Ο πλουσιότερος άνθρωπος στην Ινδία για οκτώ συνεχόμενα χρόνια και για ένα σύντομο χρονικό διάστημα το 2008 υποψήφιος για τον τίτλο του πλουσιότερου ανθρώπου στον κόσμο, ο Mukesh Ambani είναι ο σημερινός πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Reliance Industries. Είναι ο μεγαλύτερος γιος του Dhirubhai Ambani, ιδρυτής της Reliance Industries, μιας από τις μεγαλύτερες ιδιωτικές εταιρείες στην Ινδία, με συμφέροντα στον τομέα της διύλισης, του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, των πετροχημικών, των τηλεπικοινωνιών, του λιανικού εμπορίου και των μέσων μαζικής ενημέρωσης. Η Mukesh Ambani κατέχει περίπου το 45% της Reliance Industries, κάνοντας την καθαρή της αξία περίπου 24 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ. Ο Mukesh και ο μικρότερος αδελφός του, Anil, είχαν αναλάβει από κοινού την επιχείρηση ενώ ο πατέρας τους ήταν ζωντανός. Το 2005, η επιχείρηση χωρίστηκε μεταξύ των δύο αδελφών, με τη Mukesh να διατηρεί την επιχείρηση πετρελαίου και φυσικού αερίου και την Anil να κατέχει τηλεπικοινωνίες, υποδομές και χρηματοδότηση. (Για σχετική ανάγνωση, βλέπε: Η Ινδία Εξαλείφει την Οικονομία της Κίνας ως το πιο λαμπερό BRIC Star )

Για να κατανοήσουμε τη δύναμη της Reliance Industries, οι αριθμοί είναι μια καλή αρχή. Το διυλιστήριο αργού πετρελαίου στο Jamnagar του Γκουτζαράτ είναι ένα από τα μεγαλύτερα στον κόσμο, με το 2% της παγκόσμιας δυναμικότητας επεξεργασίας. Αποτελεί επίσης το 15% των εξαγωγών της Ινδίας, το 4% της χρηματιστηριακής της κεφαλαιοποίησης και το 3% των φορολογικών εσόδων και είναι ο μεγαλύτερος ιδιωτικός επενδυτής της χώρας. (Δείτε το άρθρο: Εισαγωγή στην ινδική χρηματιστηριακή αγορά ). Είναι επίσης ο μεγαλύτερος παραγωγός πολυεστερικών ινών και νημάτων.

Mukesh Ambani είναι πτυχιούχος Χημικής Μηχανικής από το Πανεπιστήμιο της Βομβάης και παρακολούθησε το ΜΒΑ του από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ όταν εγκατέλειψε για να βοηθήσει τον πατέρα του στην κατασκευή ενός εργοστασίου νήματος πολυεστέρα μετά από αυτό έλαβε άδεια από την ινδική κυβέρνηση το 1981 για να παράγει νήματα από πολυεστέρα, ξυλοκοπώντας όμοιους με άλλα γνωστά ινδικά επιχειρηματικά σπίτια όπως ο Τατάς και ο Birlas.

Η Reliance ιδρύθηκε το 1957 από την Dhirubhai Ambani ως προμηθευτή υφαντικών νημάτων σε κατασκευαστές κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων. Στη συνέχεια αποφάσισε να εισέλθει στην κλωστοϋφαντουργία στα μέσα της δεκαετίας του 1960 και δημιούργησε το πρώτο του εργοστάσιο το 1966. Η έλλειψη ενός σωστού βραχίονα διανομής, που ήταν απαραίτητο για να αποφευχθεί η εξάρτηση από τους υπάρχοντες παίκτες και για να διατηρηθεί το κόστος χαμηλό, μαζί με έλλειψη χρηματοδότησης οδήγησε την Reliance να βγει με δημόσια εγγραφή το 1977, αυξάνοντας τα US $ 1. 8 εκατ. και στη διαδικασία ξεκινώντας την κουλτούρα των κεφαλαιαγορών στην Ινδία. Η Mukesh Ambani προσχώρησε επισήμως την Reliance το 1981 και επέβλεψε την καθυστερημένη ενσωμάτωσή της από πολυεστέρα σε υφάσματα και στη συνέχεια σε πετροχημικά το 1986 και αργότερα σε εξερεύνηση πετρελαίου και φυσικού αερίου και πιο πρόσφατα σε άλλους άσχετους τομείς .

Μια νέα πετρελαϊκή θυγατρική ιδρύθηκε το 1991 και η IPO της ξεκίνησε το 1993, καθιστώντας τη μεγαλύτερη IPO της Ινδίας την εποχή εκείνη.Η εταιρεία εξέδωσε επίσης Global Receipt Receipts (GDR's) το 1993-94 στο Λουξεμβούργο, καθιστώντας την πρώτη ινδική εταιρεία να το κάνει. Το 1997, η Reliance πήρε άδεια να κατασκευάσει το διυλιστήριο πετρελαίου της στο Jamnagar, το οποίο τέθηκε σε λειτουργία το 1999. Την ίδια χρονιά, η Reliance κέρδισε 12 πετρελαιοειδή για εξερεύνηση στη λεκάνη Krishna-Godavari (KG-D6) στον κόλπο της Βεγγάλης. Επίσης, επεκτάθηκε στον τομέα των τηλεπικοινωνιών το 2002, ενώ ταυτόχρονα επεκτείνει τις δραστηριότητες διύλισης.

