Οι νέες τεχνολογίες της γεωργίας αναλαμβάνουν γίγαντες στη γεωργία, όπως η Monsanto, για να σώσει και να τροφοδοτήσει τον κόσμο. Στη διαδικασία, μπορεί να καταλήξουν να γίνουν νέοι γίγαντες και να κάνουν μια περιουσία τους οι ίδιοι.

Η γεωργία μπορεί να μην έχει την λαμπρότητα της κοινωνικής δικτύωσης, αλλά είναι η πιο βασική από όλες τις βιομηχανίες λόγω του καθεστώτος της ως παλαιότερου ανθρώπινου επαγγέλματος. Είναι επίσης μια σταθερή επιχείρηση. Σύμφωνα με τα τελευταία στατιστικά στοιχεία, η βιομηχανία δημιούργησε παραγωγή περίπου 374 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2011. Για το περιβάλλον, η διαφημιζόμενη αναζήτηση με πληρωμή, η κυρίαρχη πηγή εσόδων για την Google, αναμένεται να αποφέρει έσοδα ύψους 85 δισ. Δολ. Μέχρι το 2019. Ωστόσο, η διατροφή μπορεί να απειληθεί από μεταβαλλόμενα πρότυπα και φαινόμενα υπερθέρμανσης του πλανήτη. (Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε: Αστάρι για Επένδυση στη Γεωργία .)

Σύμφωνα με έκθεση του γεωργικού τμήματος του 2013, η αλλαγή του κλίματος θα μπορούσε να εμποδίσει και τελικά να καταστρέψει την ανθεκτικότητα των καλλιεργειών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό θα συμβεί μέσω ενός συνδυασμού αλλαγών στο έδαφος και το οικοσύστημα της γης (που θα μειώσει τη γονιμότητα της γης) και αύξηση του κόστους για τη διατήρηση προγενέστερων επιπέδων παραγωγικότητας. Παρομοίως, μια μελέτη του ΔΝΤ του 2008 προέβλεψε ότι η γεωργική παραγωγή θα μειωνόταν σχεδόν παντού εκτός εάν βρέθηκαν ευεργετικά αποτελέσματα για αυξημένα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Η κατάσταση επιδεινώνεται από τις γεωργικές πρακτικές που οδήγησαν στην εξάρτηση της βιομηχανίας από τις εταιρικές επιχειρήσεις, όπως η Monsanto, και μια καλλιέργεια υπερβολικής εφαρμογής, είτε πρόκειται για νερό είτε για φυτοφάρμακα.

Αυτό συμβαίνει όταν ξεκινούν οι επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στον τομέα της γεωργίας. Η τεχνολογία έχει τη δυνατότητα να αλλάξει μια κατά τα άλλα καθυστερημένη βιομηχανία και να την καταστήσει ανταγωνιστική για μια εποχή κατά την οποία ο παγκόσμιος πληθυσμός μεγαλώνει σε επίπεδα αδιανόητα. Ακόμη και καθώς η τεχνολογία έχει κάνει εισροές σε βιομηχανίες τόσο διαφορετικές όσο η φιλοξενία στα ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης, η γεωργία έχει ξεφύγει από τις διαταραχές της. Αυτό γίνεται ακόμα πιο περίεργο όταν εξετάζετε τα οφέλη που αποκομίζει η γεωργία από τη χρήση τεχνολογίας.

Γνωστή ως γεωργία ακριβείας, αυτός ο τύπος καλλιέργειας ελαχιστοποιεί τα απόβλητα και είναι φιλικός προς το περιβάλλον. Για παράδειγμα, τα drones μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρακολούθηση και την αξιολόγηση μεγάλων καλλιεργήσιμων εκτάσεων μέσα σε λίγα λεπτά και να εντοπίσουν περιοχές που χρειάζονται νερό ή φυτοφάρμακα. Παρομοίως, τα δεδομένα σχετικά με τις καιρικές συνθήκες ή τις καλλιέργειες μπορούν να βοηθήσουν τους αγρότες να χρονολογούν τους κύκλους φυτών τους και επίσης να παρέχουν πρόσθετες πληροφορίες.

