Από τη στιγμή που η μηχανή αναζήτησης του Google, Inc (GOOG, GOOGL) έγινε διαθέσιμη το 1998, έχει γίνει ευρέως διαδεδομένη παγκοσμίως. Η εταιρεία δηλώνει ότι η αποστολή της είναι "να οργανώσει τις πληροφορίες του κόσμου και να την καθιστά γενικά προσβάσιμη και χρήσιμη. "Κατά τη διαδικασία, έχουν διατυπωθεί ανησυχίες ότι η εταιρεία καταχράται τη σημαντική θέση που κατέχει στο μερίδιο αγοράς της για αναζήτηση αθέμιτου ανταγωνισμού.

Ως αποτέλεσμα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκίνησε μια έρευνα σχετικά με τις πρακτικές της εταιρείας τον Απρίλιο του 2015. Αυτό πιθανόν να έχει κάποιες συνέπειες για τον γίγαντα της έρευνας.

AD:

Αποτελέσματα Αναζήτησης Άκρες Αγωνιζόμενοι;

Μια πτυχή που εξετάζουν οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι είναι εάν τα αποτελέσματα αναζήτησης της Google τείνουν να ευνοούν την υπηρεσία αγορών σύγκρισης της ίδιας της εταιρείας, το Google Shopping, σε σχέση με άλλους εξειδικευμένους ιστότοπους αγορών σύγκρισης. Η ευρωπαϊκή έρευνα ξεκίνησε ως αποτέλεσμα καταγγελίας από έναν ευρωπαϊκό ιστότοπο σύγκρισης αγορών Foundem. Άλλοι, συμπεριλαμβανομένων των TripAdvisor, Inc. (TRIP) και της Expedia, Inc (EXPE) έχουν κάνει παρόμοιες καταγγελίες.

Εάν ο ισχυρισμός αυτός είναι αληθινός, θα σήμαινε ότι η πρακτική αυτή περιορίζει τον ανταγωνισμό εις βάρος των καταναλωτών. Σύμφωνα με την StatCounter, η Google απολαμβάνει μερίδιο 92% στην ευρωπαϊκή αγορά αναζήτησης από τις αρχές του 2015, σε σύγκριση με 3% για τη μηχανή αναζήτησης Microsoft Corp (MSFT) Bing και 2% για το Yahoo! Yahoo! μηχανή αναζήτησης.

Android Antics

Μια άλλη πτυχή της ευρωπαϊκής υπόθεσης εναντίον της Google είναι η διερεύνηση των αντιμονοπωλιακών πρακτικών όσον αφορά τις πρακτικές του gigant αναζήτησης που σχετίζονται με το λειτουργικό σύστημα Android. Το λειτουργικό σύστημα Android είναι ανοικτού κώδικα, πράγμα που σημαίνει ότι άλλοι κατασκευαστές συσκευών δεν χρειάζονται την άδεια της Google να το εγκαταστήσουν στα συστήματά τους.

Ωστόσο, η έρευνα εξετάζει αν η Google έχει κάνει κατασκευαστές να συνδέσουν τις εφαρμογές Google με το σύστημα Android, αποφευγοντας έτσι τους ανταγωνιστές της. Επιπλέον, οι ευρωπαίοι αξιωματούχοι διερευνούν εάν η Google έχει παραχωρήσει στους παραγωγούς tablet και smartphone την προεγκατάσταση του λειτουργικού τους συστήματος στις συσκευές τους σε αποκλειστική βάση, γεγονός που έχει επίσης ως αποτέλεσμα την πρόληψη του ανταγωνισμού.

Επιπλέον, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξετάζει εάν η Google εμπόδισε άλλα άτομα που επιθυμούν να χρησιμοποιούν τις εφαρμογές Google να τροποποιούν το λειτουργικό σύστημα Android στις συσκευές τους ώστε να ταιριάζουν στις ανάγκες τους. Και αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση του ανταγωνισμού.

Σύμφωνα με την IDC, το Android της Google είχε το 71% της ευρωπαϊκής αγοράς κινητών λειτουργικών συστημάτων το 2014, ακολουθούμενη από το iOS της Apple στο 21%.

Συνδέσεις Πόρων Google

Ενώ αυτή η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη, είναι πιθανό να δεσμεύσει τους πόρους της Google και να παρεμποδίσει την ευελιξία της, ενώ περιμένει το αποτέλεσμα της έρευνας.Για παράδειγμα, θα μπορούσε να συγκρατήσει ορισμένες εξαγορές και ανάπτυξη προϊόντων. Σε περίπτωση που η Google δεν είναι σε θέση να απαντήσει ικανοποιητικά στις ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές, αντιμετωπίζει πρόστιμο μεγαλύτερο από 6 δισεκατομμύρια ευρώ. Το πρόστιμο αυτό αντιπροσωπεύει περίπου το 10% των εσόδων της Google για το 2014.

Μπορεί να οδηγήσει σε αδεσμοποίητα

Εάν οι Ευρωπαίοι μπορούν να καταθέσουν μια υπόθεση εναντίον της Google, θα οδηγήσει στην αποδέσμευση των αιτήσεων και του λειτουργικού συστήματος Android. Ο γίγαντας της αναζήτησης μπορεί επίσης να κάνει αλλαγές στα συστήματα αναζήτησης, έτσι ώστε οι ανταγωνιστές να είναι πιο ορατοί. Τέτοια αποτελέσματα θα μπορούσαν να μειώσουν τα έσοδά της.

Η Google δήλωσε ότι οι δεσμοί της με τους κατασκευαστές κινητών τηλεφώνων και άλλων συσκευών είναι επωφελείς για τους καταναλωτές. Συγκεκριμένα, οι συσκευές Microsoft και Apple Inc. (AAPL) διαθέτουν επίσης προεγκατεστημένες εφαρμογές.

Αν και οι ισχυρισμοί αυτοί φαίνονται σοβαροί και έχουν τη δυνατότητα να υπονομεύσουν το στυλ της Google, αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι μια προηγούμενη έρευνα του U. S σχετικά με τις πρακτικές του γίγαντα της αναζήτησης δεν οδήγησε σε καμία ενέργεια εναντίον της Google. Το 2013, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου αποφάσισε να μην ασχοληθεί με μια υπόθεση, αφού εξέτασε, μεταξύ άλλων, αν τα αποτελέσματα αναζήτησης Google ευνοούσαν τους δικούς της ιστότοπους, όπως οι εμπορικοί και οι χρηματοπιστωτικοί χώροι. Η FTC κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η επιθυμία της Google να βελτιώσει τα αποτελέσματα αναζήτησης ήταν πίσω από τις πρακτικές της. Η Google άλλαξε επίσης ορισμένες πρακτικές της ως αποτέλεσμα αυτής της έρευνας, αλλά δεν υπέστη άλλες συνέπειες.

Η κατώτατη γραμμή

Η ευρωπαϊκή υπόθεση εναντίον της Google θα μπορούσε να συρθεί για λίγο και δεν είναι ακόμα σαφές αν η Google θα υποστεί οποιεσδήποτε συνέπειες. Δεν υπήρξε ουσιαστική επίδραση στο απόθεμα Google από τότε που ανακοινώθηκε η έρευνα τον Απρίλιο. Ωστόσο, οι επενδυτές θα πρέπει να παρακολουθούν τις εξελίξεις αυτές καθώς διαδραματίζουν, καθώς ενδέχεται να υπάρξουν σημαντικές επιπτώσεις εάν η ευρωπαϊκή έρευνα βρει την Google ως υπαιτιότητα.