Ο καπιταλισμός και ο σοσιαλισμός είναι οικονομικά συστήματα που χρησιμοποιούν οι χώρες για να διαχειρίζονται τους οικονομικούς τους πόρους και να ρυθμίζουν τα μέσα παραγωγής.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο καπιταλισμός ήταν πάντα το επικρατέστερο σύστημα. Οι κομμουνιστικές χώρες, όπως η Κίνα, η Βόρεια Κορέα και η Κούβα τείνουν προς τον σοσιαλισμό, ενώ οι δυτικοευρωπαϊκές χώρες ευνοούν τις καπιταλιστικές οικονομίες και προσπαθούν να καταγράψουν μια μεσαία πορεία. Αλλά, ακόμα και στα άκρα τους, και τα δύο συστήματα έχουν τα υπέρ και τα κατά.

Ο καπιταλισμός και το αόρατο χέρι

Στις καπιταλιστικές οικονομίες, οι κυβερνήσεις διαδραματίζουν ελάχιστο ρόλο στη λήψη αποφάσεων για το τι πρέπει να παράγουν, πόσο να παράγουν και πότε να τις παράγουν, αφήνοντας το κόστος αγαθών και υπηρεσιών στις δυνάμεις της αγοράς. Όταν οι επιχειρηματίες εντοπίζουν ανοίγματα στην αγορά, βιάζονται να γεμίσουν το κενό.

Στο έργο του "Έρευνα για τη Φύση και τις Αιτίες του Πλούτου των Εθνών" ο οικονομολόγος Αδάμ Σμιθ περιέγραψε τους τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι παρακινούνται να ενεργούν με το δικό τους συμφέρον. Αυτή η τάση χρησιμεύει ως βάση για τον καπιταλισμό, με το αόρατο χέρι της αγοράς να χρησιμεύει ως ισορροπία μεταξύ ανταγωνιστικών τάσεων. Επειδή οι αγορές κατανέμουν τους συντελεστές παραγωγής (γη, εργασία, κεφάλαιο και επιχειρηματικότητα) σε συνάρτηση με την προσφορά και τη ζήτηση, η κυβέρνηση μπορεί να περιοριστεί στη θέσπιση και την επιβολή κανόνων δίκαιου παιχνιδιού. (Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε την ιστορία του καπιταλισμού: από τη φεουδαρχία στην Wall Street.)

Σοσιαλισμός και κεντρικός σχεδιασμός

Στις σοσιαλιστικές οικονομίες, σημαντικές οικονομικές αποφάσεις δεν αφήνονται στις αγορές ή αποφασίζονται από ιδιώτες. Αντ 'αυτού, η κυβέρνηση - η οποία κατέχει ή ελέγχει μεγάλο μέρος των πόρων της οικονομίας - αποφασίζει τι, πότε και ποια είναι η παραγωγή. Αυτή η προσέγγιση ονομάζεται επίσης "συγκεντρωτικός προγραμματισμός". "(Για περισσότερες πληροφορίες, βλέπε Σοσιαλιστικές οικονομίες: Πώς δουλεύουν η Κίνα, η Κούβα και η Βόρεια Κορέα.)

Ο σοσιαλισμός επηρεάζεται από τις θεωρίες του Φρέντερικ Ένγκελς και του Καρλ Μαρξ, και από την ιδέα τους του 1848, «Το Κομμουνιστικό Μανιφέστο. "Αλλά ο σοσιαλισμός είναι πιο επιτρεπτικός από τον καθαρό κομμουνισμό, ο οποίος δεν προβλέπει αποζημιώσεις για την ιδιωτική ιδιοκτησία.

Ο καπιταλισμός παρέχει περισσότερα κίνητρα

Στις καπιταλιστικές οικονομίες, οι άνθρωποι έχουν ισχυρά κίνητρα να εργαστούν σκληρά, να αυξήσουν την αποδοτικότητα και να παράγουν ανώτερα προϊόντα. Με την ανταμοιβή της εφευρετικότητας και της καινοτομίας, η αγορά μεγιστοποιεί την οικονομική ανάπτυξη και την ατομική ευημερία παρέχοντας παράλληλα μια ποικιλία προϊόντων για τους καταναλωτές. Με την ενθάρρυνση της παραγωγής επιθυμητών αγαθών και την αποθάρρυνση της παραγωγής ανεπιθύμητων ή περιττών, η αγορά αυτορυθμίζεται, αφήνοντας λιγότερο περιθώρια για κρατικές παρεμβάσεις και κακοδιαχείριση.

