Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία: Οι κορυφές των Άνδεων, οι παρθένες ακτές της Καραϊβικής, η καταπράσινη ζούγκλα του Amazon, οι γραφικές αποικιακές πόλεις, τα μυστηριώδη αρχαιολογικά ερείπια και οι άφθονες ευκαιρίες για υπαίθριες περιπέτειες κάνουν την Κολομβία όμορφη, συναρπαστικό μέρος για να επισκεφτείτε. Παρά ταύτα, μέχρι πρόσφατα η Κολομβία αποφεύχθηκε σε μεγάλο βαθμό από τους τουρίστες λόγω ανησυχιών για τη βία, την εμπορία ναρκωτικών και τον συνεχιζόμενο εμφύλιο πόλεμο της χώρας. Σήμερα, ωστόσο, είναι μια διαφορετική ιστορία, καθώς η Κολομβία συνεχίζει να μεταμορφώνεται από τόπο που στοιχειοθετείται από πολέμους, αντάρτες και συμμορίες σε μια ζωντανή και σε μεγάλο βαθμό ειρηνική χώρα ικανή να προσελκύσει - και γοητευτικούς - τουρίστες.

Ο αριθμός των τουριστών αυξάνεται

Όπως λέει ότι η Κολομβία δεν είναι πλέον η επικίνδυνη χώρα που ήταν στη δεκαετία του 1980 και του 1990, όλο και περισσότεροι τουρίστες το δοκιμάζουν. Τα στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου και της Παγκόσμιας Τράπεζας δείχνουν ότι οι διεθνείς αφίξεις τουριστών έχουν αυξηθεί σχεδόν κάθε χρόνο από το 2002.

Η άνοδος των τουριστών οφείλεται εν μέρει σε μια εκούσια εθνική εκστρατεία αναπροσανατολισμού που αποσκοπεί να ενημερώσει τους πολίτες ότι η Κολομβία είναι ένας ασφαλής τόπος να επισκεφθείτε. Ένα επίσημο σύνθημα τουρισμού που ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του 2000 δήλωσε ότι «Ο μόνος κίνδυνος θέλει να παραμείνει», ο οποίος κατά κάποιο τρόπο αναγνώριζε ήσυχα το δύσκολο παρελθόν της χώρας, ενώ ταυτόχρονα καθησύχαζε τους πιθανούς τουρίστες ότι αυτές οι μέρες έχουν τελειώσει.

Εκτός από την επιτυχή αλλαγή της εικόνας, οι στατιστικές υποστηρίζουν την αντίληψη ότι η Κολομβία μπόρεσε να αποτρέψει μέρος της βίας της. Οι αριθμοί για εκβιασμούς, απαγωγές και δολοφονίες μειώθηκαν σημαντικά, ενώ οι αριθμοί για την απασχόληση, τις άμεσες ξένες επενδύσεις, την οικονομική ανάπτυξη και τις διεθνείς αφίξεις τουριστών παρουσίασαν ανάπτυξη. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η δουλειά της Κολομβίας γίνεται.

Η βία που σχετίζεται με τη διακίνηση ναρκωτικών παραμένει, για παράδειγμα, πρόβλημα για την Κολομβία, αν και τείνει να επηρεάσει εκείνους που έχουν άμεση συμμετοχή στο εμπόριο ναρκωτικών και όχι τους τουρίστες. Το έγκλημα στο δρόμο εξακολουθεί να είναι ένα ζήτημα, οπότε οι ταξιδιώτες πρέπει να δίνουν προσοχή κατά τη χρήση των ΑΤΜ μετά το σκοτάδι (και να τους αποφεύγουν εντελώς σε έρημους δρόμους), να χρησιμοποιούν ταξί μόνο εάν αυτοί ή κάποιοι που εμπιστεύονται ζητούν την υπηρεσία και να αποφεύγουν να ταξιδεύουν (π.χ. ο εκδότης του ταξιδιωτικού οδηγού Lonely Planet συνιστά την αποφυγή νυχτερινού ταξιδιού στο δρόμο από το Popayan στο Pasto, τα σύνορα με τον Ισημερινό και τη διαδρομή από Bucaramanga στη Santa Marta). Και, όπως όταν ταξιδεύετε οπουδήποτε, στο σπίτι ή στο εξωτερικό, αποφεύγετε να μεταφέρετε μεγάλα ποσά μετρητών ή να φοράτε φανταχτά, ακριβά κοσμήματα. Κρατήστε τα άλλα τιμαλφή - όπως οι κάμερες και τα τηλέφωνα - διακριτικά κρυμμένα από την όραση.

Στην κατάταξη του Παγκόσμιου Δείκτη Ειρήνης, η Κολομβία κατατάσσεται στα 150 από τα 162, αρκετά χαμηλά αλλά όχι ανάμεσα στις πιο επικίνδυνες χώρες του κόσμου.(Το Μεξικό είναι 138 και οι ΗΠΑ 101. Ο Καναδάς, μία από τις ασφαλέστερες χώρες, είναι 7.) Ο δείκτης μετρά τη σχετική ειρήνη 162 χωρών παγκοσμίως (που αντιπροσωπεύουν το 99% του παγκόσμιου πληθυσμού), όπως συνέταξε το Ινστιτούτο για την Οικονομία και την Ειρήνη. Οι κατατάξεις βασίζονται σε 22 ποιοτικούς και ποσοτικούς δείκτες, συμπεριλαμβανομένων των συνεχιζόμενων εσωτερικών και διεθνών συγκρούσεων. κοινωνική ασφάλεια και ασφάλεια (συμπεριλαμβανομένων των ποσοστών εγκληματικότητας) · και στρατιωτικοποίηση.

