Τα ορυκτά καύσιμα, δηλαδή το αργό πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και ο άνθρακας, είναι η πρώτη ενέργεια στον κόσμο. Παρά το γεγονός ότι είναι μια μη ανανεώσιμη πηγή, εξακολουθεί να υπάρχει μεγάλη ζήτηση για ορυκτά καύσιμα, λόγω της προσιτότητας και της αξιοπιστίας τους. Από τη θέρμανση και το φωτισμό κατοικιών στην τροφοδοσία οχημάτων, τα ορυκτά καύσιμα διαδραματίζουν αναπόσπαστο ρόλο στην παραγωγή ενέργειας και στην παγκόσμια οικονομία.

Ακόμη και με τα τεράστια βήματα που έγιναν στην τεχνολογική καινοτομία, η αειφόρος ενέργεια δεν κατάφερε να παραλύσει τα παραδοσιακά ορυκτά καύσιμα. Προκειμένου να δοθεί κίνητρο για την υιοθέτηση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, οι κυβερνήσεις επέβαλαν φορολογικές πιστώσεις για την ηλιακή και την αιολική ενέργεια, οι οποίες μέχρι πρόσφατα ήταν πολύ πιο ακριβές από το status quo. Ωστόσο, λόγω της αυξημένης παραγωγής, των κρατικών επιδοτήσεων και των αυξανόμενων περιβαλλοντικών ανησυχιών, το κόστος της ηλιακής και αιολικής παραγωγής μειώθηκε. Στην πραγματικότητα, ορισμένες αγορές παράγουν ανανεώσιμη ενέργεια πιο φτηνά από τα ορυκτά καύσιμα. Ενώ η αιολική ενέργεια χρησιμοποιείται κατά κύριο λόγο για εμπορικά μέσα, όπως αιολικά πάρκα, η ηλιακή ενέργεια έχει τόσο εμπορικές όσο και οικιακές χρήσεις.

-> ->

Ορυκτά καύσιμα

Παρόλο που μια ακριβής ημερομηνία είναι δύσκολο να προσδιοριστεί, πολλές εκτιμήσεις δείχνουν ότι τα ορυκτά καύσιμα θα εξαντληθούν μέσα στα επόμενα 100 χρόνια. Ενώ οι πηγές άνθρακα, φυσικού αερίου και αργού πετρελαίου εξακολουθούν να επιδεινώνονται, η κατανάλωση ορυκτών καυσίμων δεν έχει. Η US Energy Information Administration αναφέρει ότι η παραγωγή και κατανάλωση ορυκτών καυσίμων αυξήθηκε σε 70 τετρακλίους και 80 τετρακλίους Βρετανικές θερμικές μονάδες (BTU) το 2014 από 62 τετρακλίους και 77 τετρακλίους αντίστοιχα BTU το 2012. Αυτό αντιπροσωπεύει αύξηση της κατανάλωσης ορυκτών καυσίμων κατά 3% διάρκειας δύο ετών.

Μεταξύ όλων των ενεργειακών πηγών, τα ορυκτά καύσιμα τροφοδοτούν τόσο την ανανεώσιμη ενέργεια όσο και την πυρηνική ενέργεια. Το 2014, τα ορυκτά καύσιμα αντιπροσώπευαν πάνω από το 80% της καταναλισκόμενης ενέργειας, ενώ η ανανεώσιμη ενέργεια αποτελούσε μόλις το 10%. Όχι μόνο τα ορυκτά καύσιμα δεν είναι ανανεώσιμα, είναι επίσης αιτία για διάφορες δυσμενείς περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Η καύση ορυκτών καυσίμων είναι ο σημαντικότερος παραγωγός ανθρωπογενούς CO2, ο οποίος συνέβαλε σημαντικά στην αλλαγή του κλίματος. Τα αξιοσημείωτα αποτελέσματα περιλαμβάνουν την υπερθέρμανση του πλανήτη, την τήξη πάγου στην Αρκτική, την αύξηση των επιπέδων της θάλασσας και τις κακές αποδόσεις των καλλιεργειών.

Αν και το Ηνωμένο Βασίλειο δαπανά πάνω από 1 τρισεκατομμύριο δολάρια ετησίως για τα ορυκτά καύσιμα, οι βλαβερές συνέπειες από την καύση τους συνεχίζουν να συσσωρεύουν το οικονομικό κόστος. Το 2009, εκτιμάται ότι το κόστος της καύσης ορυκτών καυσίμων στο Ηνωμένο Βασίλειο ήταν 120 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για το κόστος υγείας κυρίως εξαιτίας της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Οι έρευνες δείχνουν ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση στην Ευρώπη δημιουργεί οικονομικό κόστος ύψους $ 1. 6 τρισεκατομμύρια ετησίως σε ασθένειες και θάνατο. Συνδυάζοντας τις δαπάνες για τα ορυκτά καύσιμα, το κόστος της υγειονομικής περίθαλψης και την υποβάθμιση του περιβάλλοντος, εκτιμάται ότι το πραγματικό κόστος των ορυκτών καυσίμων είναι $ 5.3 τρισεκατομμύρια ετησίως παγκοσμίως.

