α:

Πριν από την έλευση της μαζικής παραγωγής, τα αγαθά συνήθως κατασκευάζονται με βάση την παραγγελία. Μόλις αναπτυχθεί και τελειοποιηθεί η μαζική παραγωγή, τα καταναλωτικά αγαθά θα μπορούσαν να γίνουν για την ευρύτερη δυνατή αγορά. Οτιδήποτε χρειάζεται ή επιθυμεί ο καταναλωτής θα μπορούσε να γίνει σε μεγαλύτερες ποσότητες. Η μαζική παραγωγή οδήγησε σε χαμηλότερες τιμές καταναλωτικών αγαθών. Τελικά, οι οικονομίες κλίμακας καταλήγουν στην πιο προσιτή τιμή οποιουδήποτε προϊόντος για τον καταναλωτή, χωρίς να υποχρεωθεί ο κατασκευαστής να θυσιάσει κέρδη.

Μια καλή περίπτωση θα ήταν το αυτοκίνητο και ο προκάτοχός του, η άμαξα. Ποτέ δεν υπήρχε καμία μορφή μαζικής παραγωγής του μεταφερόμενου άμαξας. Μια μεταφορά έγινε μόνο αν υπήρχε ένα άτομο, μια εταιρεία ή μια οργάνωση που την διέταξε. Μόνο τότε οι τεχνίτες που ειδικεύονται στην κατασκευή αμαξωμάτων αρχίζουν να δημιουργούν το όχημα.

Ο πρωτοπόρος της βιομηχανικοποίησης Henry Ford και η μέθοδος κατασκευής του αυτοκινήτου άλλαξαν τα πάντα. Ενώ η Ford δεν ήταν ο εφευρέτης του αυτοκινήτου, πιστώνεται με την ανάπτυξη τεχνικών μαζικής παραγωγής, όπως η γραμμή συναρμολόγησης, που βοήθησαν στη μείωση του κόστους παραγωγής.

Αντί να κατασκευάσει μερικές μονάδες το μήνα, τα εργοστάσια της Ford θα μπορούσαν να ολοκληρώσουν εκατοντάδες αυτοκίνητα την ημέρα. Ενώ μόνο οι πλούσιοι μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τα χειροποίητα βαγόνια, τα αυτοκίνητα έγιναν το τελικό καταναλωτικό προϊόν λόγω της προσιτής τιμής που έδινε μεγαλύτερη κινητικότητα στη μέση αμερικανική οικογένεια των αρχών του 20ου αιώνα.

Αυτή η σύγκριση εξακολουθεί να ισχύει σήμερα. Τα εμπορικά σήματα αυτοκινήτων όπως η Rolls Royce, η Maserati ή η Lamborghini χρησιμοποιούν σύγχρονους τεχνίτες για να δημιουργήσουν οχήματα, καθιστώντας τα ως τα χειροποίητα αμαξίδια του παρελθόντος. Εν τω μεταξύ, η μάζα της Toyota, της Ford και της GM παράγει αυτοκίνητα, καθιστώντας τα πιο προσιτά στον μέσο καταναλωτή.

Ενώ η μαζική παραγωγή αποτελεί πλέον τον κανόνα για τα καταναλωτικά αγαθά, εξακολουθεί να υπάρχει ζήτηση για χειροποίητα προϊόντα σε υψηλότερες τιμές, τα οποία μπορεί ή όχι να είναι ανώτερης ποιότητας. Η έλξη τους είναι το γεγονός ότι δεν προορίζονται για όλους. Τα χειροποίητα πούρα πωλούνται με πριμοδότηση, με τιμές πολύ υψηλότερες από τα πούρα με επώνυμα προϊόντα από άλλες πηγές, για παράδειγμα. Ωστόσο, ο μέσος καπνιστής πούρων μπορεί να μην είναι σε θέση να πει τη διαφορά μεταξύ των πούρων που έχουν κυλινδιστεί με το χέρι και των μαζικά παραγόμενων πούρων όταν κάνουν μια τυφλή δοκιμασία.

Άλλα προϊόντα που παράγονται χειροποίητα παρά παράγονται μαζικά και φέρνουν υψηλότερες τιμές - μερικές φορές έξω από το φάσμα του μέσου καταναλωτή - περιλαμβάνουν κοστούμια σχεδιαστών, κοσμήματα και δερμάτινα είδη, όπως παπούτσια και τσάντες. Έχουν μηχανικά κατασκευασμένα, μαζικά παραγόμενα αντίστοιχα και οι καθαροί επιμένουν ότι χρειάζεται ένα εκπαιδευμένο μάτι για να εντοπίσει τη διαφορά.

Σχετικά με το μόνο πράγμα που δεν μπορεί να παραχθεί μαζικά αλλά εξακολουθεί να είναι σε ζήτηση από τους συλλέκτες θα είναι έργα τέχνης, όπως πίνακες ζωγραφικής και γλυπτά. Ενώ μπορούν να αναπαραχθούν και να παραχθούν μαζικά, μπορεί να υπάρχει μόνο ένα πρωτότυπο. Υπάρχει, για παράδειγμα, μόνο μία Mona Lisa, αλλά μπορούν να δημιουργηθούν knock-offs από οποιονδήποτε ταλαντούχο καλλιτέχνη που έχει την ικανότητα να αντιγράφει το αριστούργημα.