Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες επωφελούνται από τη μείωση των τιμών του αργού πετρελαίου. Για παράδειγμα, η Διεθνής Αεροπορική Εταιρεία (IAG) - η μητρική εταιρεία της British Airways και της AerLingus, ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα ότι το κόστος των καυσίμων για το 2015 πριν τα έκτακτα στοιχεία μειώθηκε στο 6,3% ή 17,2% . Η Διεθνής Ένωση Αεροπορικών Μεταφορών (ΙΑΤΑ) αναφέρει στις οικονομικές επιθεωρήσεις των αεροπορικών εταιρειών του Ιανουαρίου του 2016 ότι εάν οι τιμές του αργού πετρελαίου παραμείνουν χαμηλές τότε οι πτώσεις των τιμών πετρελαίου που παρατηρήθηκαν τους τελευταίους τρεις μήνες θα μειώσουν το ετήσιο κόστος καυσίμων της βιομηχανίας κατά περίπου 12 δισεκατομμύρια δολάρια το 2016 , αν και η αντιστάθμιση θα καθυστερήσει αυτά τα οφέλη. "

Η προειδοποίηση στο τέλος αυτής της δήλωσης είναι πολύ σημαντική. Οι περισσότερες ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες έχουν αντισταθμίσει το κόστος των καυσίμων τους σε τιμές υψηλότερες από τις τρέχουσες τιμές. Ο κατωτέρω πίνακας δείχνει τους δείκτες αντιστάθμισης καυσίμων διαφόρων αεροπορικών εταιρειών 2016 και τα αντίστοιχα επίπεδα τιμών για τα εν λόγω αντισταθμιστικά μέσα. Στο σημερινό πτωτικό περιβάλλον τιμών, ο χαμηλότερος λόγος είναι καλύτερος, επειδή σημαίνει ότι το χαμηλότερο ποσοστό του κόστους του καυσίμου για το 2016 της εταιρείας είναι συμβατό σε υψηλές τιμές. Αντ 'αυτού, η αεροπορική εταιρεία μπορεί να προμηθεύσει καύσιμα σε χαμηλότερες τιμές, οι οποίες είναι περίπου 338 δολάρια ανά εκατομμύριο τόνους σύμφωνα με την ΙΑΤΑ.

Αερογραμμή	2016% Αντιστάθμιση	Τιμή ($ / εκατ. Τόνοι)
Ryanair	95	898
EasyJet	86
IAG	68	850-450
AerLingus	38	758
SAS	80	600-450
FlyBe	70	668

Επί του παρόντος, η RyanAir είναι η πιο μειονεκτική όσον αφορά την τιμή καυσίμων, με το 95% των αναγκών σε καύσιμα να έχει συρρικνωθεί με μέση τιμή $ 898 ή 165% πάνω από τις τρέχουσες τιμές spot. Στο άλλο άκρο του φάσματος είναι η AerLingus με μόνο το 38% των αναγκών σε 2016 καυσίμων να είναι κλειδωμένες σε τιμές άνω των spot. Άλλες αεροπορικές εταιρείες φαίνεται να πέφτουν κάπου ενδιάμεσα. Αν και οι τιμές των καυσίμων εμφανίζονται ως θετικός παράγοντας σε σύγκριση με αυτές τις υψηλότερες αντισταθμισμένες τιμές, οι ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες θα πρέπει να διαχειριστούν προσεκτικά τη νέα αστάθεια στο κόστος των καυσίμων που εκπέμπουν στις τιμές spot.

