Το χάσμα μεταξύ των πλουσίων και των κατώτερων τάξεων ήταν ιστορικά πολύ υψηλό πριν από τις ημέρες της δημοκρατίας. Αλλά ο 20ός αιώνας είδε την αυγή μιας ισχυρής μεσαίας τάξης στο Η.Π.Α. και αλλού, η οποία χρησίμευε να προσφέρει ένα buffer μεταξύ των φτωχών και των πλουσίων και να σταθεροποιήσει την εγχώρια οικονομία. Αλλά η μεσαία τάξη στην Αμερική άρχισε να διαβρώνεται στη δεκαετία του 1970 και νέα στατιστικά στοιχεία αποκαλύπτουν ότι το χάσμα τόσο στο εισόδημα όσο και στην καθαρή αξία μεταξύ των πλουσίων και των κατώτερων τάξεων αρχίζει να διευρύνεται εκθετικά και τα στοιχεία δείχνουν ότι αυτό δεν μπορεί να αποδοθεί εξ ολοκλήρου σε απλό φυλετικό διαχωρισμό ή κοινωνική αδικία. Οι συνέπειες αυτής της ανησυχητικής τάσης θα έχουν τελικά σημαντικές οικονομικές και δημογραφικές επιπτώσεις στην κοινωνία μας με την πάροδο του χρόνου, εκτός εάν ληφθούν μέτρα για την επιβράδυνση ή την ανατροπή του προτύπου.

Οι Πλούσιοι Vs. το υπόλοιπο

Υπάρχουν πολυάριθμοι δείκτες που δείχνουν ότι το χάσμα πλούτου και εισοδήματος στο U. S. προσεγγίζει τώρα τα επίπεδα εκείνων του τέλους του 19ου και των αρχών του 20ού αιώνα. Από τη στροφή του αιώνα μέχρι τη Μεγάλη Ύφεση, οι κορυφαίοι μισθοί στο Ηνωμένο Βασίλειο έφτασαν στο 20% περίπου του ακαθάριστου εθνικού εισοδήματος. Ο λόγος αυτός μειώθηκε κάτω από το 10% στις δεκαετίες μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά άρχισε να αυξάνεται και πάλι μετά το 1980, και τώρα για άλλη μια φορά φτάνει στο ή κοντά στο 20%. Το 2010, τα πιο πλούσια 6, 000 περίπου νοικοκυριά στις ΗΠΑ συγκέντρωσαν επιπλέον 650 δισεκατομμύρια δολάρια (κατά μέσο όρο περίπου 110 εκατομμύρια δολάρια ανά νοικοκυριό σε αυτήν την ομάδα) πάνω και πέρα ​​από αυτό που θα είχαν κερδίσει αν εξακολουθούσαν να χορηγούνται τα έσοδα για τα νοικοκυριά σύμφωνα με την αναλογία του 1980. Και μια μελέτη των φορολογικών στοιχείων που έδωσε η IRS δείχνει ότι το 1% των νοικοκυριών κέρδισε λίγο περισσότερο από το ήμισυ του συνόλου των κερδών εισοδήματος μεταξύ του 1993 και του 2008. Ένας άλλος δείκτης είναι ο δείκτης Gini, ο οποίος αναπτύχθηκε από τον ιταλικό στατιστισμό Corrado Gini το 1912 Η μεταβλητή αυτή κατατάσσει την εισοδηματική ανισότητα σε κλίμακα από 0 έως 1, όπου 0 αντιπροσωπεύει μια κοινωνία στην οποία όλοι οι κοινωνικοί εταίροι λαμβάνουν ένα ίσο μερίδιο εισοδήματος και 1 ισοδυναμεί με ένα άτομο σε μια κοινωνία που λαμβάνει το 100% του συνόλου του εισοδήματος. Το Ηνωμένο Βασίλειο ανήλθε στο 0,35 σε αυτή την κλίμακα το 1965, αλλά το σημερινό του σκορ έχει ανέλθει στο 0,44, το οποίο είναι ίσο με χώρες όπως η Ρωσία και η Σρι Λάνκα. Ένας αυξανόμενος αριθμός χρηματοοικονομικών εμπειρογνωμόνων θρηνεί αυτή την ατυχή τάση. Ο James Chanos, ένας διακεκριμένος διευθυντής χρημάτων και ο πρόεδρος της Kynikos Associates στη Νέα Υόρκη, δήλωσε στο ραδιόφωνο του Bloomberg σε πρόσφατη συνέντευξή του ότι "η εισοδηματική ανισότητα στη χώρα αυτή χειροτερεύει και χειροτερεύει και δεν είναι μια συνταγή για σταθερή οικονομική ανάπτυξη όταν οι πλούσιοι γίνονται πλουσιότεροι και όλοι οι άλλοι μένουν πίσω."

