Το αργό πετρέλαιο είναι ένα από τα πιο εμπορεύσιμα προϊόντα στον κόσμο και η τιμή του επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό τις οικονομίες τόσο των χωρών εξαγωγής όσο και των χωρών εισαγωγής. Όπου αποθηκεύεται το πετρέλαιο και με ποια χωρητικότητα αναφέρεται σε πρώτες ύλες πρώτης ύλης που ανακτήθηκαν (OIIP) από δεξαμενές. Αυτές οι δεξαμενές ονομάζονται αποθέματα πετρελαίου και ο όγκος τους μετράται σε συνολικά βαρέλια (bbl). Ωστόσο, τα έσοδα από το πετρέλαιο εξαρτώνται από την ποσότητα πετρελαίου που παράγεται και εξάγεται σε βαρέλια ημερησίως (β / δ.)

Από το 2015 και από 101 χώρες, η Βενεζουέλα κατέχει το υψηλότερο ποσό αργού πετρελαίου σε βαρέλια συνολικής αξίας 298,4 δισεκατομμυρίων bbl, σύμφωνα με τη CIA και τον Οργανισμό των χωρών εξαγωγής πετρελαίου (OPEC. ) Η Σαουδική Αραβία έρχεται στη δεύτερη θέση στα 268 δισεκατομμύρια bbl. Ο Καναδάς είναι ο τρίτος στις 172,5 δισεκατομμύρια bbl. Το Ιράν είναι τέταρτο στα 157,8 δισεκατομμύρια bbl. και το Ιράκ είναι πέμπτο σε 144,2 δις. Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατατάχθηκαν 11η στα 36,5 εκατομμύρια bbl και προηγήθηκαν τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η Ρωσία, η Λιβύη και η Νιγηρία.

Ωστόσο, όσον αφορά την παραγωγή πετρελαίου και τις καθαρές εξαγωγές πετρελαίου, η Σαουδική Αραβία εξάγει το αργό πετρέλαιο, συνολικού ύψους 7,7 εκατομμυρίων b / d. Η Ρωσία έρχεται στη δεύτερη θέση στα 4,6 εκατομμύρια B / D. Ο Καναδάς είναι ο τρίτος σε 2,7 εκατομμύρια b / d. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα είναι τέταρτα στα 2,5 εκατομμύρια b / d. και η Νιγηρία είναι πέμπτη στα 2,4 εκατομμύρια b / d. Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι στην 20η θέση, εξάγοντας μόλις 629, 400 b / d. Αν και η Βενεζουέλα έχει τα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου, βρίσκεται στην 10η θέση, με τις καθαρές εξαγωγές της να ανέρχονται σε 1,4 εκατομμύρια b / d. Το Ιράν, που κατέχει την τέταρτη θέση στα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο, βρίσκεται στην 11η θέση στα 1,3 εκατομμύρια b / d, ενώ το Ιράκ βρίσκεται στην έκτη θέση σε 2,4 εκατομμύρια b / d.

Παρόλο που η Βενεζουέλα έχει τα μεγαλύτερα φυσικά αποθέματα, η τιμή της είναι χαμηλή όσον αφορά τις εξαγωγές πετρελαίου β / δ. Αυτό συνέβη λόγω της κακής διαχείρισης της Βενεζουέλας και της εσφαλμένης επένδυσης των εσόδων της στη δεκαετία του 1940. Η έκρηξη πετρελαίου στη δεκαετία του 1920 προκάλεσε ένα φαινόμενο που ονομάζεται ολλανδική ασθένεια, το οποίο μείωσε κατά κύριο λόγο τις εξαγωγές του αγροτικού τομέα της Βενεζουέλας σε μόλις 10%. Η κατάρρευση της αγροτικής βιομηχανίας ώθησε την κυβέρνηση της Βενεζουέλας να σταματήσει τις συνεχείς επενδύσεις στην εκσκαφή πετρελαίου, την παραγωγή και την εξαγωγή όταν το πετρέλαιο πωλούσε για $ 100 / bbl και αντ 'αυτού να επενδύσει σε κοινωνικές υπηρεσίες για να αντιμετωπίσει τις ελλείψεις του πληθυσμού που αντιμετωπίζει η υγειονομική περίθαλψη, άλλους τομείς. Μετά την πετρελαϊκή κρίση του 1973, στην οποία το κόστος του πετρελαίου έπεσε στα $ 50 / bbl λόγω της εξαγωγής τεράστιων ποσοτήτων πετρελαίου στη διεθνή αγορά πετρελαίου στη Μέση Ανατολή, η οικονομία της Βενεζουέλας αντιμετώπισε σημαντικές ελλείψεις. Αυτό έδωσε τη δυνατότητα στην χώρα να επενδύσει στην παραγωγή και την εξαγωγή πετρελαίου.

Η Σαουδική Αραβία έχει συνεπώς την πιο επιτυχημένη ικανότητα αποθήκευσης πετρελαίου και την παραγωγή πετρελαίου παγκοσμίως, κυρίως λόγω της Saudi Arabian Oil Company, γνωστής και ως Aramco.Αν και ιδρύθηκε το 1920 από το Ηνωμένο Βασίλειο, η Aramco επέτρεψε στις αμερικανικές εταιρείες να ψάξουν για πετρέλαιο στη Σαουδική Αραβία το 1933. Στη συνέχεια βρήκαν τις μεγαλύτερες δεξαμενές πετρελαίου στον κόσμο. Σε αντίθεση με τη Βενεζουέλα, η οποία επένδυσε σε κοινωνικά προγράμματα αντί της πετρελαϊκής βιομηχανίας, η Σαουδική Αραβία επένδυσε έντονα στην Aramco και μέχρι το 1980 διέθετε όλες τις μετοχές της.

Το Ηνωμένο Βασίλειο υπολείπεται της παραγωγής πετρελαίου και των αποθεμάτων του επειδή δεν διαθέτει αρκετές δεξαμενές φυσικού πετρελαίου σε σύγκριση με τη Βενεζουέλα, τη Σαουδική Αραβία, τον Καναδά, το Ιράν, το Ιράκ και τη Ρωσία. Το Ηνωμένο Βασίλειο, ωστόσο, έχει τα μεγαλύτερα αποθέματα σχιστολιθικού σχιστόλιθου. Μέσω της διαδικασίας της υδραυλικής θραύσης, πιο συχνά ονομάζεται fracking, η αμερικανική κυβέρνηση αύξησε την εγχώρια παραγωγή και μείωσε την εξάρτησή της από ξένο πετρέλαιο κατά 15%. Το 2014, οι ΗΠΑ εισήγαγαν μόνο 6,8 εκατομμύρια δολάρια, μειωμένες σημαντικά από τα 13. 7 εκατομμύρια b / d το 2006. Ο μεγαλύτερος εισαγωγέας αργού πετρελαίου για δεκαετίες, οι ΗΠΑ είχαν πέσει στη δεύτερη θέση μέχρι το 2015. Κίνα έγινε ο μεγαλύτερος εισαγωγέας αργού πετρελαίου, και η Ινδία ήρθε στην τρίτη θέση.