α:

Το ακαθάριστο εθνικό προϊόν (ΑΕΠ) μετρά το συνολικό εισόδημα που λαμβάνουν οι κάτοικοι μιας χώρας σε μια δεδομένη περίοδο, ενώ το εμπορικό ισοζύγιο είναι η διαφορά μεταξύ των εξαγωγών και των εισαγωγών μιας χώρας. Το εμπορικό ισοζύγιο ή οι καθαρές εξαγωγές αποτελούν συνιστώσα του ΑΕΠ και του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ). Αν αυξηθούν οι καθαρές εξαγωγές, το ΑΕΠ θα αυξηθεί επίσης, και εάν οι καθαρές εξαγωγές μειωθούν, το ίδιο και το ΑΕΠ. Δεν υπάρχει σχέση άλλη από αυτή, επομένως το ΑΕΠ δεν αντικατοπτρίζει την ισορροπία του εμπορίου.

Το ΑΕΠ αποτελεί μέτρο του εισοδήματος των κατοίκων μιας χώρας μέσα σε μια χρονική περίοδο, ανεξάρτητα από το πού πραγματοποιείται το εισόδημα. Διαφέρει από το ΑΕγχΠ στο ότι το ΑΕΠ αξιολογεί μόνο το συνολικό εισόδημα που παράγεται στο έδαφος μιας χώρας, ανεξάρτητα από τον αποδέκτη του εισοδήματος. Το ΑΕΠ, όπως και το ΑΕγχΠ, μπορεί να υπολογιστεί προσθέτοντας τις καταναλωτικές δαπάνες, τις επενδύσεις, τις δημόσιες δαπάνες και τις καθαρές εξαγωγές. Το ΑΕΠ διαφέρει από το ΑΕΠ μόνο στην επιλογή των δεδομένων που χρησιμοποιούνται για τον υπολογισμό.

Το εμπορικό ισοζύγιο ή οι καθαρές εξαγωγές είναι η συνολική αξία των εξαγωγών μιας χώρας σε μια δεδομένη χρονική περίοδο μείον τη συνολική αξία των εισαγωγών της. Συνήθως, είναι επιθυμητό ένα εμπορικό πλεόνασμα (εξαγωγές που υπερβαίνουν τις εισαγωγές) και ένα εμπορικό έλλειμμα (εισαγωγές που υπερβαίνουν τις εξαγωγές) είναι ανεπιθύμητο. Πολλοί άλλοι παράγοντες είναι επίσης σημαντικοί. για παράδειγμα η διάρθρωση των εισαγωγών και εξαγωγών, ο συνολικός χρόνος που είχε το πλεόνασμα σε πλεόνασμα ή έλλειμμα και το τρέχον στάδιο του οικονομικού κύκλου. Ως εκ τούτου, είναι πρόωρο να πούμε χωρίς πρόσθετες πληροφορίες εάν ένα συγκεκριμένο εμπορικό έλλειμμα ή εμπορικό πλεόνασμα είναι καλό ή κακό.