Οι συμμετέχοντες στις ελεύθερες και ανοικτές οικονομίες απολαμβάνουν τα οφέλη του ανταγωνισμού. Οι εταιρείες πρέπει να αγωνίζονται για τους πελάτες μέσω της ποικιλίας, της καινοτομίας, των βελτιώσεων, της ποιότητας και της τιμής. Ωστόσο, όταν οι εταιρείες προσπαθούν να καταπνίξουν τον ελεύθερο ανταγωνισμό, η κυβέρνηση ενδέχεται να αναγκαστεί να παρέμβει προκειμένου να προστατεύσει τους καταναλωτές, καθώς και τις ανταγωνιστικές εταιρείες, από αθέμιτες πρακτικές. Οι αντιμονοπωλιακοί νόμοι στις Ηνωμένες Πολιτείες εξελίχθηκαν μαζί με την αγορά, προστατεύοντας με σεβασμό τα ενδεχόμενα μονοπώλια και τις διακοπές της παραγωγικής απόρριψης και της ροής του ανταγωνισμού. Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε τον τρόπο με τον οποίο οι αντιμονοπωλιακοί νόμοι λειτουργούν για την προστασία των καταναλωτών και των επιχειρήσεων από τη χειραγώγηση της αγοράς.

Οι τρεις μεγάλοι αντιμονοπωλιακοί νόμοι

Ας ρίξουμε μια σύντομη ματιά στους κύριους αντιμονοπωλιακούς νόμους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο πυρήνας της νομοθεσίας των ΗΠΑ περί αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας δημιουργήθηκε με τρία νομοθετήματα: τον νόμο Sherman του 1890, τον νόμο της Federal Trade Commission (ο οποίος δημιούργησε επίσης την ομοσπονδιακή επιτροπή εμπορίου) και τον νόμο Clayton.

1. Ο νόμος Sherman αποσκοπούσε στην αποτροπή αδικαιολόγητης «σύμβασης, συνδυασμού ή συνωμοσίας για περιορισμό του εμπορίου» και «μονοπώληση, προσπάθεια μονοπώλησης ή συνωμοσίας ή συνδυασμού για μονοπώληση». Οι παραβιάσεις του νόμου Sherman μπορούν να έχουν σοβαρές συνέπειες, με πρόστιμα μέχρι 100 εκατομμύρια δολάρια για τις επιχειρήσεις και 1 εκατομμύριο δολάρια για τα άτομα, καθώς και για φυλάκιση έως 10 ετών.
2. Ο νόμος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου απαγορεύει «αθέμιτες μεθόδους ανταγωνισμού» και «αθέμιτες ή παραπλανητικές πράξεις ή πρακτικές "Και, σύμφωνα με το Ανώτατο Δικαστήριο, οι παραβιάσεις του νόμου Sherman παραβιάζουν επίσης τον νόμο της Federal Trade Commission. Επομένως, αν και η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου δεν μπορεί να εφαρμόσει τεχνικά το Sherman Act, μπορεί να ασκήσει υποθέσεις βάσει του νόμου FTC κατά παραβιάσεων του νόμου Sherman (βλέπε και Ιστορία της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου της Ουκρανίας ).
3. Ο νόμος Clayton αναφέρεται σε συγκεκριμένες πρακτικές που δεν επιτρέπεται να αντιμετωπίσει ο νόμος Sherman. περιλαμβάνουν παρεμπόδιση συγχωνεύσεων και εξαγορών που μπορούν να "μειώσουν σημαντικά τον ανταγωνισμό ή να δημιουργήσουν μονοπώλιο", παρεμποδίζοντας τις τιμές, τις υπηρεσίες και τα δικαιώματα που εισάγουν διακρίσεις στις συναλλαγές μεταξύ εμπόρων, απαιτώντας από τις μεγάλες επιχειρήσεις να κοινοποιούν στην κυβέρνηση πιθανές συγχωνεύσεις και εξαγορές. το δικαίωμα να δικάζουν για τριπλές ζημίες όταν έχουν υποστεί βλάβη από συμπεριφορά που παραβιάζει τις πράξεις Sherman και Clayton και επιτρέποντας στα θύματα να λάβουν δικαστικές αποφάσεις για να απαγορεύσουν περαιτέρω μελλοντικές παραβάσεις.

Σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου, "μια απλή συμφωνία μεταξύ των ανταγωνιστών για τον καθορισμό των τιμών είναι σχεδόν πάντα παράνομη, ανεξάρτητα από το αν οι τιμές καθορίζονται στο ελάχιστο, το μέγιστο ή κάποιο εύρος τιμών."Ενώ η FTC αναγνωρίζει ότι είναι συχνά δύσκολο να αποκαλυφθούν τα καθεστώτα καθορισμού των τιμών (λόγω της αδικαιολόγητης φύσης τους), μπορούν να χρησιμεύσουν ως απόδειξη καθορισμού των τιμών, περιστασιακά αποδεικτικά στοιχεία όπως ανεξήγητα και πανομοιότυπα συμβόλαια τιμολόγησης. Πρόσφατα, η Apple Inc (AAPL

AAPLApple Inc174, 25 + 1 .01%

που δημιουργήθηκε με την Highstock 4. 2. 6 ) έχασε έφεση σχετικά με απόφαση του Υπουργείου Δικαιοσύνης του 2013, ένοχος του καθορισμού των τιμών των ηλεκτρονικών βιβλίων. Η Apple υποχρεούται τώρα να καταβάλει 450 εκατομμύρια δολάρια αποζημίωσης. (Διαβάστε περισσότερα στο Το Τμήμα Δικαιοσύνης τσιμπίζει στην Apple )

Αντικατάσταση Προσφοράς

Η εξόφληση προσφοράς γίνεται όταν μια ομάδα ανταγωνιστών για μια σύμβαση, όπως μια προσοδοφόρα κυβερνητική σύμβαση, συμφωνήσει εκ των προτέρων σχετικά με το ποιος θα υποβάλει μια προσφορά νίκης και θα συντονίσει τις τιμές προσφοράς όλα ψηλά. Κανονικά, οι συμφωνίες υπεργολαβίας διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη νομιμοποίηση προσφοράς, ως μορφή αντιστάθμισης για τον υποψήφιο χαμηλό πλειοδότη. Η εξειδικευμένη προσφορά μπορεί να διαιρεθεί περαιτέρω στις ακόλουθες μορφές: καταστολή προσφοράς, δωρεάν προσφορά και εναλλαγή προσφορών (διαβάστε περισσότερα σχετικά με τη ματαιοδοξία προσφοράς στην ιστοσελίδα του Υπουργείου Δικαιοσύνης του Σ.Δ.).

Καταστολή προσφορών:

Οι ανταγωνιστές αποφεύγουν να υποβάλλουν προσφορές ή να αποσύρουν μια προσφορά έτσι ώστε να γίνει δεκτή η προσφορά του συγκεκριμένου νικητή.

• Συμπληρωματική προσφορά: Επίσης γνωστή ως κάλυψη ή προσφορά ευγένειας, συμπληρωματική προσφορά συμβαίνει όταν οι ανταγωνιστές συνεργάζονται για να υποβάλουν απαράδεκτα υψηλές προσφορές για τον αγοραστή ή περιλαμβάνουν ειδικές διατάξεις στην προσφορά που ουσιαστικά ακυρώνουν τις προσφορές. Οι συμπληρωματικές προσφορές είναι οι πιο συχνές από τα προγράμματα εξόφλησης προσφοράς και έχουν σχεδιαστεί για αγοραστές απάτης δημιουργώντας την ψευδαίσθηση ενός πραγματικού ανταγωνιστικού περιβάλλοντος υποβολής προσφορών.
• Περιστροφή προσφοράς: Σε περιστροφές προσφορών, οι ανταγωνιστές είναι ο κατώτερος υποψήφιος σε μια ποικιλία συμβατικών προδιαγραφών, όπως είναι τα ποσά και ο όγκος των συμβάσεων. Τα αυστηρά πρότυπα εναλλαγής προσφορών παραβιάζουν τον κανόνα της τύχης και σηματοδοτούν την παρουσία δραστηριότητας συμπαιγνίας.
• Τομέας Αγοράς Τα συστήματα διαίρεσης ή κατανομής περιλαμβάνουν ανταγωνιστικές επιχειρήσεις που χωρίζουν συγκεκριμένους πελάτες, προϊόντα ή εδάφη και συνάπτουν συμφωνίες για να μην ασκούν τις δραστηριότητές τους σε ή με το καθορισμένο τμήμα άλλης επιχείρησης. Το 2000, η ​​Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου διαπίστωσε ότι η FMC Corp. (FMC

