Περίπου το 80% της παγκόσμιας ζάχαρης παράγεται από ζαχαροκάλαμο σε τροπικά και υποτροπικά κλίματα, ενώ το υπόλοιπο 20% προέρχεται από ζαχαρότευτλα, το οποίο καλλιεργείται κυρίως στις εύκρατες ζώνες του βόρειου ημισφαιρίου. Εβδομήντα χώρες παράγουν ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο, 40 από ζαχαρότευτλα και 10 από τα δύο. Ενώ παρατηρήθηκε μικρή υποχώρηση της ζήτησης λόγω ανησυχιών για την υγεία και της αυξανόμενης παχυσαρκίας, η συνεχιζόμενη εμμονή του κόσμου με τα γλυκά τροφοδοτείται σε μεγάλο βαθμό από τις ακόλουθες πέντε χώρες.

Βραζιλία

Βραζιλία μόνο αντιπροσωπεύει σχεδόν το 25% της παγκόσμιας ζάχαρης, παράγοντας ένα επιβλητικό 721 εκατομμύρια μετρικούς τόνους το 2013. Οι στόλοι της Βραζιλίας είναι πλήρως εξοπλισμένοι για να τρέχουν με αιθανόλη, οπότε υπάρχει είναι η μεγάλη εγχώρια ζήτηση για τα εναλλακτικά καύσιμα. Εκτός από το γεγονός ότι είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός ζάχαρης στον κόσμο, η Βραζιλία είναι η δεύτερη στην παραγωγή αιθανόλης μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Από τα μέσα της δεκαετίας του 1990, ο όγκος ζαχαροκάλαμου που συγκομίστηκε και υποβλήθηκε σε επεξεργασία στη Βραζιλία σχεδόν τριπλασιάστηκε για να καλύψει την αυξανόμενη ζήτηση αιθανόλης από ζαχαροκάλαμο και βιοηλεκτρικής ενέργειας. Χωρίς πτώση της παραγωγής τροφίμων την εποχή εκείνη, η Βραζιλία έχει αποδείξει τη βιωσιμότητά της ως αποτελεσματική και αποδοτική μονάδα παραγωγής αιθανόλης.

Η Ινδία παράγει 361 εκατομμύρια μετρικούς τόνους το 2013. Η παραγωγή ζάχαρης στην Ινδία αυξήθηκε κατά 11,5% κατά τη διάρκεια της σεζόν 2014-2015 σε μπαστούνι προφυλακτήρα παραγωγή. Αυτή η αύξηση της παραγωγής οδήγησε σε ένα εκτεταμένο πλεόνασμα της ινδικής ζάχαρης με μύλους που αγωνίζονται να πληρώσουν δίκαιους μισθούς στους εργαζόμενους. Οι αυξανόμενες εξαγωγές ζάχαρης της Ινδίας πλημμύρισαν την αγορά και οδήγησαν σε μείωση των παγκόσμιων τιμών.

3) Κίνα

Ενώ η κινεζική παραγωγή ζάχαρης έχει μειωθεί σταθερά, η εγχώρια ζήτηση έχει αυξηθεί δραματικά, οδηγώντας την Κίνα να είναι ο μεγαλύτερος εισαγωγέας λευκής ζάχαρης στον κόσμο. Υπήρξε ένα μεγάλο χάσμα μεταξύ των εγχώριων τιμών που κρατήθηκαν υψηλά από την κινεζική κυβέρνηση για την υποστήριξη των αγροτών και την πτώση των διεθνών τιμών της ζάχαρης Από το 2015, η Κίνα επέτρεψε ετήσιες εισαγωγές 1.94 εκατομμυρίων τόνων ζάχαρης με δασμό 15% στο πλαίσιο της δέσμευσής της στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου (ΠΟΕ). Οι εισαγωγές εκτός αυτής της ποσόστωσης υπέστησαν δασμό 50%, αλλά εξακολουθούσαν να είναι σταθερά φθηνότερες από την εγχώρια κινεζική ζάχαρη.

4) Ταϊλάνδη

Λόγω της εγγύτητάς του, καμία χώρα δεν έχει ωφεληθεί περισσότερο από τις φουσκωμένες εγχώριες τιμές της Κίνας από την Ταϊλάνδη. Με τη μεγάλη επέκταση της παραγωγής της, η Ταϊλάνδη έχει καταστεί ο δεύτερος μεγαλύτερος εξαγωγέας ζάχαρης στον κόσμο. Με το χαμηλό κόστος μεταφοράς και παραγωγής και τη μικρή εγχώρια ζήτηση, υπάρχει αρκετός λόγος να πάμε. Η κυβέρνηση της Ταϊλάνδης έχει προχωρήσει τόσο πολύ ώστε να σταματήσει τις πολιτικές στήριξης των καλλιεργητών ρυζιού, αλλά να τους παροτρύνει να παράγουν περισσότερη ζάχαρη.

5) Πακιστάν

Το Πακιστάν είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός ζάχαρης στη Μέση Ανατολή και μετά το βαμβάκι, η ζάχαρη είναι η δεύτερη σημαντικότερη καλλιέργεια της χώρας.Το 2009, το έθνος υπέφερε από σοβαρή κρίση ζάχαρης εξαιτίας της ξηρασίας, η οποία οδήγησε τους Πακιστανούς να περιμένουν σε μεγάλες αποστάσεις για να πάρουν ζάχαρη για τις οικογένειές τους. Πάντα μεταξύ των χωρών με τις μεγαλύτερες εκτάσεις γης που προορίζονται για την παραγωγή ζάχαρης, το Πακιστάν παραδοσιακά υστερεί σε σχέση με άλλες χώρες παραγωγής ζάχαρης όσον αφορά την απόδοση. Οι βελτιώσεις στη συγκομιδή και την παραγωγή, μαζί με τον καλύτερο καιρό, έχουν βοηθήσει το έθνος να βελτιώσει την αποτελεσματικότητα.

Η υπερβολική προσφορά, το ισχυρό δολάριο ΗΠΑ και η χαμηλότερη ζήτηση οδήγησαν στο παγκόσμιο εμπόριο μελλοντικής εκπλήρωσης στο ένα τρίτο των τιμών του 2011 από το 2015. Η χρήση αιθανόλης από ζαχαροκάλαμο ως εναλλακτική πηγή ενέργειας ενεργοποίησε τη βιομηχανία. Οι δυνατότητες για το καθαρό καύσιμο είναι σχεδόν ατελείωτες με την πρόοδο των προϊόντων προστιθέμενης αξίας όπως η βιοηλεκτρική ενέργεια και οι βιοϋδρογονάνθρακες. Σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών, μόνο το 10% της παγκόσμιας γης που είναι διαθέσιμο και κατάλληλο για την παραγωγή ζαχαροκάλαμου χρησιμοποιείται στην πραγματικότητα για την καλλιέργεια ζαχαροκάλαμου. Πολλές αναπτυσσόμενες χώρες που χρειάζονται διευρυμένες οικονομικές ευκαιρίες έχουν την ικανότητα να παράγουν αιθανόλη από ζαχαροκάλαμο. Αυτός ο κλάδος παραγωγής θα μπορούσε ενδεχομένως να δημιουργήσει θέσεις απασχόλησης στην ύπαιθρο, να αυξήσει την πρόσβαση στην ηλεκτρική ενέργεια και να μειώσει την εξάρτηση από το πετρέλαιο σε πολλές από τις φτωχότερες περιοχές του κόσμου.