α:

Μια φορτωτική χρησιμεύει ως το πρότυπο έγγραφο που απαιτείται για τη μεταφορά φορτίου. Μια φορτωτική φορτίου σε ωκεανούς είναι ένα παρόμοιο τυποποιημένο έγγραφο που απαιτείται αποκλειστικά για αποστολές εμπορευμάτων σε διεθνή ύδατα. Και τα δύο έγγραφα χρησιμεύουν ως απόδειξη για τις υπηρεσίες μεταφοράς εμπορευμάτων. Το έγγραφο παρέχεται στον αποστολέα κατά την παραλαβή και στη συνέχεια παραδίδεται στο δέκτη κατά την παράδοση. Τόσο ο αποστολέας όσο και ο μεταφορέας πρέπει να υπογράψουν το έγγραφο κατά την παραλαβή. Μόλις παραδοθούν τα εμπορεύματα με επιτυχία, ο παραλήπτης πρέπει επίσης να υπογράψει το έγγραφο.

Μια τυπική φορτωτική περιγράφει τις συγκεκριμένες λεπτομέρειες της αποστολής και περιλαμβάνει όλες τις σχετικές πληροφορίες που απαιτούνται για την επεξεργασία και την τιμολόγηση. Οι πληροφορίες σε φορτωτική περιλαμβάνουν συνήθως τα ονόματα και τις αντίστοιχες διευθύνσεις όλων των εμπλεκόμενων μερών, επιπλέον του συνολικού αριθμού των μονάδων αποστολής, τον τύπο συσκευασίας που χρησιμοποιείται και την αξία της αποστολής. Η φορτωτική χρησιμεύει ως νομικά δεσμευτικό έγγραφο μεταξύ του αποστολέα και του μεταφορέα. Για παράδειγμα, μια εταιρία αυτοκινήτων με έδρα την Καλιφόρνια που στέλνει ένα φορτηγό αυτοκινήτου σε μια εταιρεία αυτοκινήτων στη Μασαχουσέτη θα χρειαζόταν φορτωτική.

Μια φορτωτική φορτωμένη με ωκεανό ακολουθεί παρόμοια δομή με εκείνη μιας κανονικής φορτωτικής, περιγράφοντας τις λεπτομέρειες και τις λεπτομέρειες της αποστολής. Ωστόσο, μια ναυτιλιακή φορτωτική χειρίζεται ειδικά τις υπερπόντιες μεταφορές. Για παράδειγμα, ένας κατασκευαστής αυτοκινήτων με έδρα την Ιαπωνία θα απαιτούσε ναυτιλιακή φορτωτική για αποστολή φορτίου σε αντιπροσωπεία με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες. Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι εκτός από τη φορτωτική σε ωκεανό, απαιτείται φορτοεκφόρτωση εάν η αποστολή πρέπει πρώτα να ταξιδέψει στην ξηρά για να φτάσει στον μεταφορέα της για μεταφορές στο εξωτερικό.