Όπως πάντα, εξαρτάται από το πού πηγαίνετε. Έξι πόλεις στην Κολομβία έκαναν τον κατάλογο των 50 πιο ανθεκτικών πόλεων στον κόσμο "Business Insider" (συγκεντρωμένοι το 2013), συμπεριλαμβανομένων των Cali, Cúcuta και Medellin. Έτσι, παρεμπιπτόντως, η Νέα Ορλεάνη, ο Σαιντ Λούις, το Ντιτρόιτ και η Βαλτιμόρη, στο Σ.Α. Αντίθετα, η Καρθαγένη και η Μπογκοτά, με χαμηλότερα ποσοστά ανθρωποκτονίας από αυτές τις αμερικανικές πόλεις, δεν έκαναν τον κατάλογο.

Τι λέει το Υπουργείο Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου;

Το Υπουργείο Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου εκδίδει ειδοποιήσεις και προειδοποιήσεις σε διαρκή βάση. Οι ταξιδιώτες σε οποιοδήποτε προορισμό θα πρέπει να ελέγχουν για ειδοποιήσεις πριν εγκαταλείψουν τη χώρα και ενώ βρίσκονται στο εξωτερικό, ει δυνατόν. Μια πρόσφατη προειδοποίηση ταξιδιού της Κολομβίας (που εκδόθηκε τον Νοέμβριο του 2014) επισημαίνει ότι, ενώ πολλοί τουρίστες μπορούν να ταξιδεύουν χωρίς προβλήματα εντός και εντός της Κολομβίας, ορισμένοι τομείς πρέπει να αποφεύγονται και να δίδεται προσοχή.

Η προειδοποίηση αναφέρει: "Δεκάδες χιλιάδες πολίτες του Σένγκεν επισκέπτονται ασφαλώς την Κολομβία κάθε χρόνο για τουρισμό, επιχειρήσεις, πανεπιστημιακές σπουδές και εθελοντική εργασία. Η ασφάλεια στην Κολομβία έχει βελτιωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των τουριστικών προορισμών και προορισμών επαγγελματικών ταξιδιών όπως η Μπογκοτά, η Καρθαγένη, η Μπαρναρχίλα, η Μεντεγίν και το Cali. Ωστόσο, η βία που συνδέεται με τη διακίνηση ναρκωτικών εξακολουθεί να επηρεάζει ορισμένες αγροτικές και αστικές περιοχές. "[Διαβάστε ολόκληρη την προειδοποίηση ταξιδιού εδώ.]

Η κατώτατη γραμμή

Ο αριθμός των διεθνών αφίξεων τουριστών στην Κολομβία έχει τετραπλασιαστεί κατά την τελευταία δεκαετία. Αυτό οφείλεται εν μέρει στις προσπάθειες της Κολομβίας όχι μόνο να βελτιώσει την εικόνα της, αλλά και να αντιμετωπίσει τα προβλήματά της, έτσι ώστε όχι μόνο να οριστεί η εικόνα της.

Για παράδειγμα, η Κολομβία εργάζεται για τη δημιουργία ειρηνευτικής συμφωνίας που θα τερματίσει 50 χρόνια μάχης με τις FARC - τις Επαναστατικές Ένοπλες Δυνάμεις της Κολομβίας. Τον Δεκέμβριο του 2014, η FARC δήλωσε μονομερή κατάπαυση του πυρός, αλλά δύο χρόνια ειρηνευτικών συνομιλιών δεν έχουν φτάσει στο ψήφισμα και το μέλλον είναι ακόμα ασαφές. Το νέο Πανεπιστήμιο της Κολομβίας, Μπόουλιν Μπόουλι, έχει προσκληθεί να συμμετάσχει στις συνομιλίες, γεγονός που προσθέτει στο αίσθημα ελπίδας ότι μπορεί να έρθει η ειρήνη.

Είναι δύσκολο να χρησιμοποιήσετε τη λέξη "ασφαλής" όταν περιγράφετε ολόκληρη τη χώρα. Υπάρχουν σημεία στην Κολομβία που θα πρέπει να αποφεύγουν οι τουρίστες, αλλά είναι σημαντικό να θυμάστε ότι υπάρχουν πιθανώς μέρη στη δική σας πόλη που θα θέλατε να αποφύγετε τη νύχτα. Μπορείτε να βοηθήσετε να εξασφαλίσετε μια ασφαλή και ευχάριστη επίσκεψη παρακολουθώντας τις ειδοποιήσεις ταξιδιών και τις προειδοποιήσεις που εκδίδει το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, αποφεύγοντας γνωστές περιοχές κινδύνου, κολλήσετε σε δημοφιλείς (και κατοικημένους) τουριστικούς προορισμούς και χρησιμοποιώντας την κοινή λογική - θα ήταν στο σπίτι.

Για εναλλακτικούς τουριστικούς προορισμούς νότια των συνόρων του Ηνωμένου Βασιλείου, βλ.

Βρείτε τις ασφαλέστερες, φθηνότερες χώρες της Λατινικής Αμερικής