Η αύξηση αυτής της ανισότητας εισοδήματος ίσως καταδεικνύεται σαφέστερα από τις τεράστιες διαφορές μεταξύ της αποζημίωσης των Διευθύνοντων Συμβούλων πολλών μεγάλων εταιρειών του Ηνωμένου Βασιλείου και των εργαζόμενων που κατατάσσονται σε καταθέσεις. Μια πρόσφατη μελέτη του NerdWallet με βάση στοιχεία από πληρεξούσιο και κυβερνητικά στοιχεία έδειξε ότι ο μέσος CEO κέρδισε περίπου 550 φορές περισσότερο από έναν μέσο εργαζόμενο και έλαβε σύνταξη ίση με περίπου 239 φορές το ποσό που καταβλήθηκε στον μέσο εργαζόμενο. Ορισμένες εταιρείες είναι πολύ χειρότερες. η μελέτη δείχνει ότι ο Mike Duke, ο διευθύνων σύμβουλος της Walmart, ένας από τους κύριους παραβάτες σε αυτόν τον κατάλογο, έχει ένα πρόγραμμα συνταξιοδότησης που είναι περίπου 6.000 φορές μεγαλύτερο από το μέγεθος ενός υπαλλήλου λιανικής και τσουγκράνες κοντά σε 21 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο συνολικά αποζημίωση, η οποία ισούται με 836 φορές τα κέρδη του μέσου καταστήματος και 305 φορές τα κέρδη του διαχειριστή του καταστήματος. Αλλά ακόμη και αυτή η ασυμφωνία υπονομεύεται από αυτή της Oracle, η οποία έχει έναν διευθύνοντα σύμβουλο που φέρνει ένα επιβλητικό 80 εκατομμύρια δολάρια ετησίως. Ο παρακάτω πίνακας παρέχει μια ανάλυση ορισμένων στατιστικών στοιχείων εσόδων για μερικές μεγάλες εταιρείες και τους διευθύνοντες συμβούλους τους έναντι των μέσων εργαζομένων τους.

Πηγή: CNBC / Nerdwallet Σημείωση

Τι κρατάει το μέλλον;

Φυσικά, πολλοί από τους υπαλλήλους των εταιρειών αυτών δεν γνωρίζουν το μέγεθος της απόκλισης στην αποζημίωση μεταξύ τους και των εταιρικών τους ηγετών. Αλλά αυτό θα αλλάξει το 2014, όταν θα τεθεί σε ισχύ ένας νόμος που ψηφίστηκε από το Κογκρέσο το 2010, απαιτώντας από τις εταιρείες να διαδώσουν την αμοιβή τόσο του CEO όσο και του μέσου εργαζόμενου. Φυσικά, αυτό μπορεί να έχει αντίκτυπο στο ηθικό και την παραγωγικότητα των εργαζομένων, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει το κλίμα των επενδυτών. Αλλά η Μεγάλη ύφεση έχει αφήσει τους εργοδότες με αβέβαιες ταμειακές ροές και μειωμένα ισορροπημένα φύλλα και ανταμείβει όλο και περισσότερο τους υπαλλήλους ανάλογα με τις επιδόσεις τους σε μια προσπάθεια να δαπανήσουν τα χρήματά τους πιο αποτελεσματικά. Αλλά αυτό συμβάλλει επίσης αποτελεσματικά στην περαιτέρω κατανομή των αποζημιώσεων μεταξύ περισσότερων και λιγότερο παραγωγικών εργαζομένων.

