α:

Δεν είναι όλες οι πολυεθνικές εταιρείες μεγάλες εταιρίες. Οι εταιρείες μεγάλης κεφαλαιοποίησης έχουν κεφαλαιοποίηση αγοράς ύψους 5 έως 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων (ανάλογα με την πηγή), ενώ οι πολυεθνικές εταιρείες είναι εταιρείες που δραστηριοποιούνται σε περισσότερες από μία χώρες. Δεν υπάρχει απαραιτήτως καμία σχέση μεταξύ των δύο. Πολλές πολυεθνικές εταιρείες είναι επίσης εταιρείες μεγάλης κεφαλαιοποίησης, αλλά αυτό συμβαίνει συνήθως μόνο επειδή οι μεγάλες εταιρείες τελικά εξαντλούν τις εγχώριες αγορές και πρέπει να ξεκινήσουν τις δραστηριότητές τους στο εξωτερικό για να διατηρήσουν την ανάπτυξη. Πολλές εταιρείες με κεφαλαιοποίηση αγοράς κάτω από 5 δισεκατομμύρια δολάρια έχουν επιχειρήσεις και σε πολλές χώρες.

Οι πολυεθνικές εταιρείες αρχίζουν να λειτουργούν σε ξένες χώρες κυρίως για να αποκτήσουν πρόσβαση σε νέες αγορές και να επιτύχουν πλεονεκτήματα κόστους. Τόσο η πολυεθνική δραστηριότητα όσο και ο αριθμός των πολυεθνικών εταιρειών έχουν αυξηθεί σημαντικά από τη δεκαετία του 1980 έως τις αρχές του 21ου αιώνα. Από το 2000 έως το 2010, οι εταιρείες του S & P 500, δείκτη μετοχών μεγάλης κεφαλαιοποίησης, πραγματοποίησαν περίπου το 40% της συνολικής αύξησης των κερδών τους από τις διεθνείς πωλήσεις.

Οι εταιρείες μεγάλης κεφαλαιοποίησης εμφανίζουν συνήθως πολύ σταθερές οικονομικές επιδόσεις, αλλά σπάνια παρουσιάζουν μεγάλη ανάπτυξη. Λόγω του μεγέθους τους, βρίσκουν πολύ πιο εύκολο να αντιμετωπίσουν οικονομικές κάμψεις και ύφεση. οι μεγάλες μειώσεις της ζήτησης δεν τους πλήττουν τόσο πολύ και είναι πιθανό να έχουν σημαντικά αποθέματα μετρητών, καθιστώντας ευκολότερη την αντιμετώπιση περιόδων μειωμένων εσόδων. Τα σταθερά κέρδη τους δίνουν τη δυνατότητα να πληρώνουν περισσότερα μερίσματα από τις μικρότερες εταιρείες, κάτι που προσελκύει τους επενδυτές που διαφορετικά θα ενδιαφερόταν για μικρές ή μεσαίες επιχειρήσεις με υψηλότερο αναπτυξιακό δυναμικό.