2017 Αντισταθμίσεις καυσίμων

2017 θα μπορούσε να είναι ένα οδυνηρό έτος για τις αεροπορικές εταιρείες που διαθέτουν μεγάλες αντισταθμίσεις καυσίμων ακόμα και αν οι τιμές παραμείνουν χαμηλές. Για παράδειγμα, η RyanAir αναφέρει στα οικονομικά αποτελέσματα του τρίτου τριμήνου ότι το 95% του κόστους των καυσίμων για το 2017 αντισταθμίζεται στα 622 δολάρια ανά εκατομμύριο τόνους. Αντίθετα, η Scandinavian Airlines (SAS Group) αναφέρει στην παρουσίαση των αποτελεσμάτων τους το τέταρτο τρίμηνο του 2007 ότι μόνο το 17% του κόστους των 2017 καυσίμων τους αντισταθμίζεται σε ένα εύρος $ 700-600 ανά εκατομμύριο τόνους. Εάν οι τιμές των καυσίμων αεριωθούμενων παραμείνουν χαμηλές μέχρι το 2017, τότε οι εταιρείες με καλύτερες θέσεις κόστους ίσως έχουν τη δυνατότητα να αυξήσουν το μερίδιο αγοράς μεταβιβάζοντας μέρος των αποταμιεύσεών τους μέσω χαμηλότερων ναύλων.

Εάν οι αερομεταφορείς χαμηλού κόστους μπορούν να μεταβιβάσουν ακόμη και ένα μέρος της εξοικονόμησης καυσίμων τους, θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια πραγματική πρόκληση για τους μεταφορείς ευρωπαϊκής κληρονομιάς όπως η Lufthansa ή η AirFrance-KLM της Γερμανίας το 2016 και το 2017.Αυτό είναι ακριβώς που η RyanAir έχει υποσχεθεί να κάνει με οποιαδήποτε εξοικονόμηση μπορούν να επιτύχουν μέσω της αντιστάθμισης. Στο ανακοινωθέν τύπου του Q3, στις 1 Φεβρουαρίου 2016, λένε ότι "Σχεδιάζουμε να περάσουμε αυτές τις περαιτέρω εξοικονομήσεις καυσίμων στους πελάτες μας με τη μορφή χαμηλότερων αεροπορικών ναύλων … το 2016 και το 2017." Καθώς οι αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους υποστηρίζουν τους ισολογισμούς τους, μπορεί να είναι καλύτερα σε θέση να αντέξει έναν πόλεμο τιμών με τους μεταφορείς της κληρονομιάς, εάν υλοποιηθεί. Για παράδειγμα, όταν η Standard and Poor's ανέθεσε την πιστοληπτική διαβάθμιση BBB + στη EasyJet τον Ιανουάριο του 2016, ανέφεραν ότι η εταιρεία έχει ελεύθερη ταμειακή ροή λειτουργίας σε χρέος άνω του 100%. Η σχετική θέση της χρηματοοικονομικής δύναμης έρχεται σε αντίθεση με τη Lufthansa, η οποία διέλυσε το μερίδιό της τον περασμένο Φεβρουάριο και είχε 9,2 δισ. Ευρώ σε καθαρές οφειλές και συνταξιοδοτικές υποχρεώσεις στα τέλη Σεπτεμβρίου, σύμφωνα με το Bloomberg.

Η κατώτατη γραμμή

Οι αεροπορικές εταιρείες στην Ευρώπη αντιμετωπίζουν ορισμένες προκλήσεις που οι αεροπορικές εταιρείες στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν αντιμετωπίζουν. Πρώτον, οι αντισταθμίσεις καυσίμων που είχαν συναφθεί όταν οι τιμές ήταν πολύ υψηλότερες από ό, τι είναι τώρα. Ορισμένες αεροπορικές εταιρείες είναι σε καλύτερη θέση να επωφεληθούν από το σημερινό χαμηλό κόστος των τιμών των καυσίμων, καθώς οι αντισταθμιστικές αντισταθμίσεις των φράγκων, αλλά είναι πιο εκτεθειμένες στις ευμετάβλητες τιμές ως αποτέλεσμα. Επιπλέον, οι μικρότεροι αερομεταφορείς χαμηλού κόστους βρίσκονται σε ισχυρότερη οικονομική θέση για να κερδίσουν ενδεχομένως έναν πόλεμο τιμών με μεγαλύτερους μεταφορείς παλαιότερων εάν ξεκινήσουν. Όλα αυτά σημαίνει ότι μόνο οι χαμηλές τιμές των καυσίμων δεν επαρκούν για να διασφαλίσουν την επιτυχία της κατακερματισμένης αγοράς αερογραμμών της Ευρώπης.