Η αυξημένη συνειδητοποίηση της μισθολογικής ανισότητας δεν πρόκειται να επιλύσει πολλές από τις βασικές συνέπειες του αυξανόμενου χάσματος πλούτου στην Αμερική. Η οικονομική ανισότητα έχει ιστορικά δημιουργήσει περισσότερα εγκλήματα, μεγαλύτερες φυλετικές και εθνοτικές διαιρέσεις και αυξημένο φορτίο στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης λόγω των σωματικών και πνευματικών ταλαιπωριών των φτωχών. Οι πολιτικοί πρέπει να φροντίζουν τους ψηφοφόρους που ενδιαφέρονται για το τι συμβαίνει στις κοινότητές τους και τη διατήρηση του τι έχουν. Αυτό σημαίνει ότι οι δυνητικοί ψηφοφόροι στις φτωχές κοινότητες συχνά παραβλέπονται και οι περισσότεροι δεν έχουν κίνητρο να ψηφίσουν ή να συμμετάσχουν στις κοινότητές τους, επειδή ασχολούνται με την καθημερινή επιβίωση. Ως εκ τούτου, δεν είναι σε θέση να βάλουν κάποιον στο αξίωμα που θα φροντίσει τα συμφέροντά τους, γεγονός που, φυσικά, θα δυσκολέψει μόνο τη ζωή τους. Και αν δεν γίνει τίποτα για να περιοριστεί η αύξηση του χάσματος ανισότητας, θα μπορούσε τελικά να οδηγήσει σε αδύναμες μακροπρόθεσμες αποδόσεις στις αγορές και σε μια λιγότερο σταθερή οικονομία και κοινωνική διάρθρωση, καθώς οι κοινωνίες με στενότερα κενά μεταξύ των πλουσίων και των φτωχών απολαμβάνουν μεγαλύτερη οικονομική ανάπτυξη .

Το κατώτατο όριο

Το διαρκώς αυξανόμενο χάσμα στον πλούτο και το εισόδημα μεταξύ των πλουσίων και όλων των άλλων γίνεται ζήτημα αυξανόμενης ανησυχίας τόσο για πολιτικούς όσο και για οικονομικούς ειδικούς. Οι οικονομολόγοι μπορούν να δουν την ιστορία και να δουν τι συμβαίνει όταν μια χώρα κυβερνάται από μια μικρή ελίτ και ο υπόλοιπος λαός ζει σε συνθήκες φτώχειας. Ο βασιλιάς Λουίς ο 16ος της Γαλλίας και ο Τσάρος Νικόλαος Β είναι δύο παραδείγματα κυβερνώντων που εκτελέστηκαν λόγω της άρνησής τους και της ανικανότητας να ανταποκριθούν στις βασικές ανάγκες του λαού τους. Αυτά τα άκρα δεν είναι πιθανό στη σύγχρονη εποχή, αλλά οι Αμερικανοί ίσως χρειαστεί να απειλήσουν την πολιτική ζωή των σημερινών ηγετών μας για να ωθήσουν την οικονομική μεταρρύθμιση που απαιτείται για την αναδιανομή του πλούτου του έθνους. το w υπερβαίνει το 9% στο Ηνωμένο Βασίλειο παρά τα εταιρικά κέρδη. Παρόλο που ίσως να μην είμαστε στα πρόθυρα μιας άλλης επανάστασης, η Ουάσιγκτον θα πρέπει να αντιμετωπίσει αυτή την τάση αργά ή γρήγορα εάν δεν επιθυμεί να ανακαλυφθεί η ιστορία.