FMCFMC Corp90, 96-0, 17%

που δημιουργήθηκε με την Highstock 4. 2. 6 ) ένοιωσε να συνεννοηθεί με την Asahi Chemical Industry αγορά για μικροκρυσταλλική κυτταρίνη, πρωταρχικό συνδετικό υλικό σε φαρμακευτικά δισκία. Η Επιτροπή απαγόρευσε στην FMC Corp. να διανέμει μικροκρυσταλλική κυτταρίνη σε οποιονδήποτε ανταγωνιστή για 10 χρόνια στις Ηνωμένες Πολιτείες και απαγόρευσε επίσης στην εταιρεία να διανέμει προϊόντα Asahi για πέντε χρόνια. Τα μονοπώλια και η μονοπώληση Συνήθως όταν οι περισσότεροι ακούν τον όρο «αντιμονοπωλιακό» σκέφτονται τα μονοπώλια. Ένα από τα πιο γνωστά περιστατικά αντιμονοπωλιακής συμπεριφοράς στην πρόσφατη μνήμη ήταν η Microsoft Corporation (MSFT

MSFTMicrosoft Corp84, 47 + 0, 39%

που δημιουργήθηκε με το Highstock 4. 2. 6 ανταγωνιστικές, μονοπωλιακές δράσεις, αναγκάζοντας τους δικούς του φυλλομετρητές ιστοσελίδων σε υπολογιστές που είχαν εγκαταστήσει το λειτουργικό σύστημα των Windows.(Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτήν την πολύ γνωστή περίπτωση, ανατρέξτε στην ενότητα Γιατί η Microsoft υποβλήθηκε σε αντιμονοπωλιακές χρεώσεις το 1998; ). Οι περιπτώσεις μονοπωλίου όπως οι παραπάνω ,

διώκονται βάσει του τμήματος 2 του νόμου Sherman. Η εφαρμογή του νόμου Sherman απαιτεί από τους νομοθέτες να καθορίσουν πρώτα την ύπαρξη μονοπωλίων μέσω του μεριδίου αγοράς μιας επιχείρησης. Για παράδειγμα, το μερίδιο αγοράς άνω του 50% συχνά σηματοδοτεί την παρουσία μονοπωλίου. Οι ρυθμιστικές αρχές πρέπει επίσης να διασφαλίζουν ότι τα μονοπώλια δεν εξέρχονται από ένα φυσικά ανταγωνιστικό περιβάλλον και έχουν αποκτήσει μερίδιο αγοράς απλώς και μόνο με επιχειρηματικό πνεύμα και καινοτομία. Αποκτά το μερίδιο αγοράς μόνο μέσω πρακτικών αποκλεισμού ή καταστροφής που είναι παράνομες. Υπάρχουν επίσης δικαιολογημένα φυσικά μονοπώλια που προκύπτουν. Για παράδειγμα, οι πάροχοι ηλεκτρικών υπηρεσιών είναι συχνά μονοπώλια λόγω του υψηλού σταθερού κόστους εισόδου και μεγαλύτερης αποτελεσματικότητας με έναν μόνο πωλητή. Τα φυσικά και δικαιολογημένα μονοπώλια που ανήκουν φυσικά και στη συνέχεια είναι μερικές μορφές μονοπωλιακής συμπεριφοράς που μπορούν να αποτελέσουν τη βάση για νομική δράση στο πλαίσιο του νόμου Sherman (βλέπε επίσης Ιστορία των μονοπωλίων των ΗΠΑ ). Αποκλειστικές συμφωνίες εφοδιασμού : Αυτές συμβαίνουν όταν ένας προμηθευτής εμποδίζεται να πωλεί σε διαφορετικούς αγοραστές. Αυτό καταπνίγει τον ανταγωνισμό κατά του μονοπωλίου, καθώς η εταιρεία θα είναι σε θέση να αγοράσει προμήθειες με ενδεχομένως χαμηλότερο κόστος και να αποτρέψει τους ανταγωνιστές από την κατασκευή παρόμοιων προϊόντων. Οι συμφωνίες αποκλειστικής προμήθειας θεωρούνται μια τακτική αποκλεισμού και παραβίαση του τμήματος 2 του νόμου Sherman. Το 2002, το Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια χρεώνονται Mylan NV (MYL