Η περίοδος του Mukesh στην κορυφή είδε τα έσοδα να αυξάνονται περισσότερο από 6 φορές και τα κέρδη να αυξάνονται περίπου 3 φορές από το 2005. Ωστόσο, το απόθεμα της Reliance χάνεται τα τελευταία 2 χρόνια, εν μέρει λόγω των θεμάτων εταιρικής διακυβέρνησης και της αδιαφανής εταιρικής δομής , οδηγώντας σε κάποιους που την αποκαλούν ως τον μεγαλύτερο καταστροφικό πλούτο στη χώρα. Η αναμενόμενη παραγωγή της λεκάνης KG-D6 δεν ήταν τόσο υψηλή όσο αναμενόταν και αυτό οδήγησε στις προσπάθειες της εταιρείας να πάρει υψηλότερη τιμή από την κυβέρνηση για το φυσικό αέριο της. (Δείτε:

Πώς επηρεάζει το αργό πετρέλαιο τις τιμές του φυσικού αερίου; ) Η εταιρεία χάνει επίσης τη δημόσια εικόνα μάχη, με κατηγορίες του καπιταλισμού και όλων των κακών Τύπων που συνδέονται με αυτό. Υπήρξαν επίσης κάποιες σοβαρές καταγγελίες ότι η Reliance είναι σε θέση να χρησιμοποιήσει τις πολιτικές της σχέσεις για να αναβαθμίσει το σύστημα για να πάρει ευνοϊκές συμφωνίες. Οι εισβολές του Mukesh στο λιανικό εμπόριο, η ευρυζωνική ευρυζωνική σύνδεση 4G και τα μέσα ενημέρωσης σαφώς σηματοδοτούν περιοχές μελλοντικής ανάπτυξης για την Reliance. Έχει ήδη ξεκινήσει μια ηλεκτρονική υπηρεσία για την επωνυμία της Reliance Fresh. (Για σχετική ανάγνωση, βλέπε:

Γιατί το "Bricks and Mortar 'Retail Διατηρεί ένα Στερό Στοίχημα ). Έχει εισέλθει και πάλι στον έντονα ανταγωνιστικό τομέα των τηλεπικοινωνιών με το ευρυζωνικό του εγχείρημα 4G. Η εξαγορά του Δικτύου 18, μιας τηλεοπτικής εταιρείας στην Ινδία, η οποία κατέχει μια σειρά τηλεοπτικών καναλιών, δημιούργησε μεγάλη ανησυχία στη χώρα σχετικά με τις προθέσεις της Reliance και εάν θέλησε να περιορίσει την ελευθερία του Τύπου στην Ινδία προσπαθώντας να καταπνίξει οποιαδήποτε αρνητική δημοσιότητα εναντίον της μεσο ΜΑΖΙΚΗΣ ΕΝΗΜΕΡΩΣΗΣ. Από επιχειρηματική άποψη, ταιριάζει με τη στρατηγική της που στοχεύει στην παροχή περιεχομένου στους 4G καταναλωτές της. Έχει επίσης αγοράσει μερίδια σε μια online εταιρεία διδασκαλίας για να επεκτείνει τις υπηρεσίες που μπορεί να προσφέρει μέσω του 4G. Έχει επιβληθεί σοβαρή κριτική εναντίον του Mukesh προσωπικά για το σπίτι του σε 400.000 τετραγωνικά πόδια στο Μουμπάι, ένα παλάτι με 27 ορόφους αξίας 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων ΗΠΑ και για να δείξει έλλειψη ευαισθησίας απέναντι στον μεγάλο αριθμό φτωχών ανθρώπων που ζουν στην Ινδία. Παρόλο που είναι πάντα γνωστό ότι είναι ιδιώτης που αποφεύγει τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, μπήκε στο προσκήνιο το 2008, όταν αγόρασε μια ομάδα κρίκετ της Βομβάης στη νεοσύστατη Ινδική Πρέμιερ Λιγκ.

Η κατώτατη γραμμή

Η Reliance ως εταιρεία δεν υπήρξε τεχνολογικά αναστατωμένος οργανισμός, αλλά υιοθέτησε τις πιο σύγχρονες τεχνολογίες και διαδικασίες και με τη δημιουργία κατάλληλων συστημάτων κατάφερε να οικοδομήσει μια ισχυρή αλυσίδα εφοδιασμού και να επιτύχει σημαντική οικονομίες κλίμακας. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Mukesh Ambani επέκτεινε και σταθεροποίησε την επιχείρηση που δημιούργησε ο πατέρας του, σε μεγαλύτερο βαθμό από τον αδελφό του.Ο Dhirubhai Ambani ξεπέρασε πολλές πιθανότητες να δημιουργήσει την Reliance σε μια χώρα που θεωρήθηκε ως αντιπαπαλληλισμός και ευνόησε το status quo. Αλλά είναι επίσης δίκαιο να πούμε ότι η Dhirubhai σε κάποιο βαθμό επωφελήθηκε από το σύστημα αδειών κατά την προ-ελευθέρωση της Ινδίας, παίζοντας το σύστημα προς όφελός του. Ορισμένες από αυτές τις σχέσεις εξακολουθούν να ωφελούν τη Reliance ακόμη και σήμερα, αλλά το μέλλον σίγουρα δεν θα ευνοήσει τέτοιες επιχειρήσεις. Για να διασφαλιστεί ότι η Reliance επιβιώνει και ανθίζει σε μια σκηνή που είναι όλο και πιο παγκόσμια, ο Mukesh Ambani πρέπει να καταβάλει μεγάλη προσπάθεια για να βελτιώσει την εικόνα του και της εταιρείας του. (Για σχετική ανάγνωση, δείτε: Αξιολόγηση Αναδυόμενων Αγορών.)