α:

Το εμπόριο άνθρακα προέκυψε ως απάντηση στο Πρωτόκολλο του Κιότο. Υπογράφηκε στο Κιότο της Ιαπωνίας από περίπου 180 χώρες το Δεκέμβριο του 1997. Το Πρωτόκολλο του Κιότο απαιτεί από 38 βιομηχανικές χώρες να μειώσουν τις εκπομπές αερίων θερμοκηπίου κατά τα έτη 2008 έως 2012 σε επίπεδα χαμηλότερα κατά 5,2% από αυτά του 1990. > Ο άνθρακας είναι ένα στοιχείο που αποθηκεύεται σε ορυκτά καύσιμα όπως ο άνθρακας και το πετρέλαιο. Όταν αυτά τα καύσιμα καίγονται, το διοξείδιο του άνθρακα απελευθερώνεται και ενεργεί όπως ονομάζουμε «αέριο θερμοκηπίου».

Η ιδέα της εμπορίας άνθρακα είναι αρκετά παρόμοια με την εμπορία τίτλων ή βασικών προϊόντων σε μια αγορά. Ο άνθρακας θα έχει οικονομική αξία, επιτρέποντας σε ανθρώπους, εταιρείες ή έθνη να το εμπορεύονται. Εάν ένα έθνος αγόραζε άνθρακα, θα αγόραζε τα δικαιώματα να το καίει, και ένα έθνος που πωλούσε άνθρακα θα εγκατέλειπε τα δικαιώματά του να το καίει. Η αξία του άνθρακα θα βασίζεται στην ικανότητα της χώρας που κατέχει τον άνθρακα να το αποθηκεύει ή να εμποδίζει την απελευθέρωσή του στην ατμόσφαιρα. (Όσο καλύτερα είστε στην αποθήκευση, τόσο περισσότερο μπορείτε να χρεώσετε για αυτό.)

Θα δημιουργηθεί μια αγορά για να διευκολυνθεί η αγορά και η πώληση δικαιωμάτων εκπομπής αερίων θερμοκηπίου. Τα βιομηχανικά έθνη για τα οποία η μείωση των εκπομπών είναι ένα αποθαρρυντικό έργο θα μπορούσαν να αγοράσουν τα δικαιώματα εκπομπών από ένα άλλο έθνος των οποίων οι βιομηχανίες δεν παράγουν τόσο μεγάλο μέρος αυτών των αερίων. Η αγορά άνθρακα είναι δυνατή διότι ο στόχος του πρωτοκόλλου του Κυότο είναι η μείωση των εκπομπών ως συλλογικού.

Από τη μία πλευρά, η εμπορία άνθρακα φαίνεται να είναι μια κατάσταση που κερδίζει ευνοϊκά: οι εκπομπές αερίων θερμοκηπίου μπορεί να μειωθούν, ενώ ορισμένες χώρες αποκομίζουν οικονομικό όφελος. Από την άλλη πλευρά, οι επικριτές της ιδέας υποπτεύονται ότι ορισμένες χώρες θα εκμεταλλευτούν το εμπορικό σύστημα και οι συνέπειες θα είναι αρνητικές. Ενώ το εμπόριο άνθρακα μπορεί να έχει τα πλεονεκτήματά του, η συζήτηση σχετικά με αυτό το είδος αγοράς είναι αναπόφευκτη, καθώς συνεπάγεται την επίτευξη συμβιβασμού μεταξύ κερδών, ισότητας και οικολογικών ανησυχιών.

Για σχετική ανάγνωση, βλ.

Να πάρει μια λαβή για το κόστος αερίου .