α:

Οι επενδυτές, οι αναλυτές και οι δανειστές χρησιμοποιούν χρηματοοικονομικούς δείκτες για την αξιολόγηση της υγείας των επιχειρήσεων. Οι δείκτες ρευστότητας υπογραμμίζουν την ικανότητα μιας επιχείρησης να αντλεί κεφάλαια ή να εξοφλεί βραχυπρόθεσμες υποχρεώσεις και μπορεί να συνδυαστεί με δείκτες φερεγγυότητας για να δείξει πόσο αποτελεσματικά και με ασφάλεια η επιχείρηση αλληλεπιδρά με το χρέος. Με το περιορισμένο (αν και σημαντικό) πεδίο εφαρμογής τους, οι δείκτες ρευστότητας δεν πρέπει να χρησιμεύουν ως το μοναδικό κριτήριο για τις εταιρείες στις οποίες θα επενδύσουν.

Υπάρχουν διάφοροι λόγοι ρευστότητας, όπως ο γρήγορος λόγος και η τρέχουσα αναλογία. Ο λόγος που συνήθως αναφέρεται ως "δείκτης ρευστότητας" είναι ο δείκτης μετρητών, ο οποίος υπολογίζεται λαμβάνοντας τη συνολική αξία σε δολάρια των μετρητών και των εμπορεύσιμων τίτλων μιας εταιρείας και διαιρώντας την με τις τρέχουσες υποχρεώσεις της εταιρείας. Μετρά τη δυνατότητα μιας επιχείρησης να καλύπτει βραχυπρόθεσμες υποχρεώσεις με ταχεία ρευστοποίηση περιουσιακών στοιχείων, καθιστώντας την ιδιαίτερα σημαντική για τους βραχυπρόθεσμους πιστωτές.

Υψηλότεροι δείκτες ρευστότητας σημαίνουν ότι η εταιρεία έχει περισσότερα διαθέσιμα μετρητά ή καλύτερη ταμειακή ροή σε σχέση με τα άμεσα έξοδα και τις οφειλές. Οι υγιείς επιχειρήσεις τείνουν να έχουν υψηλότερους δείκτες ρευστότητας, αν και ένας λόγος που είναι υπερβολικά υψηλός μπορεί να αποτελεί ένδειξη αναποτελεσματικής εταιρικής διακυβέρνησης και περιορισμένες προοπτικές ανάπτυξης. Οι υγιείς δείκτες ρευστότητας διαφέρουν σημαντικά μεταξύ των βιομηχανιών, γεγονός που καθιστά σημαντικό να συγκρίνουμε τη σχέση ρευστότητας μιας εταιρείας με τους ανταγωνιστές και με την πάροδο του χρόνου για μια αίσθηση πεδίου.

Η ανάλυση αναλογίας μπορεί να είναι απίστευτα περίπλοκη, αλλά οι περισσότεροι λόγοι ρευστότητας είναι απλοί για υπολογισμό και κατανόηση. Αυτό είναι τόσο δύναμη όσο και αδυναμία, αλλά οι επενδυτές θα πρέπει να είναι προσεκτικοί για να κατανοήσουν τους περιορισμούς οποιασδήποτε απλής μετρικής. Για παράδειγμα, ένας λόγος χαμηλής ρευστότητας μπορεί να είναι κατάλληλος για μια εταιρεία που έχει μόλις υποβληθεί σε πολύ μεγάλη επέκταση κεφαλαίου και επίσης μετατρέπει τα αποθέματα γρήγορα. Εξαιρέσεις όπως αυτές καθιστούν το πλαίσιο επιτακτικό για αποτελεσματική ανάλυση.