Στην πραγματικότητα, η χημική βιομηχανία και η βιοτεχνολογική γίγαντας Monsanto εκτιμούν ότι τα μεγάλα δεδομένα θα μπορούσαν να συμβάλουν στην αύξηση της παγκόσμιας παραγωγής φυτών κατά 20 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Η ίδια η εταιρεία είναι ήδη στην αξία της τεχνολογίας στη γεωργία και έχει αποκτήσει το Climate Corporation, ένα ξεκίνημα που παρέχει ασφάλιση καλλιεργειών στους αγρότες με βάση τα καιρικά δεδομένα, για σχεδόν ένα δισεκατομμύριο δολάρια.(Για σχετική ανάγνωση, βλέπε:

Γιατί είναι το κακό του Monsanto, αλλά ο DuPont δεν είναι; ) Αλλά το αμφιλεγόμενο αγρόκτημα μπορεί να ξεπεράσει την προσπάθειά του να κινηθεί με τους καιρούς από εύπορες νεοσύστατες επιχειρήσεις. Εδώ είναι τρεις:

Δίκτυο Επιχειρήσεων Αγροτών

Χρηματοδοτημένος από μια σειρά γνωστών εταιρειών επιχειρηματικών κεφαλαίων όπως το Google Ventures και το Kleiner Perkins Caulfeld Byers, το Farmers Business Network είναι μια διασταύρωση μεταξύ λογισμικού κοινωνικής δικτύωσης και δεδομένων και αναλύσεων . Εκτός από τη σύνδεση αγροτών πέρα ​​από τα γεωγραφικά όρια, τους βοηθά να επιλέγουν τους καλύτερους σπόρους και λιπάσματα για τη λειτουργία τους χρησιμοποιώντας δεδομένα από διάφορες πηγές.

Σήμερα, οι αγρότες βασίζονται στην πανεπιστημιακή έρευνα ή στα δεδομένα από τις ίδιες τις εταιρείες παραγωγής σπόρων ή, μερικές φορές, στη διαίσθησή τους και στις δοκιμές τους για να λάβουν τέτοιες αποφάσεις. Το Farmers Business Network χρησιμοποιεί δεδομένα από το δικό του κοινωνικό δίκτυο αγρότη και έξυπνες μηχανές, όπως τρακτέρ που αναλύουν τις αποδόσεις των καλλιεργειών και τις αρδευόμενες εκτάσεις, ακόμη και όταν λειτουργούν. Τα δεδομένα από μεμονωμένες εκμεταλλεύσεις συγκεντρώνονται και αναλύονται για να σχηματίσουν συνεκτικά δεδομένα που δείχνουν την απόδοση διαφορετικών προϊόντων και παραμέτρων που σχετίζονται με μια εκμετάλλευση. Επί του παρόντος, η εκκίνηση καλύπτει 7 εκατομμύρια στρέμματα γεωργικής γης που κατανέμονται σε 17 κράτη. Από τον Μάιο του τρέχοντος έτους, το Farmers Business Network παρείχε στοιχεία σχετικά με την απόδοση 500 σπόρων και 16 καλλιεργειών.

Blue River Technology

Η Blue River Technology χρησιμοποιεί ρομποτική για να προωθήσει μια εξατομικευμένη προσέγγιση στην καλλιέργεια. Το πρώτο προϊόν της εταιρείας-Μαρούλι Bot-είναι ένα ρομπότ αραίωσης ακριβείας που αναγνωρίζει τα ζιζάνια από την πραγματική καλλιέργεια μαρούλι και τα ψεκάζει με ζιζανιοκτόνο. Σύμφωνα με τον ιδρυτή του, μπορεί να αυξήσει τις αποδόσεις των αγροκτημάτων κατά 10%. Επιπλέον, είναι επίσης φιλικό προς το περιβάλλον, επειδή μειώνει την ποσότητα ζιζανιοκτόνου που ψεκάζεται αδιάκριτα στα φυτά. Το δεύτερο προϊόν της εταιρείας είναι ένα εργαλείο 3D σάρωσης που χρησιμοποιεί το όραμα ηλεκτρονικού υπολογιστή που σαρώνει τις καλλιέργειες και παρέχει πληροφορίες στους καλλιεργητές σχετικά με τις δοκιμές αναπαραγωγής καλλιεργειών.

