α:

Κατά γενικό κανόνα, η αύξηση οποιουδήποτε τύπου επιχειρηματικών εξόδων μειώνει το κέρδος. Ωστόσο, η κατάσταση αποτελεσμάτων έχει τρία επίπεδα κέρδους και η σχέση μεταξύ λειτουργικών εξόδων και κερδών μπορεί να δει πιο άμεσα όταν εξετάζεται το λειτουργικό κέρδος, γνωστό και ως κέρδος προ φόρων και εσόδων.

Στο λογαριασμό αποτελεσμάτων, το κέρδος που υπολογίζεται αφαιρώντας το κόστος πωληθέντων αγαθών (COGS) από τις συνολικές καθαρές πωλήσεις ονομάζεται μικτό κέρδος. Το COGS περιλαμβάνει σταθερό κόστος και μεταβλητό κόστος παραγωγής. Και οι δύο τύποι κόστους παραγωγής μπορούν να μειώσουν τα μικτά κέρδη. Ωστόσο, τα σταθερά κόστη παραγωγής, όπως τα κτίρια και ο εξοπλισμός, δεν επηρεάζονται από τα επίπεδα παραγωγής, ενώ τα μεταβλητά έξοδα, όπως οι μισθοί που καταβάλλονται στους εργάτες στο εργοστάσιο και το κόστος των πρώτων υλών, αυξάνονται όταν αυξηθούν τα επίπεδα παραγωγής.

Στο δεύτερο επίπεδο κερδοφορίας, το λειτουργικό κέρδος υπολογίζεται αφαιρώντας τα λειτουργικά έξοδα από το μικτό κέρδος. Επίσης γνωστά ως πωλήσεις, γενικά και διοικητικά έξοδα (Π & ΓΔ), αυτά είναι γενικά έξοδα που δεν σχετίζονται άμεσα με την παραγωγή. Τα έξοδα πώλησης, γενικών και διοικητικών εξόδων περιλαμβάνουν συνήθως το κόστος των διοικητικών κτιρίων, σε αντίθεση με τα εργοστάσια παραγωγής, τους μισθούς των πωλητών και στελεχών και τις δαπάνες για είδη γραφείου, για παράδειγμα.

Τα καθαρά κέρδη υπολογίζονται με την αφαίρεση των μη λειτουργικών εξόδων όπως φόρων και τόκων από λειτουργικά κέρδη. Στο τέλος, το καθαρό κέρδος ισούται με τα έσοδα μείον το κόστος πωληθέντων αγαθών (COGS), τα λειτουργικά έξοδα και τους φόρους και τους τόκους. Η μείωση των λειτουργικών εξόδων ή του COGS μπορεί να αυξήσει το καθαρό κέρδος, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα, αλλά μια επιχείρηση πρέπει να είναι προσεκτική ώστε να μην μειώσει τόσο πολύ ώστε οι πωλήσεις να επηρεάζονται δυσμενώς από την κακή ποιότητα παραγωγής ή από την αδυναμία ικανοποίησης της ζήτησης των πελατών.

Αντίθετα, ορισμένα επιχειρηματικά έξοδα, όπως οι αγορές νέων καινοτομιών στην τεχνολογία της πληροφορίας, μπορούν να μειώσουν το καθαρό εισόδημα βραχυπρόθεσμα, αλλά να αυξήσουν μακροπρόθεσμα το εισόδημα. Τα κεφαλαιουχικά έξοδα για εξοπλισμό και άλλα πάγια περιουσιακά στοιχεία μπορούν να αποσβένονται για αρκετά χρόνια, μειώνοντας την άμεση επίδραση στα κέρδη.