α:

Η παγκοσμιοποίηση έχει καταστήσει την έννοια του συγκριτικού πλεονεκτήματος πιο σχετική από ποτέ. Συγκριτικό πλεονέκτημα ορίζεται ως η ικανότητα μιας χώρας να παράγει ένα αγαθό ή μια υπηρεσία πιο αποτελεσματικά και οικονομικά από το άλλο. Ο οικονομολόγος David Ricardo καθόρισε τη θεωρία του συγκριτικού πλεονεκτήματος στις αρχές του 1800. Μερικοί από τους παράγοντες που επηρεάζουν τα συγκριτικά πλεονεκτήματα περιλαμβάνουν το κόστος εργασίας, το κόστος του κεφαλαίου, τους φυσικούς πόρους, τη γεωγραφική θέση και την παραγωγικότητα του εργατικού δυναμικού.

Το συγκριτικό πλεονέκτημα έχει επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν οι οικονομίες από τη στιγμή που οι χώρες άρχισαν να εμπορεύονται μεταξύ τους πολλούς αιώνες πριν. Η παγκοσμιοποίηση έχει φέρει τον κόσμο μαζί, ενθαρρύνοντας το μεγαλύτερο εμπόριο μεταξύ των εθνών, πιο ανοιχτά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και μια μεγαλύτερη ροή επενδυτικού κεφαλαίου πέρα ​​από τα διεθνή σύνορα. Σε μια παγκοσμιοποιημένη οικονομία, οι χώρες και οι επιχειρήσεις συνδέονται με περισσότερους τρόπους από ποτέ. Τα γρήγορα και αποτελεσματικά δίκτυα μεταφορών επέτρεψαν την αποδοτική μεταφορά εμπορευμάτων σε όλο τον κόσμο. Η παγκόσμια ολοκλήρωση των χρηματοπιστωτικών αγορών έχει μειώσει δραματικά τα εμπόδια στις διεθνείς επενδύσεις. Η σχεδόν στιγμιαία ροή πληροφοριών μέσω του Διαδικτύου επιτρέπει σε εταιρείες και επιχειρηματίες να μοιράζονται γνώσεις σχετικά με τα προϊόντα, τις διαδικασίες παραγωγής και την τιμολόγηση σε πραγματικό χρόνο. Μαζί, οι εξελίξεις αυτές βελτιώνουν την οικονομική απόδοση και τις ευκαιρίες τόσο για αναπτυγμένες όσο και για αναπτυσσόμενες χώρες. Αυτοί οι παράγοντες προκαλούν επίσης μεγαλύτερη εξειδίκευση με βάση το συγκριτικό πλεονέκτημα.

Οι λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες επωφελήθηκαν από την παγκοσμιοποίηση αξιοποιώντας το συγκριτικό τους πλεονέκτημα στο κόστος εργασίας. Οι εταιρείες έχουν μετατοπίσει τις επιχειρήσεις παραγωγής και άλλες εντάσεις εργασίας σε αυτές τις χώρες για να επωφεληθούν από το χαμηλότερο κόστος εργασίας. Για το λόγο αυτό, χώρες όπως η Κίνα έχουν δει εκθετική ανάπτυξη στους τομείς της μεταποίησης τους τις τελευταίες δεκαετίες. Οι χώρες με το χαμηλότερο κόστος εργασίας έχουν συγκριτικό πλεονέκτημα στη βασική μεταποίηση. Η παγκοσμιοποίηση έχει ωφελήσει τις αναπτυσσόμενες χώρες παρέχοντας θέσεις εργασίας και επενδύσεις κεφαλαίου που διαφορετικά δεν θα ήταν διαθέσιμες. Ως αποτέλεσμα, ορισμένες αναπτυσσόμενες χώρες κατάφεραν να σημειώσουν ταχύτερες προόδους όσον αφορά την αύξηση της απασχόλησης, την εκπαίδευση και τη βελτίωση των υποδομών.

Οι προηγμένες οικονομίες, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς, η Ιαπωνία και ένα μεγάλο μέρος της Ευρώπης, επωφελήθηκαν από την παγκοσμιοποίηση με πολλούς τρόπους. Η έννοια του συγκριτικού πλεονεκτήματος παρείχε τη διανοητική βάση για τις περισσότερες αλλαγές της εμπορικής πολιτικής στις αναπτυγμένες χώρες τον τελευταίο μισό αιώνα. Αυτά τα έθνη έχουν συγκριτικό πλεονέκτημα στις βιομηχανίες έντασης κεφαλαίου και γνώσης, όπως ο τομέας των επαγγελματικών υπηρεσιών και η προηγμένη κατασκευή.Έχουν επίσης επωφεληθεί από τα χαμηλού κόστους κατασκευαζόμενα εξαρτήματα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως εισροές σε πιο προηγμένες συσκευές. Επιπλέον, οι αγοραστές σε προηγμένες οικονομίες εξοικονομούν χρήματα όταν είναι σε θέση να αγοράσουν καταναλωτικά αγαθά που κοστίζουν λιγότερο για παραγωγή.

Οι αντίπαλοι της παγκοσμιοποίησης υποστηρίζουν ότι οι εργαζόμενοι της μεσαίας τάξης δεν μπορούν να ανταγωνιστούν τη χαμηλού κόστους εργασία στις αναπτυσσόμενες χώρες. Οι εργαζόμενοι με χαμηλή ειδίκευση στις προηγμένες οικονομίες βρίσκονται σε μειονεκτική θέση, επειδή το συγκριτικό πλεονέκτημα στις χώρες αυτές έχει μεταβληθεί. Αυτά τα έθνη έχουν τώρα ένα συγκριτικό πλεονέκτημα μόνο σε βιομηχανίες που απαιτούν από τους εργαζόμενους να έχουν περισσότερη εκπαίδευση και να είναι ευέλικτοι και προσαρμόσιμοι στις αλλαγές στην παγκόσμια αγορά.