Οι αγορές δεν είναι αλάνθαστες

Επειδή οι μηχανισμοί της αγοράς είναι μηχανικοί παρά κανονιστικοί και αγνωστικοί όσον αφορά τις κοινωνικές επιπτώσεις, δεν υπάρχουν εγγυήσεις ότι θα ικανοποιηθούν οι βασικές ανάγκες κάθε ατόμου.Οι αγορές δημιουργούν επίσης κύκλους άνθησης και προτομής και, σε έναν ατελείωτο κόσμο, επιτρέπουν τον «καπιταλισμό των αδερφών», τα μονοπώλια και άλλα μέσα εξαπάτησης ή χειραγώγησης του συστήματος.

Στον σοσιαλισμό οι βασικές ανάγκες είναι

Το πρωταρχικό πλεονέκτημα του σοσιαλιστικού συστήματος είναι ότι στους ανθρώπους που ζουν κάτω από αυτό δίνεται ένα δίχτυ κοινωνικής προστασίας. Θεωρητικά, η οικονομική ανισότητα μειώνεται. Και η οικονομική ανασφάλεια. Απαιτούνται βασικές ανάγκες. Η ίδια η κυβέρνηση μπορεί να παράγει τα αγαθά που τα άτομα χρειάζονται για να καλύψουν τις ανάγκες τους, ακόμη και αν η παραγωγή αυτών των αγαθών δεν έχει ως αποτέλεσμα κέρδος. Κάτω από τον σοσιαλισμό, υπάρχει περισσότερο περιθώριο για εκτιμήσεις αξίας, με λιγότερη προσοχή σε υπολογισμούς που αφορούν το κέρδος και τίποτα άλλο από το κέρδος.

Οι σοσιαλιστικές οικονομίες μπορούν επίσης να είναι αποτελεσματικότερες, με την έννοια ότι υπάρχει λιγότερη ανάγκη πώλησης αγαθών σε καταναλωτές που ενδεχομένως δεν τις χρειάζονται, με αποτέλεσμα λιγότερα χρήματα που δαπανώνται για την προώθηση προϊόντων και τις προσπάθειες μάρκετινγκ.

Αλλά με λιγότερα κίνητρα

ο σοσιαλισμός ακούγεται πιο συμπονετικός, αλλά έχει τα μειονεκτήματά του. Ένα μειονέκτημα είναι ότι οι άνθρωποι έχουν λιγότερες προσπάθειες και αισθάνονται λιγότερο συνδεδεμένοι με τους καρπούς των προσπαθειών τους. Με τις βασικές τους ανάγκες που έχουν ήδη προβλεφθεί, έχουν λιγότερα κίνητρα για καινοτομία και αύξηση της αποτελεσματικότητας. Ως αποτέλεσμα, οι κινητήριες δυνάμεις της οικονομικής ανάπτυξης είναι πιο αδύναμες.

Μια άλλη απεργία κατά του σοσιαλισμού; Οι κυβερνητικοί προγραμματιστές και οι μηχανισμοί σχεδιασμού δεν είναι αλάνθαστοι ή άφθαρτοι. Σε ορισμένες σοσιαλιστικές οικονομίες υπάρχουν ελλείψεις ακόμη και στα πιο βασικά αγαθά. Επειδή δεν υπάρχει ελεύθερη αγορά για να διευκολυνθούν οι προσαρμογές, το σύστημα μπορεί να μην ρυθμίζει τον εαυτό του τόσο γρήγορα ή και καλά.

Η ισότητα είναι άλλη ανησυχία. Θεωρητικά, όλοι είναι ίσοι στο σοσιαλισμό. Στην πράξη, εμφανίζονται ιεραρχίες και οι αξιωματούχοι των κομματιών και τα καλά συνδεδεμένα άτομα βρίσκονται σε καλύτερες θέσεις για να λαμβάνουν ευνοούμενα αγαθά.

Η κατώτατη γραμμή

Ο καπιταλισμός και ο σοσιαλισμός είναι τόσο διαφορετικοί, όσο τα συστήματα πηγαίνουν, που συχνά θεωρούνται ως διαμετρικά αντίθετα. Ο καπιταλισμός βασίζεται στην ατομική πρωτοβουλία και ευνοεί τους μηχανισμούς της αγοράς έναντι της κυβερνητικής παρέμβασης. Ο σοσιαλισμός βασίζεται στον κυβερνητικό σχεδιασμό και στους περιορισμούς του ιδιωτικού ελέγχου των πόρων. Ωστόσο, οι οικονομίες τείνουν να συνδυάζουν στοιχεία και των δύο συστημάτων: ο καπιταλισμός έχει αναπτύξει τα δίχτυα ασφαλείας του (τα οποία είναι ακόμη πιο έντονα στην Ευρωπαϊκή Ένωση), ενώ χώρες όπως η Κίνα και το Βιετνάμ φαίνεται να τείνουν προς μια πλήρη αγορά οικονομίες.