α:

Από την αρχή του Φεβρουαρίου του 1827 με τον σιδηρόδρομο Βαλτιμόρη & Οχάιο, η σιδηροδρομική βιομηχανία του Σ.Α. είχε μια φαινομενικά συμβιωτική σχέση με τις κυβερνήσεις που επικρατούν. Στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα, οι σιδηρόδρομοι συνέβαλαν σημαντικά στην οικονομική ανάπτυξη της χώρας, τόσο από τα κέρδη τους, όσο και από την ανατίμηση των τιμών των μετοχών, καθώς και από τη χρησιμότητα που παρείχαν σε άλλες βιομηχανίες και στο ευρύ κοινό. Εξέτασαν ριζικά την πρόσβαση στις πρώτες ύλες και παρείχαν την πρώτη αξιόπιστη μεταφορά σε όλη τη χώρα. Μεγάλο μέρος της ιστορίας των Ηνωμένων Πολιτειών συνδέεται βαθύτατα με την ιστορία του τομέα των σιδηροδρόμων.

Δύο πρώιμα παραδείγματα κυβερνητικών ρυθμίσεων που επηρέασαν τους σιδηρόδρομους είναι οι νόμοι του σιδηρόδρομου του Ειρηνικού του 1862 και του 1864. Αυτοί παρείχαν οικονομική ενίσχυση σε εταιρείες υπό μορφή επιχορηγήσεων γης και ενυπόθηκων ομολόγων βάσει του ποσού της δυτικής γραμμής στρωτός. Τα ομόλογα αποτιμήθηκαν στα $ 16, 000, $ 32, 000 και $ 48, 000, με την τιμή να αυξάνεται για την τροχιά που προοδευτικά συνεχίζεται προς τα δυτικά. Αυτά τα ποσά ισοδυναμούν με $ 368, 139, $ 736, 279 και $ 1, 104, 419 σε 2015 δολάρια προσαρμοσμένα για τον πληθωρισμό.

Ένα άλλο παράδειγμα κυβερνητικής ρύθμισης που επηρεάζει τον τομέα των σιδηροδρόμων συνέβη το 1966 με το Υπουργείο Μεταφορών που ίδρυσε την Federal Rail Administration (FRA). Η νεοσυσταθείσα διοίκηση ήταν επιφορτισμένη κυρίως με τη διασφάλιση της ασφάλειας τόσο των εμπορικών όσο και των επιβατικών αμαξοστοιχιών.

Σύμφωνα με τους νόμους για τον μπλε ουρανό, ορισμένοι εκδότες κινητών αξιών, συμπεριλαμβανομένων των σιδηροδρόμων, απαλλάσσονταν από τις απαιτήσεις υποβολής εκθέσεων που έπρεπε να συμμορφώνονται οι άλλοι εκδότες. Αυτές οι απαιτήσεις διαμορφώθηκαν μετά το νόμο περί ενιαίων κινητών αξιών για την προστασία των επενδυτών από απάτες σε επενδύσεις που δεν ρυθμίζονται σε ομοσπονδιακό επίπεδο και δεν εμπίπτουν στη δικαιοδοσία της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς (SEC). Ο όρος "νόμος για τον μπλε ουρανό" συνδέθηκε αρχικά με τη νομοθεσία που ψηφίστηκε στο Κάνσας το 1911. Πολλά άλλα κράτη ακολούθησαν παρόμοια καταστατικά τα επόμενα 22 χρόνια.

Η Amtrak έχει λάβει επιδοτήσεις που κυμαίνονται από εκατοντάδες εκατομμύρια έως δισεκατομμύρια δολάρια από τις αρχές της δεκαετίας του 1970, σύμφωνα με το νόμο περί επιβατικών μεταφορών επιβατών. Στη δεκαετία του 1960, μετά την εισαγωγή του FRA, έγινε φανερό ότι η σιδηροδρομική υπηρεσία επιβατών ήταν ασύμφορη. Ωστόσο, η χρησιμότητα που παρείχε ως δημόσια υπηρεσία θεωρήθηκε επιτακτική για την ευημερία της χώρας τόσο από το Κογκρέσο όσο και από τον Πρόεδρο Nixon.

Ο Αμερικανικός νόμος για την ανάκτηση και επανεπένδυση του 2009 διέθεσε 8 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη δικτύου σιδηροδρομικών γραμμών υψηλής ταχύτητας που συνδέει μεγάλες αμερικανικές πόλεις. Ο Πρόεδρος Ομπάμα υπήρξε ισχυρός υποστηρικτής της πρωτοβουλίας και υπέγραψε το νόμο.

Επειδή οι συνέπειες των σιδηροδρομικών ατυχημάτων είναι σημαντικές, ο FRA διαθέτει σημαντικό προϋπολογισμό για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της καταστροφής μετά από καταστροφές, περίπου $ 1. 6 δισεκατομμύρια το 2014. Τα σιδηροδρομικά ατυχήματα μπορούν να προκληθούν τόσο από δυσλειτουργία του εξοπλισμού όσο και από ανθρώπινο σφάλμα. Ο Οργανισμός Θεμελιωδών Δικαιωμάτων είναι επιφορτισμένος με τη διερεύνηση των ατυχημάτων και με τα μέτρα εφαρμογής, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι θα ληφθούν μέτρα για την αποτροπή των επαναλαμβανόμενων ατυχημάτων και την αρνητική επίπτωσή τους στον τομέα των σιδηροδρόμων.