Οι εσωτερικοί ελεγκτές απασχολούνται από δημόσιες και ιδιωτικές εταιρείες, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και κυβερνητικές υπηρεσίες σε όλα τα επίπεδα. Λειτουργούν ως ανεξάρτητοι πράκτορες μέσα σε έναν οργανισμό. Έχουν ως αποστολή την αντικειμενική αξιολόγηση των εσωτερικών ελέγχων, των προσπαθειών διαχείρισης κινδύνων και των διαδικασιών διακυβέρνησης. Πολλοί εσωτερικοί ελεγκτές εξετάζουν σχεδόν κάθε γωνιά ενός οργανισμού, αξιολογώντας την επιχειρησιακή αποτελεσματικότητα, την αξιοπιστία της χρηματοοικονομικής πληροφόρησης, τους ελέγχους ασφάλειας πληροφοριών και τη συμμόρφωση με τα νομικά και κανονιστικά πρότυπα. Η ανίχνευση, η διερεύνηση και η αποτροπή όλων των μορφών απάτης μέσα σε έναν οργανισμό είναι μια άλλη βασική λειτουργία του εσωτερικού ελεγκτή.

Οι περισσότεροι εσωτερικοί ελεγκτές έχουν την εξουσία να έχουν πρόσβαση και να αξιολογούν όλες τις περιοχές ενός οργανισμού. Σε μια δημόσια εισηγμένη εταιρεία, οι εσωτερικοί ελεγκτές συνήθως αναφέρουν στην επιτροπή ελέγχου του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας, διατηρώντας έτσι την ανεξαρτησία της από τη διάρθρωση της εταιρείας. Αυτό επιτρέπει την ελεύθερη και αντικειμενική αναφορά απάτης και επιχειρησιακών προβλημάτων ανεξάρτητα από τα εμπλεκόμενα μέρη, διασφαλίζοντας ότι τα ζητήματα αντιμετωπίζονται και εφαρμόζονται αλλαγές για τη βελτίωση της εταιρείας.

Ενώ πολλοί εσωτερικοί ελεγκτές αρχίζουν σε αρχικές θέσεις αμέσως μετά την ολοκλήρωση των πτυχίων του πτυχίου τους, άλλοι αποκτούν θέσεις μετά από την απόκτηση επαγγελματικής πείρας που εργάζεται σε εταιρείες εξωτερικού ελέγχου ή στη λογιστική. Με πολυετή πείρα, οι εσωτερικοί ελεγκτές μπορούν να προχωρήσουν σε περισσότερες θέσεις υψηλού επιπέδου που χειρίζονται σύνθετες αποστολές ελέγχου από τα στάδια σχεδιασμού έως τα τελικά στάδια υποβολής εκθέσεων. Οι ανώτεροι εσωτερικοί ελεγκτές μπορούν να επιβλέπουν και να καθοδηγούν ομάδες ελέγχου για την ολοκλήρωση των ελεγκτικών έργων. Οι ανώτεροι εκτελεστές σε μεγάλα τμήματα εσωτερικού ελέγχου μπορούν να μεταβούν σε διευθυντικούς ρόλους που κατευθύνουν τις δραστηριότητες του τμήματος, επιβλέποντας την απόδοση του τμήματος και κοινοποιώντας τα αποτελέσματα των ελέγχων στις αρμόδιες αρχές του οργανισμού.

