α:

Το ψηφιακό νόμισμα που είναι γνωστό ως bitcoin δημιουργήθηκε το 2009 από ένα άτομο που ονομάζεται Satoshi Nakamoto, αλλά του οποίου η πραγματική ταυτότητα δεν έχει ποτέ καθιερωθεί. Είναι νόμιμο να χρησιμοποιείτε το bitcoin στις Ηνωμένες Πολιτείες και οι πληρωμές υπόκεινται στους ίδιους φόρους και υποχρεώσεις υποβολής εκθέσεων με οποιοδήποτε άλλο νόμισμα.

Δεν υπάρχει φυσικό νόμισμα bitcoin όπως είναι το δολάριο, το ευρώ ή η λίρα. Υπάρχει μόνο στο Διαδίκτυο, συνήθως σε ψηφιακό πορτοφόλι, το οποίο είναι λογισμικό που αποθηκεύει σχετικές πληροφορίες, όπως το ιδιωτικό κλειδί ασφαλείας που επιτρέπει τις συναλλαγές. Οι δίσκοι γνωστοί ως blockchains χρησιμοποιούνται για να παρακολουθούν την ύπαρξη bitcoin. Μπορεί να δοθεί απευθείας σε ή να ληφθεί από οποιονδήποτε έχει μια διεύθυνση bitcoin μέσω λεγόμενων συναλλαγών μεταξύ ομότιμων. Επίσης, διακινούνται σε διάφορα χρηματιστήρια ανά τον κόσμο, και έτσι καθορίζεται η αξία τους.

Νομικά και ρυθμιστικά θέματα

Το Bitcoin υπάρχει σε μια απελευθερωμένη αγορά. δεν υπάρχει κεντρική αρχή έκδοσης και κανένας τρόπος να εντοπιστεί η εταιρεία ή το άτομο που δημιούργησε το bitcoin. Δεν υπάρχουν προσωπικές πληροφορίες που απαιτούνται για το άνοιγμα ενός λογαριασμού bitcoin ή για την πραγματοποίηση πληρωμής από έναν λογαριασμό, όπως συμβαίνει με έναν τραπεζικό λογαριασμό. Δεν υπάρχει εποπτεία που να διασφαλίζει ότι οι πληροφορίες στο ημερολόγιο είναι αληθείς και σωστές.

Το Mt. Gox πτώχευση τον Ιούλιο του 2014 έφερε στο προσκήνιο τον κίνδυνο που ενυπάρχει στο σύστημα. Περίπου 500 εκατομμύρια δολάρια αξίας bitcoin που αναφέρονται στα βιβλία της εταιρείας δεν υπήρχαν. Εκτός από τα χρήματα που έχασαν οι κάτοχοι λογαριασμών, το πλήγμα για εμπιστοσύνη στο νόμισμα οδήγησε την παγκόσμια αποτίμησή του κατά 3 δισεκατομμύρια δολάρια σε λίγες εβδομάδες. Το σύστημα είχε καθιερωθεί για την εξάλειψη του κινδύνου εμπλοκής τρίτων στις συναλλαγές, αλλά η πτώχευση υπογράμμισε τους κινδύνους που υπάρχουν στις συναλλαγές μεταξύ ομότιμων χρηστών.

Οι πληρωμές Bitcoin στο Ηνωμένο Βασίλειο υπόκεινται στους ίδιους κανονισμούς για την καταπολέμηση της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες που ισχύουν για συναλλαγές σε παραδοσιακά νομίσματα και για πληρωμές από τράπεζες και άλλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα. Ωστόσο, η ανωνυμία αυτών των συναλλαγών καθιστά πολύ πιο εύκολο να παραβιαστούν οι κανόνες. Υπάρχουν ανησυχίες, που εξέφρασε ο πρώην Πρόεδρος της Federal Reserve Ben Bernanke, ότι οι τρομοκράτες μπορούν να χρησιμοποιήσουν το bitcoin λόγω της ανωνυμίας του. Οι διακινητές ναρκωτικών είναι γνωστό ότι το χρησιμοποιούν, με το πιο γνωστό παράδειγμα να είναι η αγορά του Silk Road. Αυτό ήταν ένα τμήμα του αποκαλούμενου σκοτεινού ιστού όπου οι χρήστες μπορούσαν να αγοράζουν παράνομα ναρκωτικά. όλες οι συναλλαγές στο δρόμο μετάξι έγιναν μέσω bitcoin. Τελικά, τερματίστηκε από το FBI τον Οκτώβριο του 2013 και ο ιδρυτής του, ο Ross William Ulbricht, υπηρετεί πολλαπλές ποινές ισόβιας κάθειρξης. Εντούτοις, πολλές άλλες σκοτεινές αγορές με βάση το bitcoin έχουν πάρει τη θέση τους.

Διεθνής αποδοχή

Το Bitcoin μπορεί να μεταφερθεί από τη μία χώρα στην άλλη χωρίς περιορισμό.Ωστόσο, η συναλλαγματική ισοτιμία έναντι άλλων νομισμάτων μπορεί να είναι πολύ ασταθής. Αυτό συμβαίνει εν μέρει επειδή η τιμή οδηγείται συχνά από κερδοσκοπία, αλλά και επειδή είναι μια αρκετά μικρή αγορά σε σύγκριση με άλλα νομίσματα.

Ορισμένες χώρες επιτρέπουν ρητά τη χρήση bitcoin, συμπεριλαμβανομένου του Καναδά και της Αυστραλίας. Απαγορεύεται στην Ισλανδία, η οποία είχε αυστηρούς ελέγχους κεφαλαίου από την κατάρρευση των τραπεζών της κατά τη διάρκεια της χρηματοπιστωτικής κρίσης του 2008. Η Κίνα επιτρέπει στους ιδιώτες να κατέχουν και να εμπορεύονται το bitcoin, αλλά απαγορεύεται η συμμετοχή τραπεζών και άλλων χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων. Η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν έχει γενική θέση, αλλά μπορεί να καταστεί περιοριστική μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις του Νοεμβρίου του 2015 στο Παρίσι.