α:

Στα οικονομικά, ένα φυσικό μονοπώλιο ορίζεται ως μια βιομηχανία στην οποία η παραγωγή από μια μονοπωλιακή εταιρεία είναι πολύ φθηνότερη σε σύγκριση με την παραγωγή από πολλές επιχειρήσεις. Όταν μια εταιρεία κοινής ωφέλειας έχει ένα φυσικό μονοπώλιο σε μια αγορά, αυτό σημαίνει ότι μόνο αυτή η εταιρεία λειτουργεί σε μια γεωγραφική αγορά και παρέχει υπηρεσίες κοινής ωφελείας, δεδομένου ότι η λειτουργία πολλαπλών εταιρειών κοινής ωφέλειας στην ίδια αγορά είναι πολύ πιο αναποτελεσματική και δαπανηρή.

Φραγμοί στην είσοδο

Τα βοηθητικά προγράμματα απαιτούν πολύ μεγάλο κόστος εκ των προτέρων για την κατασκευή των απαραίτητων γεννητριών ισχύος και την εγκατάσταση ηλεκτρικών δικτύων και άλλων καναλιών διανομής υπηρεσιών κοινής ωφέλειας. Αυτό συνήθως εμποδίζει τις άλλες εταιρείες να εισέλθουν στην ίδια αγορά και παρέχει στην κατεστημένη εταιρεία ένα πλεονέκτημα πρώτης μετακίνησης. Επίσης, αν επιτρέπεται ο ανταγωνισμός, αυτό έχει ως αποτέλεσμα την δημιουργία διπλής υποδομής και πολύ υψηλό κόστος. Για το λόγο αυτό, η κατοχή μίας μόνο εταιρείας σε μια δεδομένη αγορά είναι ένας πολύ πιο αποτελεσματικός τρόπος διανομής υπηρεσιών κοινής ωφέλειας.

Δομή κόστους

Πολλές βιομηχανίες τείνουν να απολαμβάνουν οικονομίες κλίμακας καθώς το μέγεθος των εταιρειών αυξάνεται, με αποτέλεσμα το χαμηλότερο οριακό κόστος με την αύξηση της παραγωγής. Για τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, η διάρθρωση του κόστους τείνει να είναι διαφορετική και δεν υπάρχει περιθώριο για οικονομίες κλίμακας. Οι επιχειρήσεις κοινής ωφελείας, όπως και άλλα φυσικά μονοπώλια, έχουν πολύ υψηλό σταθερό κόστος για την παραγωγή ενός προϊόντος, ενώ το οριακό κόστος παραμένει περίπου το ίδιο και είναι πολύ μικρό.

Γιατί η δημιουργία ενός φυσικού μονοπωλίου στην αγορά υπηρεσιών κοινής ωφέλειας απαιτεί τόσο μεγάλη αρχική κεφαλαιακή δαπάνη, γεγονός που εμποδίζει τους νεοεισερχομένους και ένας μονοπωλιακός να καταχραστεί τη δεσπόζουσα θέση του σε μια δεδομένη αγορά. Για το λόγο αυτό, υπάρχει εκτενής κυβερνητική ρύθμιση που θέτει τις τιμές για επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας και εποπτεύει τις οικονομικές τους δραστηριότητες.