Αναρωτηθήκατε ποτέ τι κάνει τις τιμές να κυμαίνονται τόσο συχνά; Σκεφτείτε ποτέ γιατί το paycheck σας κάνει σπάνια; Οι μισθοί είναι ένα από τα μεγάλα οικονομικά μυστήρια, επειδή τείνουν να είναι τόσο άκαμπτοι και επειδή τα επιτόκια των μισθών πετούν μπροστά σε μια σειρά οικονομικών αρχών. Τώρα οι οικονομολόγοι επανεξετάζουν αυτό το ναρκοπέδιο μιας ερώτησης για να δουν αν η παλιά παροιμία καταλήγει σε μια νέα ύφεση.

Η αυτοπεποίθηση των μισθών Η κολλητικότητα των μισθών, ως οικονομική ιδέα, ήταν για λίγο. Οι οικονομολόγοι θεώρησαν ότι, καθώς αυξήθηκε η ανεργία, οι μισθοί δεν ήταν τόσο πιθανό να πέσουν. Θα αυξανόταν απλώς με βραδύτερο ρυθμό, πράγμα που σημαίνει ότι ο πραγματικός ρυθμός θα μειωνόταν, αλλά το ονομαστικό επιτόκιο θα παρέμενε περίπου το ίδιο. Αυτό φαίνεται λίγο αντι-διαισθητικό στην αρχή. Για παράδειγμα, όταν η ζήτηση για πετρέλαιο ή χαλκό μειώνεται, η τιμή για αυτούς τους πόρους θα μειωθεί επίσης. Γιατί οι τιμές εργασίας θα ήταν διαφορετικές;

Η ιδέα ότι οι μισθοί διαφέρουν θεμελιωδώς από τις άλλες εισροές είναι αντίθετος με τον τρόπο με τον οποίο οι αγορές θεωρητικά υποτίθεται ότι δουλεύουν. Εάν οι αγορές είναι πραγματικά ανταγωνιστικές, οι μισθοί πρέπει να κινούνται σε συνάρτηση με τη ζήτηση εργασίας. Σε περιόδους ανάπτυξης, οι μισθοί πρέπει να αυξηθούν καθώς η ζήτηση για εργασία αυξάνεται. Σε μια ύφεση, όταν η ανεργία έχει ως αποτέλεσμα μια μεγαλύτερη ομάδα εργατικού δυναμικού, οι μισθοί θα πρέπει να μειωθούν. Το δύσκολο μέρος για τους μισθούς είναι ότι δεν φαίνεται να ακολουθούν τους κανόνες αυτούς.

Η συζήτηση των οικονομολόγων

Οι οικονομολόγοι δεν μπόρεσαν να συμφωνήσουν γιατί οι μισθοί είναι τόσο άκαμπτοι ή ακόμα και αν οι μισθοί είναι άκαμπτοι. Οι νεοκλασικοί οικονομολόγοι που πιστεύουν σε αποτελεσματικές αγορές δεν πιστεύουν ότι οι μισθοί είναι άκαμπτοι, καθώς οι εργαζόμενοι που δεν είναι ικανοποιημένοι με την αμοιβή θα εγκαταλείψουν τη δουλειά τους. Αυτό παρέχει στους εργοδότες ευελιξία και μειώνει την ανάγκη για περικοπές αμοιβών. Το μειονέκτημα για αυτό είναι ότι σημαίνει ότι η ανεργία είναι εθελοντική, κάτι που σίγουρα δεν χρειάζεται να είναι. Οι κεϋνσιανοί οικονομολόγοι έχουν μια ακόμη λιγότερο συγκεκριμένη εξήγηση και κατηγορούν τα πάντα από τα συνδικάτα μέχρι τους μισθούς αποδοτικότητας. Το πρόβλημα με τη θεωρία του Keynes είναι ότι υποθέτει ότι οι υπάλληλοι γνωρίζουν τι μισθοί σε παρόμοιες επιχειρήσεις μοιάζουν, κάτι που δεν συμβαίνει απαραίτητα. Άλλοι οικονομολόγοι πιστεύουν στην ιδέα μιας «σιωπηρής σύμβασης» μεταξύ του εργοδότη και του εργαζομένου. Οι επιλογές είναι ζαχαροπλαστικές και οι απαντήσεις λίγες. (Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις αντιπαραθέσεις γύρω από τα συνδικάτα, βλ. Ενώσεις: Μπορούν να βοηθήσουν ή να βλάψουν τους εργαζόμενους; ) Ο εργοδότης / εργαζόμενος χορός

