλλόμενη αγορά

Το 2012 υπήρχαν περίπου 160 εκατομμύρια νοικοκυριά που υπέβαλαν φορολογικές δηλώσεις στην Αμερική. Και παρά τις πρόσφατες αλλαγές, οι φορολογούμενοι εξακολουθούν να έχουν τρεις βασικές διευθύνσεις για να επιλέξουν από την κατάθεσή τους. Περίπου τα τρία πέμπτα των αρχειοθηκών πήγαν σε έναν πιστοποιημένο δημόσιο λογιστή (CPA) ή ένα franchise φορολογικής προετοιμασίας όπως H & R Block ή Jackson Hewitt για να έχουν τους φόρους τους προετοιμασμένοι. Οι αρθρογράφοι με σύνθετες αποδόσεις, όπως εκείνοι που έχουν εισόδημα από τις επιχειρήσεις ή εκπτώσεις από εταιρίες, συνεταιρισμούς ή μισθώσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου, ή ημερήσιοι έμποροι που θα απαιτούν περίπλοκους υπολογισμούς βάσης θα συνεχίσουν να χρησιμοποιούν εκπαιδευμένους επαγγελματίες για να προετοιμάσουν τις αποδόσεις τους. Αλλά η πλειοψηφία των αρχείων με απλούστερες επιστροφές παρουσιάζονται με όλο και περισσότερες επιλογές που τους επιτρέπουν να ολοκληρώσουν αυτό το έργο από μόνοι τους. Άλλο 30% των αρχειοθηκών χρησιμοποίησε προγράμματα ηλεκτρονικών υπολογιστών όπως το Turbotax και το Quicken. Φυσικά, αυτά τα προγράμματα λογισμικού είναι διαθέσιμα εδώ και χρόνια για να επιτρέψουν σε όσους έχουν μέτρια δυσκολία να επιστρέψουν, όπως κάποιος που τρέχει μια παράπλευρη επιχείρηση έξω από το σπίτι του και κατατάσσει παρακρατήσεις, για να καταθέσει τις επιστροφές τους ηλεκτρονικά.

Η αγορά έχει γίνει ακόμη πιο ανταγωνιστική με φθηνότερα προγράμματα που βασίζονται στο διαδίκτυο, όπως το TaxAct και το TaxSlayer, τα οποία είναι τώρα διαθέσιμα μέσω του προγράμματος IRS Free File. Η πρόσφατη εισαγωγή της δωρεάν ηλεκτρονικής κατάθεσης των κρατικών επιστροφών μέσω των κρατικών φορολογικών ιστότοπων παρέχει πολλούς αρχειοθέτες με μια εναλλακτική λύση χωρίς κόστος για την κατάθεση του κράτους, η οποία συνήθως συνοδεύεται από χρέωση ακόμη και με τα προγράμματα IRS Free File. Η κατάργηση των δανείων πρόβλεψης επιστροφής χρημάτων (RAL) έχει επίσης μειώσει σημαντικά τα κατώτατα όρια πολλών μικρότερων επιχειρήσεων προετοιμασίας, καθώς και τα μεγάλα franchises. Οι παραγωγοί που κατέχουν ή εργάζονται για μικρές επιχειρήσεις που προηγουμένως εξαρτώνταν από τα τέλη προετοιμασίας επιστροφής ως κύρια πηγή εισοδήματός τους, σημείωσαν σημαντική μείωση των εισοδημάτων τους ως αποτέλεσμα αυτής της αλλαγής.

Η ψηφιακή εποχή

Η ίδια η διαδικασία φορολογικής προετοιμασίας γίνεται ταχύτερα και πιο αποτελεσματικά, καθώς όλο και περισσότερες πληροφορίες είναι πλέον διαθέσιμες σε ψηφιακή μορφή. Ένας αυξανόμενος αριθμός συντακτών μπορεί τώρα να εισάγει πολλά ή όλα τα δεδομένα πελατών τους από προσωπικούς ιστοτόπους χρηματοδότησης, όπως το Νομισματοκοπείο. com ή λογιστικά προγράμματα όπως το Quicken, απευθείας στις φορολογικές δηλώσεις τους με ένα μόνο κλικ αντί να εισάγουν όλους τους αριθμούς αυτούς με μη αυτόματο τρόπο. Και οι ηλεκτρονικές υπογραφές που εισάγονται με την προφορική έγγραφη άδεια του πελάτη συχνά καθιστούν περιττό για τους πελάτες να εμφανίζονται φυσικά στο γραφείο του παρασκευαστή. Οι εφαρμογές για κινητά επιτρέπουν πλέον στους φορολογούμενους που υποβάλλουν σύντομες φόρμες να παρακάμψουν εντελώς την προετοιμασία των υπολογιστών.