Ηλιακή Ενέργεια

Αν και η ανανεώσιμη ενέργεια αντιπροσωπεύει ένα κλάσμα της συνολικής κατανάλωσης ενέργειας, η Ουάσιγκτον είναι ο κύριος καταναλωτής ανανεώσιμης ενέργειας. Ωστόσο, παρά την αύξηση της διαθέσιμης ηλιακής ενέργειας τα τελευταία 10 χρόνια, η ηλιακή ενέργεια αντιπροσωπεύει μόνο το 0,4% της συνολικής ενέργειας που καταναλώνεται στην Η.Π.Α. Η ηλιακή ενέργεια ακολουθεί επίσης την υδροηλεκτρική, τη βιομάζα και τον άνεμο όσον αφορά τις προτιμώμενες πηγές ανανεώσιμης ενέργειας, αύξηση 4% της συνολικής ανανεώσιμης κατανάλωσης στις ΗΠΑ.

Σήμερα υπάρχουν μόνο δύο τύποι ηλιακής τεχνολογίας που μπορούν να μετατρέψουν την ηλιακή ενέργεια σε πηγή ενέργειας: ηλιακή θερμική και φωτοβολταϊκή. Οι ηλιακοί θερμικοί συλλέκτες απορροφούν την ακτινοβολία του ήλιου για να ζεσταίνουν το σπίτι ή το νερό. Οι φωτοβολταϊκές συσκευές χρησιμοποιούν το φως του ήλιου για να αντικαταστήσουν ή να συμπληρώσουν την ηλεκτρική ενέργεια που παρέχεται στο ηλεκτρικό δίκτυο.

Η υιοθέτηση της ηλιακής ενέργειας

Μέχρι πρόσφατα, τα συστήματα ηλιακής ενέργειας ήταν προσβάσιμα μόνο στους πλούσιους ή φανατικούς. Ωστόσο, λόγω της απότομης μείωσης του κόστους, η καθολική πρόσβαση στα ηλιακά συστήματα επένδυσης γίνεται πραγματικότητα. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, το μέσο ηλιακό σύστημα του Ηνωμένου Βασιλείου κοστίζει 10 $ ανά watt. το 2013, η τιμή ανά watt ήταν μόλις κάτω από τα 4 δολάρια. Ως αποτέλεσμα, ο αριθμός των φωτοβολταϊκών συστημάτων που έχουν εγκατασταθεί στο Η.Π.Α. έχει αυξηθεί δραστικά μεταξύ οικιστικών και εμπορικών χώρων. Κατά την τελευταία δεκαετία, εκτιμάται ότι η παγκόσμια παραγωγή από φωτοβολταϊκά έχει αυξηθεί κατά 40% κάθε χρόνο.

Η ηλιακή ενέργεια παρουσίασε παγκόσμια αύξηση της κατανάλωσης καθώς περισσότερες χώρες αναγνωρίζουν τις επιβλαβείς επιπτώσεις της καύσης ορυκτών καυσίμων. Ο αυξημένος ανταγωνισμός στο πλαίσιο της βιομηχανίας ηλιακής ενέργειας έχει οδηγήσει σε απότομη πτώση του κόστους εγκατάστασης. Πολλές από τις μεγαλύτερες οικονομίες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, της Κίνας, της Ινδίας και αρκετών ευρωπαϊκών εθνών, έχουν αρχίσει να εφαρμόζουν ηλιακή ενέργεια. Σε μια προσπάθεια για την καταπολέμηση της ρύπανσης, η Κίνα έχει κάνει τη μεγαλύτερη ώθηση στην ανανεώσιμη ενέργεια και έχει εγκαταστήσει τα περισσότερα φωτοβολταϊκά το 2014. Ομοίως, η Ινδία, η οποία μαστίζεται επίσης από ρύπανση, κάνει ένα σχέδιο 160 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την επέκταση της ηλιακής ενέργειας.

Μεγάλες επιχειρήσεις επενδύουν επίσης σε επαναχρησιμοποιήσιμα ηλιακά συστήματα.

