α:

Η χρησιμότητα είναι ένα χαλαρό και αμφιλεγόμενο θέμα στη μικροοικονομία. Σε γενικές γραμμές, η χρησιμότητα αναφέρεται στον βαθμό απομάκρυνσης της δυσφορίας ή της αντιλαμβανόμενης ικανοποίησης που λαμβάνει ένα άτομο από μια οικονομική πράξη. Για παράδειγμα, ένας καταναλωτής αγοράζει ένα χάμπουργκερ για να σταματήσει την ταλαιπωρία της πείνας και να απολαύσει το φαγητό.

Όλοι οι οικονομολόγοι θα συμφωνούσαν ότι ο καταναλωτής έχει ωφεληθεί από το φαγητό του χάμπουργκερ. Οι περισσότεροι οικονομολόγοι θα συμφωνούσαν ότι οι άνθρωποι είναι, από τη φύση τους, παράγοντες μεγιστοποίησης χρησιμότητας. τα ανθρώπινα όντα επιλέγουν μεταξύ μιας πράξης ή άλλης με βάση την αναμενόμενη χρησιμότητα κάθε ενέργειας. Το αμφιλεγόμενο μέρος έρχεται στην εφαρμογή και τη μέτρηση της χρησιμότητας.

Cardinal και Ordinal Utility

Η ανάπτυξη της θεωρίας χρησιμότητας αρχίζει ως μια λογική αφαίρεση. Οι εθελοντικές συναλλαγές εμφανίζονται μόνο επειδή τα εμπορικά μέρη προσδοκούν ένα όφελος (ex ante). η συναλλαγή δεν θα συνέβαινε διαφορετικά. Στα οικονομικά, το "όφελος" σημαίνει να λαμβάνεται περισσότερη χρησιμότητα.

Οι οικονομολόγοι λένε επίσης ότι οι άνθρωποι ταξινομούν τις δραστηριότητές τους με βάση τη χρησιμότητα. Ένας εργάτης επιλέγει να πάει στη δουλειά παρά να το παρακάμψει γιατί αναμένει ότι η μακροπρόθεσμη χρησιμότητα του θα είναι μεγαλύτερη ως αποτέλεσμα. Ένας καταναλωτής που επιλέγει να τρώει ένα μήλο και όχι ένα πορτοκάλι πρέπει να εκτιμήσει το μήλο πιο πολύ, και έτσι αναμένει μεγαλύτερη χρησιμότητα από αυτό.

Η κατάταξη της χρησιμότητας είναι γνωστή ως κανονική χρησιμότητα. Δεν είναι ένα αμφιλεγόμενο θέμα. Ωστόσο, τα περισσότερα μικροοικονομικά μοντέλα χρησιμοποιούν επίσης την κύρια χρήση, η οποία αναφέρεται σε μετρήσιμα, άμεσα συγκρίσιμα επίπεδα χρησιμότητας.

Η καρδιναλική χρησιμότητα μετριέται σε utils για να μετατρέψει τη λογική στην εμπειρική. Η κανονική χρησιμότητα μπορεί να πει ότι, εκ των προτέρων, ο καταναλωτής προτιμά το μήλο στο πορτοκαλί. Η καρδινάλι βοηθητική υπηρεσία θα μπορούσε να πει ότι το μήλο παρέχει 80 utils ενώ το πορτοκαλί παρέχει μόνο 40 χρήματα.

Αν και κανένας οικονομολόγος πιστεύει αληθινά ότι η χρησιμότητα μπορεί να μετρηθεί με αυτόν τον τρόπο, ορισμένοι εξακολουθούν να θεωρούν χρησιμότητα ένα χρήσιμο εργαλείο στη μικροοικονομία. Η καρδιακή χρησιμότητα τοποθετεί τα άτομα σε καμπύλες χρησιμότητας και μπορεί να παρακολουθεί την πτώση της οριακής χρησιμότητας διαχρονικά. Η μικροοικονομία εκτελεί επίσης διαπροσωπικές συγκρίσεις με τη βασική χρησιμότητα.

Άλλοι οικονομολόγοι υποστηρίζουν ότι καμία σημαντική ανάλυση δεν μπορεί να βγει από φανταστικούς αριθμούς και ότι η βασική χρησιμότητα - και utils είναι λογικά ασυνάρτητη.