Υπηρεσίες με προστιθέμενη αξία

Οι έξυπνοι συντάκτες φόρων γνωρίζουν ότι η προετοιμασία της φορολογικής δήλωσης ενός πελάτη είναι επίσης μια εξαιρετικά αποτελεσματική μορφή έρευνας για άλλα είδη επιχειρήσεων. Ένας από τους βασικούς λόγους για αυτό είναι ότι οι περισσότεροι πελάτες δεν βλέπουν τους συντάκτες τους ως πωλητές αλλά μάλλον ως επαγγελματίες ή σύμβουλοι. Αυτό το στρατηγικό πλεονέκτημα επιτρέπει σε εκείνους με την κατάλληλη εκπαίδευση, άδεια και εμπειρία να εξακριβώνουν γρήγορα τη συνολική χρηματοοικονομική κατάσταση ενός πελάτη και να προσφέρουν ασφαλιστικά ή επενδυτικά προϊόντα ή άλλες υπηρεσίες που μπορεί να χρειαστούν, όπως ο έλεγχος, η λογιστική ή ακόμη και ολοκληρωμένα οικονομικά σχέδια. Τα πρόσθετα έσοδα που μπορούν να προκύψουν από αυτήν την προσέγγιση μπορεί να είναι σημαντικά σε πολλές περιπτώσεις. Για παράδειγμα, ένας συντάκτης που φέρει άδεια ασφάλισης ζωής και υγείας θα μπορούσε να κάνει μια τυποποιημένη επιστροφή $ 150 για έναν πελάτη που συνταξιοδοτείται και πρέπει να κυλήσει τα 200.000 δολάρια που έχει συσσωρεύσει στο σχέδιο συνταξιοδότησης της εταιρείας του. Ο συντάκτης θα μπορούσε να μεταφέρει τα χρήματα αυτά σε μια τιμαριθμική προσφορά και να αποκομίσει επιπλέον 10.000 δολάρια εάν ο μεταφορέας που χρησιμοποιείται πληρώνει μια ακαθάριστη προμήθεια 5%. Ο πελάτης έχει αποκομίσει σημαντικό πρόσθετο όφελος χωρίς πρόσθετο κόστος εκτός τσέπης και ο συντάκτης έχει λάβει πρόσθετα έσοδα που διαφορετικά θα απαιτούσαν την προετοιμασία περίπου 67 επιστροφών με αυτό το κόστος με προκαταβολή. Οι επαγγελματίες που μπορούν να ενσωματώσουν με επιτυχία τη φορολογική τους δραστηριότητα σε άλλες πτυχές του χρηματοοικονομικού σχεδιασμού μπορούν να κερδίσουν πλεονέκτημα προσφέροντας δωρεάν ή μειωμένες αποδόσεις για πελάτες που χρησιμοποιούν τις πιο κερδοφόρες υπηρεσίες τους.

Ο νόμος για την προσιτή φροντίδα έχει προετοιμάσει με μια ακόμη ευκαιρία να προσφέρει πρόσθετες υπηρεσίες στους πελάτες του. Ο Jackson Hewitt και η H & R Block έχουν ενσωματώσει την εγγραφή στο Obamacare απευθείας στη διαδικασία συνέντευξης και οι μικρότεροι συντάκτες ενδέχεται σύντομα να μπορέσουν να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους. Αυτό μπορεί να απλοποιήσει σημαντικά τη διαδικασία εγγραφής για τους πελάτες, επιτρέποντάς τους να χρησιμοποιήσουν τα έσοδα από τις φορολογικές τους δηλώσεις για να πληρώσουν για κάλυψη της υγειονομικής περίθαλψης. Άλλοι φορολογικοί φορείς, όπως το TaxAct, επιτρέπουν επίσης στους αρραβωνιαστές που πρέπει να πληρώσουν τα εκπαιδευτικά έξοδα είτε για τον εαυτό τους είτε για τα εξαρτώμενα από αυτούς πρόσωπα για να χρησιμοποιήσουν τις πληροφορίες σχετικά με τις επιστροφές τους για να δημιουργήσουν ένα έντυπο FAFSA.

Μια άλλη βασική εξέλιξη στη φορολογική βιομηχανία συνέβη το 2011, όταν το IRS άρχισε τελικά να απαιτεί από όλους τους φορολογούμενους που δεν ήταν ήδη CPA, τους εγγεγραμμένους πράκτορες ή τους φορολογικούς πληρεξούσιους να περάσουν μια ετήσια εξέταση ικανοτήτων και να ολοκληρώσουν 15 ώρες συνεχιζόμενη εκπαίδευση.Η διάταξη αυτή πιθανότατα θα πλήξει και τις μικρές επιχειρήσεις, καθώς οι μεγάλες εταιρείες παροχής franchise έχουν ήδη φορολογικές σχολές και άλλους πόρους για την εκπλήρωση αυτής της υποχρέωσης. Τα franchises έχουν υποστηρίξει ότι ο νόμος αυτός θα μειώσει τον αριθμό των ανίκανων συντακτών που εργάζονται για τις μικρές επιχειρήσεις, ενώ οι αντίπαλοι υποστηρίζουν ότι απλώς θα μειώσουν τον ανταγωνισμό τους από αυτές τις επιχειρήσεις αναγκάζοντας πολλούς από αυτούς να βγάλουν λεφτά από τις επιχειρήσεις.

Η κατώτατη γραμμή

Μολονότι η βιομηχανία φορολογικής προετοιμασίας είναι πιθανό να επιβιώσει και ίσως ακόμη και να αναπτυχθεί για το άμεσο μέλλον, οι παρασκευαστές τόσο μεγάλων όσο και μικρών εταιρειών μπορούν να αναμένουν αύξηση του ανταγωνισμού τους και θα πρέπει να συνεχίσουν να βρίσκουν τρόπους να διαφοροποιηθούν από τους συνομηλίκους τους προκειμένου να διατηρηθεί η κερδοφορία. Οι πελάτες θα προσφέρονται μια ολοένα διευρυνόμενη σειρά επιλογών για προετοιμασία όχι μόνο για το πώς μπορούν να καταθέσουν, αλλά και για πρόσθετες οικονομικές και λογιστικές υπηρεσίες που ενδεχομένως χρειάζονται. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το μέλλον της φορολογικής προετοιμασίας, συμβουλευτείτε τον φορολογούμενο σας ή τον οικονομικό σας σύμβουλο.