α:

Η Federal Reserve και άλλες κεντρικές τράπεζες βλέπουν την ποσοτική χαλάρωση ως έσχατη λύση όταν τα βραχυπρόθεσμα επιτόκια είναι σχεδόν μηδενικά. Ο σκοπός της ποσοτικής χαλάρωσης είναι η εισροή ρευστότητας στις αγορές και η αύξηση της συνολικής ζήτησης. Τα πιο γνωστά παραδείγματα ποσοτικής χαλάρωσης πραγματοποιήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Μεγάλη Βρετανία και την Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) κατά τη διάρκεια του 2009 και του 2010, σε απάντηση της Μεγάλης ύφεσης.

Για να πραγματοποιηθεί ποσοτική χαλάρωση, οι κεντρικές τράπεζες πραγματοποιούν μεγάλης κλίμακας αγορές χρηματοοικονομικών περιουσιακών στοιχείων από εμπορικές τράπεζες ή άλλα ιδιωτικά ιδρύματα. Η κεντρική τράπεζα δημιουργεί νέα αποθέματα χρημάτων για να πραγματοποιήσει αυτές τις αγορές, αυξάνοντας τους ισολογισμούς τους στην πορεία. Η ελπίδα είναι ότι τα νέα χρήματα θα χορηγηθούν σε άλλους ιδιώτες και επιχειρήσεις για να τονώσουν την οικονομική ανάπτυξη, να μειώσουν την ανεργία ή να αποτρέψουν τον αποπληθωρισμό.

Οι κεντρικοί τραπεζίτες και οι οικονομολόγοι επιχείρησαν την ποσοτική χαλάρωση αφού οι παραδοσιακές μορφές επεκτατικής νομισματικής πολιτικής αποδείχθηκαν αναποτελεσματικές. Η παραδοσιακή νομισματική πολιτική περιλαμβάνει τη μείωση των ενδοτραπεζικών επιτοκίων και την αγορά κρατικών ομολόγων. Ωστόσο, αυτές οι στρατηγικές έχουν μειωμένο αντίκτυπο καθώς τα ποσοστά πλησιάζουν στο μηδέν.

Δεν συμφωνείται ο ακριβής ορισμός της ποσοτικής χαλάρωσης. Πολλές οικονομικές ή οικονομικές δημοσιεύσεις αναφέρονται στην ποσοτική χαλάρωση ως προσπάθεια αύξησης της προσφοράς χρήματος με την αγορά τίτλων από την κυβέρνηση ή την αγορά. Με αυτή την έννοια, η ποσοτική χαλάρωση εμπίπτει στην ίδια κατηγορία με τα πρότυπα προγράμματα αγοράς ομολόγων. Ο πρώην επικεφαλής της Fed, Μπεν Μπερνάνκι, έσπασε την ποσοτική χαλάρωση και το διαφοροποίησε τόσο από τις αγορές ομολόγων όσο και από άλλους τύπους προγραμμάτων μείωσης της πιστοληπτικής ικανότητας της Ομοσπονδιακής Τράπεζας, δηλώνοντας ότι η ποσοτική χαλάρωση δεν αφορούσε τη σύνθεση ομολόγων και δανείων - μόνο την ποσότητα.