α:

Ο δισταγμός του Προέδρου Μπαράκ Ομπάμα σχετικά με το έργο αγωγού TransCanada Keystone XL είναι ζήτημα πολιτικής και προτεραιότητας. Στην εναρκτήρια ομιλία του, ο Ομπάμα σημείωσε τη σημασία της αντιμετώπισης της αλλαγής του κλίματος, της εξασφάλισης της δημιουργίας θέσεων εργασίας και της εξασφάλισης της ενεργειακής ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών. Το Keystone XL είναι ένα έργο το οποίο κάποιοι ισχυρίζονται ότι θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μεγάλο αριθμό θέσεων εργασίας και να ενισχύσουν την ενεργειακή υποδομή της χώρας. Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν ορισμένοι που ισχυρίζονται ότι θα συμβάλει στην αύξηση του ποσοστού της κλιματικής αλλαγής. Ως εκ τούτου, ο Ομπάμα έχει αλιευθεί μεταξύ των μεγάλων προτεραιοτήτων και διστάζει για τη συνέχιση του Keystone XL.

Αναμενόταν ότι ο πρόεδρος θα υποστήριζε το Keystone XL μετά τις εκλογές του για δεύτερη φορά, λόγω της πίεσης της βιομηχανίας ενέργειας και των συνδικάτων. Το κυριότερο επιχείρημα υπέρ του αγωγού είναι ότι είναι πιθανό να αποτελέσει μέσο δημιουργίας θέσεων εργασίας. Ωστόσο, μια έκθεση από το Υπουργείο Εξωτερικών κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο αριθμός των θέσεων εργασίας που δημιουργούνται από το έργο αγωγού Keystone XL δεν θα είναι αρκετά μεγάλη. Εκτιμήθηκε ότι θα δημιουργηθούν μόνο 50 μόνιμες θέσεις.

Ο πρόεδρος Ομπάμα δήλωσε επίσης ότι δεν πίστευε ότι ο αγωγός Keystone XL θα βοηθούσε το Ηνωμένο Βασίλειο να γίνει ανεξάρτητο από την ενέργεια. Μιλώντας για κρατική επίσκεψη στην Ασία, δήλωσε ότι αισθάνθηκε ότι ο αγωγός δεν θα μείωνε τις τιμές των καυσίμων για τους Αμερικανούς οδηγούς, αλλά απλώς θα επέτρεπε στον Καναδά να αντλήσει το πετρέλαιο μέσω του Ηνωμένου Βασιλείου προς πώληση στον υπόλοιπο κόσμο.

Ο Ομπάμα έχει επίσης μιλήσει για την ανησυχία του για την αλλαγή του κλίματος. Υπήρξαν αντιρρήσεις σχετικά με το έργο Keystone XL από περιβαλλοντικούς ακτιβιστές που φοβούνταν ότι το παραγόμενο πετρέλαιο θα μπορούσε να προκαλέσει ακμή στις εκπομπές αερίων θερμοκηπίου. Το εν λόγω έλαιο θα προέρχεται από πετρελαιοκηλίδες που είναι πλούσιες σε άνθρακα. Ωστόσο, μια έκθεση του Κρατικού Τμήματος κατέδειξε ότι οι ισχυρισμοί αυτοί ήταν υπερβολικοί και ότι το έργο δεν θα είχε σημαντικές επιπτώσεις στις εκπομπές αερίων θερμοκηπίου. Η εγκυρότητα των ευρημάτων της έκθεσης αμφισβητήθηκε, αλλά αυτό επέτρεψε στους πολιτικούς αντιπάλους του Ομπάμα να ισχυριστούν ότι θέτει την περιβαλλοντική πολιτική μπροστά στη δημιουργία θέσεων εργασίας.

Αυτό υπογραμμίζει το δίλημμα που αντιμετωπίζει ο Ομπάμα όσον αφορά τα επιχειρήματα υπέρ και κατά του έργου Keystone XL. Ούτε η πλευρά του επιχειρήματος είναι ιδιαίτερα ισχυρή, αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί πολιτικά. Με το βέτο του σχεδίου, ο πρόεδρος θα μπορούσε να ζωγραφιστεί από πολιτικούς αντιπάλους υπέρ του αγωγού ως αντιπαλότητα. Εάν εγκρίνει το έργο, τότε θα μπορούσε να αντιμετωπίσει κατηγορίες για τη συμβολή στην αύξηση των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου. Δεδομένου ότι ανέφερε αμφότερα τα θέματα αυτά ως ιδιαίτερα σημαντικά στη δεύτερη θητεία του ως προέδρου, είναι μια δύσκολη πολιτική απόφαση για αυτόν.