α:

Κάποτε έγινε κοινώς αποδεκτό ότι οποιοδήποτε δημόσιο αγαθό αποτελούσε ανεπάρκεια της αγοράς και παρείχε τους απαραίτητους και επαρκείς όρους για παρέμβαση στην οικονομία. Μέσω δοκιμαστικής πολιτικής και σφάλματος - και πολλών ακαδημαϊκών συζητήσεων - οι οικονομολόγοι προσεγγίζουν τώρα τα προβλήματα δημόσιων αγαθών πιο προσεκτικά και ρεαλιστικά. Εν ολίγοις, είναι απίθανο η αποτυχία της αγοράς να προέρχεται από δημόσια αγαθά ή ότι υπάρχουν τρόποι για την πρόληψή τους χωρίς να προκαλούν τουλάχιστον την ίδια βλάβη.

Τι είναι το δημόσιο αγαθό;

Τα δημόσια αγαθά είναι οποιαδήποτε αγαθά ή υπηρεσίες που θεωρούνται τόσο μη ανταγωνιστικά στην κατανάλωση όσο και μη αποκλεισμένα στην παροχή. Ένα καλό είναι ανταγωνιστικό όταν το καταναλώνει εμποδίζει άλλο να το κάνει. Τα μήλα είναι ανταγωνιστικά αγαθά, αλλά τα ραδιοκύματα δεν είναι.

Ένα καλό δεν μπορεί να αποκλειστεί όταν οι παραγωγοί θεωρούν ότι είναι υπερβολικά δαπανηρό για να αποκλείσει τους μη πληρωτές από το να επωφεληθούν. Υπάρχουν λιγότερα παραδείγματα, αλλά οι οικονομολόγοι έχουν δείξει προηγουμένως φάρους και άμυνα εναντίον ενός αστεροειδούς που έρχεται προς τη Γη.

Θεωρία δημοσίων αγαθών

Στις αρχές του 20ού αιώνα, μια δημοφιλής ιδέα αναδείχθηκε ότι τα δημόσια αγαθά θα μπορούσαν να εντοπιστούν από τους οικονομολόγους και να μετρηθούν ενάντια στο αφηρημένο βέλτιστο τέλειο ανταγωνισμό και ότι μια προσεκτικά προγραμματισμένη παρέμβαση θα μπορούσε εμποδίζουν την αποτυχία της αγοράς.

Ο Paul Samuelson ήταν ο πρώτος που χαρακτήρισε τη θεωρία της δημόσιας επιλογής. Αυτή η θεωρία πρότεινε ότι τα δημόσια αγαθά, όπως η προστασία του περιβάλλοντος ή οι δημοτικές υπηρεσίες, θα μπορούσαν να επιδοτηθούν ή απλά να παρασχεθούν από το ίδιο το κράτος.

Η σοβαρότερη και ζημιογόνος πρόκληση για τη θεωρία δημόσιων αγαθών ήρθε στο βιβλίο του Tyler Cowen του 1988 με τίτλο "Δημόσια αποθέματα και αποτυχίες στην αγορά: κρίσιμη εξέταση". Ο Cowen αμφισβήτησε αρκετές υποθέσεις σχετικά με τα οικονομικά της γενικής ισορροπίας, υποστηρίζοντας ότι είναι ουσιαστικά αδύνατο να εντοπιστεί και να μετρηθεί η απώλεια νεκρού βάρους της ανεπαρκούς παροχής δημόσιου αγαθού. Ο όγκος περιλαμβάνει επίσης σημαντικές μελέτες περιπτώσεων ιδιωτικής παροχής δημόσιων αγαθών, που έρχονται σε άμεση αντίθεση με τις προβλέψεις του Samuelson και άλλων.

Μια άλλη πρωτοποριακή πρόκληση προήλθε από την Elinor Ostrom, την πρώτη γυναίκα που κέρδισε βραβείο Νόμπελ στα οικονομικά, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι η θεωρία της δημόσιας επιλογής έσφαλε σοβαρά αγνοώντας περίπλοκες ρυθμίσεις. Επικεντρώθηκε κυρίως στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν οικειοθελώς για την αποτροπή της κατάρρευσης οικοσυστήματος και τη διατήρηση μακροπρόθεσμων βιώσιμων αποδόσεων πόρων.