Η αλληλεπίδραση μεταξύ των εργοδοτών και των εργαζομένων τους καθιστά τη σχέση μεταξύ ζήτησης εργασίας και μισθών πιο αγχωτικό θέμα. Οι συντελεστές παραγωγής, εκτός από την εργασία, απλώς δεν λαμβάνουν προσαρμογές των μισθών για να είναι ένα μήνυμα δυνητικής καταστροφής και θλιβερότητας του τρόπου με τον οποίο θα εργάζονται οι εργαζόμενοι (τελικά, το πετρέλαιο δεν πρόκειται να προκαλέσει κακό στόμα σε μια εταιρεία εάν πέσουν οι τιμές). Λόγω των "μαλακών" πτυχών που σχετίζονται με τους μισθούς, οι εργοδότες ενδέχεται να είναι πιο πρόθυμοι να απολύσουν τους εργαζόμενους, μειώνοντας έτσι τα έξοδα εργασίας και στη συνέχεια να μειώσουν τους μισθούς.Ενώ οι εργαζόμενοι μπορεί να χάσουν τους συντρόφους τους, δεν θα αισθανθούν την ίδια απογοήτευση όπως θα κάνανε αν το αφεντικό τους έκοψε τον αριθμό των ωρών εργασίας τους ή έκοψε τους μισθούς τους συνολικά. Οι περικοπές των μισθών μπορούν να διαβρώσουν το ηθικό και την παραγωγικότητα σε μια εποχή που οι εργοδότες το χρειάζονται περισσότερο. Στην πραγματικότητα, η μείωση των ονομαστικών μισθών μπορεί να θεωρηθεί από τον εργαζόμενο ως ένα είδος «παραβίασης της σύμβασης», ακόμη και αν η σύμβαση είναι μόνο σιωπηρή.

Επανεξετάζοντας τη μόλυνση των μισθών Αποδεικνύεται ότι ορισμένοι εργοδότες δεν φοβούνται πλέον να κόβουν τους μισθούς και τα οφέλη. Έχουν επιδείξει αυξημένη προθυμία να απολύσουν τους εργαζόμενους

και να μειώσουν την αμοιβή τους όταν οι χρόνοι είναι σφιχτοί και έχουν εισαγάγει διακοπές (απλήρωτες, απαιτούμενες διακοπές) ως εναλλακτικές λύσεις αμοιβής. Επιπλέον, η απειλή μιας κατάθεσης σε πτώχευση από μια εταιρεία μπορεί να κάνει τις εργατικές ενώσεις πιο πιθανό να αποδεχθούν τις περικοπές των αμοιβών, προκειμένου να αποτρέψουν την εταιρεία να πάει τελείως κάτω. Γιατί είναι η Shift Taking Place? Ο πληθωρισμός και το χρέος φαίνεται να είναι δύο από τους πιό πιθανολογούμενους ενόχους. Οι εργοδότες είναι λιγότερο πιθανό να μειώσουν τους μισθούς όταν οι ρυθμοί πληθωρισμού είναι υψηλοί, επειδή οι αυξημένες τιμές τους επιτρέπουν να διατηρήσουν τους μισθούς στάσιμες ή να τους αυξήσουν αργά διατηρώντας παράλληλα τις πόρτες τους ανοιχτές. Εφόσον οποιαδήποτε αύξηση των ονομαστικών μισθών είναι χαμηλότερη από τον ρυθμό πληθωρισμού, οι εργοδότες μπορούν να επιτύχουν πραγματικές μειώσεις των μισθών χωρίς να μειώσουν πραγματικά τον ονομαστικό μισθό. Πρόκειται για ένα έξυπνο παιχνίδι στην ψυχολογία των εργαζομένων, καθώς ο αυξημένος πληθωρισμός και η στάσιμη αμοιβή σημαίνουν ότι οι εργαζόμενοι κερδίζουν λιγότερα, αλλά επειδή οι εργαζόμενοι δεν βλέπουν χαμηλότερο αριθμό μηνιαίων δηλώσεών τους, είναι λιγότερο πιθανό να παρατηρήσουν. Αυτή η "ψευδαίσθηση των χρημάτων" φαίνεται να συμβαίνει ενάντια στην ορθολογική οικονομική συμπεριφορά, αλλά επειδή οι επιδράσεις του πληθωρισμού μπορεί να αποκρύπτονται ή να παρατηρούνται μόνο εν μέρει, οι εργαζόμενοι ουσιαστικά ενεργούν λογικά με τις πληροφορίες που έχουν στη διάθεσή τους.