Walmart (WMT WMTWal-Mart Stores Inc88.70-1. 09% Δημιουργήθηκε με Highstock 4. 2. 6 VZVerizon Communications Inc45. 53-3. 99% Δημιουργήθηκε με Highstock 4. 2. 6 ) και Apple (AAPL που δημιουργήθηκαν με την Highstock 4. 2. 6 ) μεταφέρουν καταστήματα, γραφεία και εγκαταστάσεις στην ηλιακή ενέργεια. Στη μεγαλύτερη συμφωνία ηλιακής προμήθειας, η Apple αγόρασε 130 megawatts για 850 εκατομμύρια δολάρια από το First Solar (FSLR FSLRFirst Solar Inc61 47 + 2,67% Δημιουργήθηκε με Highstock 4. 2. 6 ) τον Φεβρουάριο. Παρόλο που η ηλιακή ενέργεια εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει ένα μικρό μερίδιο του συνολικού ενεργειακού εφοδιασμού, οι οικιακοί και εμπορικοί κλάδοι αγκαλιάζουν αργά την ανανεώσιμη ενέργεια. Καθώς οι τιμές συνεχίζουν να μειώνονται, αναμένεται ότι τα ηλιακά συστήματα θα επικρατούν . Στην Ευρώπη, η τιμή ανά κιλοβατώρα αναμένεται να μειωθεί μεταξύ 4 και 6 σεντ το 2025 και να μειωθεί περαιτέρω σε μόλις 2 σεντ το 2050. Αν υποθέσουμε ότι οι προβλέψεις είναι σωστές, οι ηλιακές φωτοβολταικές θα είναι μεταξύ των φθηνότερων πηγών ενέργειας. Με μειωμένες τιμές, η IEA εκτιμά συντηρητικά ότι τα ηλιακά συστήματα θα παρέχουν το 5% της παγκόσμιας κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας το 2030 και θα αυξηθούν στο 16% μέχρι το 2050. Η επίτευξη αυτού του οράματος απαιτεί αύξηση της παγκόσμιας χωρητικότητας της ηλιακής ενέργειας από 150 gigawatts το 2014 σε 4600 gigawatts έως το 2050 Με αποτέλεσμα να αποφευχθεί η εκπομπή διοξειδίου του άνθρακα 4 Gt ετησίως. Σε συνδυασμό με την αύξηση της παραγωγής ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, αυξάνεται η δέσμευση για μείωση των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου από την καύση ορυκτών καυσίμων. Πολλές πόλεις και χώρες σε όλο τον κόσμο έχουν δεσμευτεί να μειώσουν τις εκπομπές αερίων θερμοκηπίου κατά 80% μέχρι το 2050, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Υόρκης. Εκτός από τη μείωση των εκπομπών, η Καλιφόρνια έχει δεσμευτεί να παράγει το 33% της συνολικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές έως το 2020.

Φορολογικές πιστώσεις Παρόλο που σήμερα τα συστήματα ηλιακής ενέργειας είναι οικονομικά αποδοτικότερα, οι οικιακές και εμπορικές χρήσεις εξακολουθούν να λαμβάνουν κρατικές επιδοτήσεις. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η φορολογική πίστωση για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μειώνει τη φορολογική υποχρέωση των χρηστών ηλιακής ενέργειας. Ένας φορολογούμενος μπορεί να απαιτήσει πίστωση 30% των ειδικών δαπανών για συστήματα που εξυπηρετούν έναν κατεχόμενο χώρο. Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου εφαρμόζει την ίδια πίστωση στα αιολικά και γεωθερμικά συστήματα. Πολλές ευρωπαϊκές χώρες επιβάλλουν σύστημα feed-in-tariff για την αύξηση της ελκυστικότητας των συστημάτων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Στο πλαίσιο ενός καθεστώτος τροφοδοσίας, οι ιδιοκτήτες συστημάτων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας μπορούν να εισπράξουν χρήματα από την κυβέρνηση. Το κόστος βασίζεται σε ανά κιλοβατώρα (kWh), με τιμές διαφορετικές μεταξύ των χωρών.

Η κατώτατη γραμμή

Ως επί το πλείστον, η δέσμευση για ανανεώσιμες πηγές προέρχεται από ιδιώτες, μεγάλες επιχειρήσεις και χώρες. Εκτός από την ηλιακή ενέργεια, εταιρείες όπως το

Google

(GOOG

GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0, 64%

Δημιουργήθηκε με Highstock 4. 2. 6

(AMZN AMZNAmazon.com Inc1, 120. 66 + 0, 82% έχουν δημιουργηθεί με την Highstock 4. 2. 6 ) έχουν δεσμευτεί να χρησιμοποιούν εγκαταστάσεις αιολικής ενέργειας. Με τις μεγάλες επιχειρήσεις, τα άτομα και τις χώρες να συνεχίζουν τη μετάβαση τους σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, οι δυσμενείς περιβαλλοντικές επιπτώσεις από την καύση ορυκτών καυσίμων μπορεί να ελπίζουμε ότι θα μετριαστούν.