α:

Η εξειδίκευση και το συγκριτικό πλεονέκτημα περιγράφουν τα βασικά οικονομικά οφέλη που οι χώρες παίρνουν από το εμπόριο μεταξύ τους. Το συγκριτικό πλεονέκτημα είναι η πιο σημαντική έννοια στη θεωρία του διεθνούς εμπορίου και η ανακάλυψή του αποτέλεσε σημαντική εξέλιξη στα οικονομικά. Η εξειδίκευση μπορεί να συμβεί εκτός συγκριτικού πλεονεκτήματος. Συγκριτικά πλεονεκτήματα μπορεί να προκύψουν χωρίς εξειδίκευση, αλλά όταν συνδυαστούν, δημιουργούν ένα ισχυρό κίνητρο για τις χώρες να ανταλλάξουν αγαθά.

Όταν οι οικονομολόγοι αναφέρονται στην εξειδίκευση, αυτό σημαίνει την αύξηση της παραγωγικής ικανότητας που επιτυγχάνεται από την εστιασμένη επανάληψη στην παραγωγή ενός αγαθού ή μιας υπηρεσίας. Μια χώρα ειδικεύεται όταν οι πολίτες της ή οι επιχειρήσεις της συγκεντρώνουν τις προσπάθειές τους σε μια σχετικά περιορισμένη ποικιλία αγαθών. Ιστορικά, η εξειδίκευση προέκυψε ως αποτέλεσμα διαφορετικών πολιτισμικών προτιμήσεων και φυσικών πόρων. οι γάλλοι που ειδικεύονται στην παραγωγή κρασιού και τυριών, για παράδειγμα.

Adam Smith ήταν ο πρώτος οικονομολόγος που επέκτεινε συστηματικά τα οφέλη της εξειδίκευσης σε ξεχωριστά έθνη. Στο βιβλίο του «Έρευνα για τη Φύση και τις Αιτίες του Πλούτου των Εθνών», ο Smith υποστήριξε ότι οι χώρες θα πρέπει να ειδικεύονται σε αυτά τα αγαθά ώστε να παράγουν πιο αποτελεσματικά και έπειτα να εμπορεύονται τα αγαθά που δεν μπορούν να παράγουν επίσης.

Συγκριτικό πλεονέκτημα, κόστος ευκαιρίας και David Ricardo

Το Smith περιέγραψε μόνο την εξειδίκευση και το διεθνές εμπόριο, καθώς σχετίζονταν με απόλυτα πλεονεκτήματα. Η Αγγλία μπορεί να παράγει περισσότερα υφάσματα ανά ώρα εργασίας και η Ισπανία μπορεί να παράγει περισσότερο κρασί ανά ώρα εργασίας, οπότε η Αγγλία πρέπει να εξάγει κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα και να εισάγει κρασί. Μόλις ο David Ricardo κατέληξε στην έννοια του συγκριτικού πλεονεκτήματος στις αρχές του 19ου αιώνα, ανακαλύφθηκαν τα πραγματικά οφέλη του διεθνούς εμπορίου.

Ο Ρικάρντο, δανεισμένος από ένα δοκίμιο που γράφτηκε από τον Robert Torrens το 1815, εξήγησε πώς τα έθνη θα μπορούσαν να επωφεληθούν από τη διαπραγμάτευση ακόμη και αν κάποιος από αυτούς είχε το απόλυτο πλεονέκτημα να παράγει τα πάντα. Με άλλα λόγια, αν οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν πιο παραγωγικές με κάθε τρόπο από την Κίνα, θα εξακολουθούσε να είναι το εμπόριο με τους Κινέζους. Ο λόγος για αυτό είναι το κόστος ευκαιρίας.

Επιπλέον, ο Ricardo υποστήριξε ότι μια χώρα δεν πρέπει να ειδικεύεται στα προϊόντα που μπορεί να παράγει σε υψηλότερο συνολικό επίπεδο, αλλά σε εκείνα τα προϊόντα που μπορεί να παράγει με χαμηλότερο κόστος ευκαιρίας.

Εξετάστε μια υποθετική κατάσταση όπου το Η.Β. μπορεί να παράγει 100 τηλεοράσεις ή 50 αυτοκίνητα. Η Κίνα μπορεί να παράγει 50 τηλεοράσεις ή 10 αυτοκίνητα. Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι καλύτερο να παράγει τόσο με απόλυτη έννοια, αλλά η Κίνα είναι καλύτερο να παράγει τηλεοράσεις, επειδή μόνο να εγκαταλείψει το ένα πέμπτο ενός αυτοκινήτου για να κάνει μια τηλεόραση. το U.Ο S. πρέπει να εγκαταλείψει το μισό αυτοκίνητο για να κάνει τηλεόραση. Αντίθετα, το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να εμπορεύεται μόνο δύο τηλεοράσεις για να κατασκευάσει ένα αυτοκίνητο, ενώ η Κίνα πρέπει να εγκαταλείψει πέντε τηλεοράσεις για να κατασκευάσει ένα αυτοκίνητο.

Το παράδειγμα αυτό υπογραμμίζει γιατί υπάρχει σχεδόν πάντα ένα οικονομικό κίνητρο για δύο οντότητες, συμπεριλαμβανομένων ολόκληρων χωρών, να ασκούν το εμπόριο. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τις λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες, οι οποίες δεν απομακρύνονται από τις διεθνείς αγορές επειδή δεν διαθέτουν την ανώτερη τεχνολογία και την κεφαλαιακή υποδομή των πλούσιων εθνών.