• MYLMylan NV 37. 39 + 4. 68% Δημιουργήθηκε με Highstock 4. 2. 6 ), με μια τέτοια παραβίαση, με αποτέλεσμα η Mylan να θεωρηθεί ένοχη για συνεννόηση με τους προμηθευτές της για να αρνηθεί στους ανταγωνιστές της τα απαραίτητα συστατικά για την παρασκευή παρόμοιων γενόσημων φαρμάκων. Στο τέλος Mylan, δόθηκε πρόστιμο ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων, καταβλητέο στα θύματα και στα κρατικά ιατρικά προγράμματα, τα οποία αναγκάστηκαν να πληρώσουν έως και 3000 τοις εκατό περισσότερο για τα απαραίτητα φάρμακα. Συνδέοντας την πώληση δύο προϊόντων: Όταν ένας μονοπωλής κατέχει δεσπόζουσα θέση στα μερίδια αγοράς ενός προϊόντος αλλά επιθυμεί να αποκτήσει μερίδια αγοράς σε άλλο προϊόν, μπορεί να συνδέσει τις πωλήσεις του κυρίαρχου προϊόντος με το δεύτερο προϊόν. Αυτό αναγκάζει τους πελάτες για το δεύτερο προϊόν να αγοράσει κάτι που δεν χρειάζεται ή δεν θέλουν και αποτελεί παραβίαση των αντιμονοπωλιακών νόμων.
• Συχνά δύσκολο να αποδειχθεί και απαιτεί προσεκτική εξέταση εκ μέρους της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου, η εξοντωτική τιμολόγηση μπορεί να θεωρηθεί μονοπωλιακή, εάν η επιχείρηση μείωσης τιμών μπορεί να μειώσει τις τιμές πολύ στο μέλλον και έχει αρκετό μερίδιο αγοράς να αποκαταστήσει τις ζημίες της στη γραμμή. Απόρριψη της διαπραγμάτευσης:
• Όπως και κάθε άλλη εταιρεία, τα μονοπώλια μπορούν να επιλέξουν με ποιον επιθυμούν να ασκούν επιχειρηματική δραστηριότητα. Ωστόσο, αν χρησιμοποιούν την κυριαρχία τους στην αγορά για να αποτρέψουν τον ανταγωνισμό, αυτό μπορεί να θεωρηθεί παραβίαση των αντιμονοπωλιακών νόμων. Για παράδειγμα, σύμφωνα με την FTC, το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάνθηκε ότι μια κυρίαρχη εφημερίδα είχε παραβιάσει τους νόμους περί αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας όταν αρνήθηκε να επιτρέψει στις επιχειρήσεις να διαφημίζουν στις σελίδες τους αν διαφημίζονταν επίσης στον τοπικό ραδιοφωνικό σταθμό, σταθμό από τον ανταγωνισμό. Συγχωνεύσεις και εξαγορές
• Τέλος, καμία εισαγωγή στην αντιμονοπωλιακή νομοθεσία δεν θα ήταν πλήρης χωρίς να εξετάζονται οι συγχωνεύσεις και οι εξαγορές. Μπορούμε να τις χωρίσουμε σε οριζόντιες, κάθετες και δυνητικές συγχωνεύσεις ανταγωνισμού. Οριζόντιες Συγχωνεύσεις:

Όταν οι επιχειρήσεις με κυρίαρχα μερίδια αγοράς προετοιμάζονται να συμμετάσχουν σε μια συγχώνευση, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου πρέπει να αποφασίσει εάν η νέα οντότητα θα είναι σε θέση να ασκήσει μονοπωλιακές και αντιανταγωνιστικές πιέσεις στις υπόλοιπες επιχειρήσεις. Παραδείγματος χάριν, η εταιρεία που κατατάσσει την Malibu Rum και είχε μερίδιο αγοράς 8% στις συνολικές πωλήσεις ρούμις, πρότεινε την αγορά της εταιρείας που παράγει ρούμια της Captain Morgan, η οποία είχε το 33% των συνολικών πωλήσεων, σχηματίζοντας μια νέα εταιρεία με μερίδιο αγοράς 41%. Εν τω μεταξύ, η κυρίαρχη εταιρεία με δεσπόζουσα θέση κατείχε πάνω από το 54% των πωλήσεων. Αυτό θα σήμαινε ότι η αγορά ρουμιού premium θα αποτελείται από δύο ανταγωνιστές που ευθύνονται για το 95% των συνολικών πωλήσεων. η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου αμφισβήτησε τη συγκέντρωση με το επιχείρημα ότι οι δύο εναπομείνασες εταιρείες συνειδητοποιούν ότι θα αυξήσουν τις τιμές και θα αναγκάσουν τον Malibu να εκχωρήσει την επιχείρηση του ρούμι (πηγή: FTC).