Εκπαιδευτικά προσόντα

Μια θέση εσωτερικού ελεγκτή σε γενικές γραμμές απαιτεί τουλάχιστον ένα πτυχίο πανεπιστημίου, κατά προτίμηση σε επιχειρηματική πειθαρχία, όπως η λογιστική, η χρηματοδότηση, η διοίκηση, η δημόσια διοίκηση ή τα πληροφοριακά συστήματα υπολογιστών. Ορισμένες εταιρείες μπορούν να αναζητήσουν υποψήφιους για θέσεις εργασίας με πτυχίο μηχανικού ή άλλα τεχνικά θέματα που σχετίζονται με τις δραστηριότητες της εταιρείας. Οι ανώτερες θέσεις στον τομέα απαιτούν τυπικά πτυχία του πτυχιούχου και σημαντική επαγγελματική εμπειρία στον εσωτερικό έλεγχο. Ενώ ένα πτυχίο μεταπτυχιακού δεν απαιτείται συνήθως για την εξέλιξη στον τομέα, ένα μεταπτυχιακό στη Διοίκηση Επιχειρήσεων (MBA) ή άλλο σχετικό θέμα μπορεί να προσφέρει ένα σημαντικό πλεονέκτημα στην αγορά εργασίας, ειδικά για ηγετικές θέσεις στα τμήματα εσωτερικού ελέγχου.

Άλλα προσόντα

Υπάρχουν πολλές επαγγελματικές πιστοποιήσεις σχετικά με τους εσωτερικούς ελεγκτές. Ορισμένες θέσεις στον τομέα απαιτούν από τους υποψηφίους να κατέχουν μία ή περισσότερες πιστοποιήσεις, ενώ άλλες εργασίες χαρακτηρίζουν τις πιστοποιήσεις ως προτιμήσεις και όχι ως απαιτήσεις. Οι δύο σημαντικότερες πιστοποιήσεις στον τομέα είναι ο ορισμός του Certified Internal Auditor (CIA) και ο ορισμός του Certified Public Accountant (CPA).

Ο ορισμός της CIA, που απονέμεται από το Ινστιτούτο Εσωτερικών Ελεγκτών, είναι η κορυφαία επαγγελματική πιστοποίηση στον τομέα. Θεωρείται γενικά ως προσόντα για την προαγωγή υψηλότερων θέσεων εσωτερικού ελεγκτή. Οι υποψήφιοι πιστοποίησης πρέπει είτε να έχουν πτυχίο πανεπιστημίου και δύο έτη ειδικής εργασιακής εμπειρίας είτε συνδυασμένες επτά έτη μεταδευτεροβάθμιας εκπαίδευσης και επαγγελματικής πείρας. Ένας υποψήφιος με μεταπτυχιακό τίτλο είναι επιλέξιμος για πιστοποίηση με ένα έτος ειδικής εργασιακής εμπειρίας. Οι επιλέξιμοι υποψήφιοι πρέπει να υποβληθούν σε εξέταση πιστοποίησης.

Η ονομασία CPA, που απονέμεται από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Πιστοποιημένων Λογιστών, είναι η σημαντικότερη επαγγελματική πιστοποίηση στον τομέα της δημόσιας λογιστικής. Ενώ οι απαιτήσεις πιστοποίησης ποικίλλουν ελαφρώς από την πολιτεία στην πολιτεία, οι υποψήφιοι πρέπει συνήθως να ολοκληρώσουν ένα ακαδημαϊκό πρόγραμμα στη λογιστική και συνολικά 150 εξάμηνα ώρες προκριματικών μαθημάτων σε θέματα λογιστικής, επιχειρήσεων και γενικής εκπαίδευσης. Ενώ δεν απαιτείται μεταπτυχιακό δίπλωμα, πολλοί υποψήφιοι λαμβάνουν τουλάχιστον μερικά μεταπτυχιακά μαθήματα για να ολοκληρώσουν τις εκπαιδευτικές απαιτήσεις. Ο προσδιορισμός CPA απαιτεί επίσης μια βαθμολογία επιτυχίας για την ομοιόμορφη εξέταση CPA.

Άλλες επαγγελματικές πιστοποιήσεις σημαντικές για πολλές θέσεις στον τομέα περιλαμβάνουν τον χαρακτηρισμό του Certified Information Systems Auditor (CISA), τον ορισμό του Certified Fraud Examiner (CFE) και τον χαρακτηρισμό CGAP (Certified Government Auditing Professional).