Το Zea, το εργαλείο βοηθά τους αγρότες να αξιολογήσουν τις δοκιμές τους βάσει ορισμένων χαρακτηριστικών, όπως το μέγεθος, η συχνότητα και τα χρονοδιαγράμματα για την ανάπτυξη. Ο Jorge Heraud, ένας από τους συνιδρυτές, θέτει ένα περιβάλλον φιλικό προς το περιβάλλον για την ύπαρξη των νεοσύστατων επιχειρήσεων, επισημαίνοντας την "ποιότητα των τροφίμων, τη μόλυνση και τη ζημιά που κάνουμε στο περιβάλλον … είναι καιρός να μην εγκαταλείψουμε αναζητώντας υψηλότερη παραγωγή, αλλά ενισχύοντας την προσθήκη καλύτερης ποιότητας, καλύτερης επεξεργασίας και απομάκρυνσης από τη χημική ένταση και προσπαθώντας να συνειδητοποιήσουμε περισσότερο το περιβάλλον ", ανέφερε σε συνέντευξή του.

3D Robotics

Το 3D Robotics που βασίζεται στο Berkeley είναι πρωτοπόρος στην τεχνολογία drone και είναι πρωτίστως γνωστό για τους καταδυόμενους καταναλωτές. Όμως, οι μηχανές έχουν πολλαπλές εφαρμογές και σε άλλες βιομηχανίες. Τα drones χρησιμοποιούνται κυρίως για την οπτική παρακολούθηση μεγάλων καλλιεργειών και την ψεκασμό τους με ζιζανιοκτόνα. Σύμφωνα με τον Chris Anderson, ιδρυτή της 3D Ρομποτικής, η ιδέα της χρησιμοποίησης αεροσκαφών για έρευνες γεωργικών καλλιεργειών ήρθε από τους ίδιους τους αγρότες. "Δεν συνειδητοποιήσαμε ότι οι έρευνες καλλιέργειας ήταν σημαντικές μέχρι που μας είπαν", δήλωσε σε συνέντευξη του BBC.

Συνήθως, τα αεροσκάφη 3D Robotics είναι εφοδιασμένα με ωφέλιμα φορτία φωτογραφικής μηχανής και πετάνε σε χαμηλά υψόμετρα για να δίνουν τη δυνατότητα στους αγρότες να βλέπουν τη γη τους. Χρησιμοποιώντας ένα συνδυασμό εικόνων οπτικής εικόνας και εγγύς υπέρυθρης εικόνας, μια εικόνα NDVI κανονικοποιημένης διαφοράς βλάστησης (NDVI). Η εικόνα μετρά την υπέρυθρη ακτινοβολία του εργοστασίου για τη μέτρηση της περιεκτικότητας σε νερό και χλωροφύλλη. Τα υγιή φυτά εκπέμπουν περισσότερη υπέρυθρη ακτινοβολία σε σύγκριση με τα φυτά με μυκητιακές μολύνσεις.

Η κατώτατη γραμμή

Η μηχανισμένη γεωργία και η πρόοδος στη γενετική επέτρεψαν στον κόσμο να αυξήσει την παραγωγή τροφίμων. Το επόμενο κύμα στη γεωργία θα είναι η χρήση τεχνολογίας για τη μεγιστοποίηση των καλλιεργούμενων αποδόσεων, ακόμη και αν ελαχιστοποιηθεί ο αριθμός των σπατάλης πόρων που χρησιμοποιούνται για τη δραστηριότητα.