Μονομερείς επιδράσεις

• : Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου συχνά θα αμφισβητήσει τις συγχωνεύσεις μεταξύ ανταγωνιστικών εταιρειών που προσφέρουν στενά υποκατάστατα, με το σκεπτικό ότι η συγχώνευση θα εξαλείψει τον ευεργετικό ανταγωνισμό και την καινοτομία. Το 2004, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου έκανε απλώς αυτό, αμφισβήτησε τη συγχώνευση της General Electric (GE GEGeneral Electric Co20, 13-0,05%
• που δημιουργήθηκε με την Highstock 4. 2. 6 ) και έναν αντίπαλο επιχείρηση από τη συγχώνευση, καθώς η ανταγωνιστική εταιρεία κατασκευάζει ανταγωνιστικό μη καταστρεπτικό εξοπλισμό δοκιμών. Προκειμένου να προχωρήσει με τη συγχώνευση, η GE συμφώνησε να εκχωρήσει την επιχείρηση μη καταστροφικού εξοπλισμού δοκιμών. Κάθετες Συγχωνεύσεις: Οι συγχωνεύσεις μεταξύ αγοραστών και πωλητών μπορούν να βελτιώσουν την εξοικονόμηση κόστους και τις επιχειρηματικές συνέργιες, οι οποίες μπορούν να μεταφράζονται σε ανταγωνιστικές τιμές για τους καταναλωτές. Αλλά όταν η κάθετη συγκέντρωση μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στον ανταγωνισμό λόγω της αδυναμίας του ανταγωνιστή να αποκτήσει πρόσβαση σε προμήθειες, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου μπορεί να απαιτήσει ορισμένες διατάξεις πριν από την ολοκλήρωση της συγχώνευσης. Για παράδειγμα, η Valero Energy Corp. (VLO VLOValero Energy Corp.81, 45 + 0, 71%
• δημιούργησε με Highstock 4. 2. 6 ) έπρεπε να εκποιήσει ορισμένες επιχειρήσεις και να σχηματίσει ένα πληροφοριακό τείχος προστασίας έναν χειριστή τερματισμού αιθανόλης. Με την πάροδο των ετών η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου έπρεπε να αμφισβητήσει την αχαλίνωτη δραστηριότητα προληπτικών συγκεντρώσεων στη φαρμακευτική βιομηχανία μεταξύ επιχειρήσεων που κατέχουν δεσπόζουσα θέση και νέων ή νεοεισερχόμενων στην αγορά, προκειμένου να διευκολυνθεί ο ανταγωνισμός και η είσοδος στον κλάδο. Αν και οι κριτικοί έχουν κατηγορήσει τους αντιμονοπωλιακούς νόμους ότι παρεμποδίζουν τη φυσική άμπωτη και τη ροή μιας ελεύθερης οικονομίας της αγοράς, οι υποστηρικτές του νόμου Sherman, ο νόμος της Federal Trade Commission και ο νόμος Clayton θα υποστηρίξουν ότι από την αρχή , αυτοί οι νόμοι περί αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας έχουν προστατεύσει τον καταναλωτή και τους ανταγωνιστές από τη χειραγώγηση της αγοράς που απορρέει από την απληστία των εταιρειών.Μέσω αστικής και ποινικής εφαρμογής, οι αντιμονοπωλιακοί νόμοι επιδιώκουν να σταματήσουν τη νομιμοποίηση των τιμών και των προσφορών, τη μονοπώληση και τις ανταγωνιστικές συγχωνεύσεις και εξαγορές.