Είναι ενδιαφέρον ότι μια έρευνα του 1999 που διεξήχθη από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ) διαπίστωσε ότι οι εργαζόμενοι πίστευαν ότι η πραγματική μείωση των αποδοχών ήταν χειρότερη από μια ισοδύναμη μείωση των αποδοχών μέσω των επιπτώσεων του πληθωρισμού. (Μάθετε περισσότερα για τον πληθωρισμό στο Οδηγός πληθωρισμού μας

) Το προσωπικό χρέος μπορεί επίσης να ασκήσει πίεση προς τα κάτω, αυξάνοντας τη δυνατότητα αποπληθωρισμού. Καθώς το ποσό του χρέους που μεταφέρεται από τα νοικοκυριά αυξάνεται, τα στάσιμα ή τα πτωτικά μισθολογικά ποσοστά μπορούν να οδηγήσουν σε μικρότερη καταναλωτική δαπάνη, καθώς περισσότερα χρήματα δαπανώνται για την εξυπηρέτηση των πληρωμών του χρέους. Αν και η εστίαση στη μείωση του χρέους δεν είναι εγγενώς κακή, πολλαπλασιάζουμε αυτή την απότομη πτώση των δαπανών εκατομμυρίων νοικοκυριών και ξαφνικά η ζήτηση για αγαθά και υπηρεσίες έχει μεγάλη επιτυχία. Εάν οι εργοδότες είναι πιο πρόθυμοι να μειώσουν τους μισθούς, η μείωση της ζήτησης μπορεί να οδηγήσει σε περαιτέρω μείωση των μισθών. Ένας φαύλος κύκλος μπορεί να προκύψει. (Μάθετε σχετικά με κάποιες στρατηγικές που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι καταναλωτές για να καταπολεμήσουν το χρέος σε Να βγάλουν από το προσωπικό χρέος

) Συμπέρασμα Το αν οι μισθοί είναι πραγματικά κολλώδεις ή αν η έννοια είναι ψευδαίσθηση είναι αμφισβητήσιμη. Ένα από τα σημαντικότερα εμπόδια είναι η εξασφάλιση στοιχείων που είναι απαραίτητα για να γίνουν πραγματικά συμπεράσματα.Ενώ τα δεδομένα μισθοδοσίας είναι διαθέσιμα, είναι αρκετά; Οι ερευνητές έχουν συνεντεύξει τους υπεύθυνους πρόσληψης και τους εργοδότες για να δουν τι έχουν να πουν για τις προοπτικές απασχόλησης, αλλά τα ζητήματα μεγέθους δείγματος και αξιοπιστίας μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα και με αυτά τα δεδομένα. Τελικά, οι οικονομολόγοι που αναζητούν μια ολόπλευρη θεωρία μπορούν να ρίξουν τα χέρια τους και να παραδοθούν στην απρόβλεπτη ανθρώπινη συμπεριφορά έναντι των μισθών.

Για πρόσθετη ανάγνωση σχετικά με τους μισθούς, μάθετε για το μοντέλο που απεικονίζει τη σχέση μεταξύ ανεργίας και πληθωρισμού μισθών σε Εξετάζοντας την καμπύλη Phillips

.