Καθώς η τιμή της σχολικής φοίτησης εξακολουθεί να αυξάνεται, πολλές αμερικανικές οικογένειες βασίζονται σε σημαντική εξωτερική βοήθεια για να περάσουν το λογαριασμό. Σκεφτείτε ότι το μέσο κόστος για δίδακτρα και αμοιβές σε δημόσιο πανεπιστήμιο εκτός δημοσίου είναι τώρα σχεδόν 24.000 δολάρια ετησίως, σύμφωνα με το The Board Board. Για τα ιδιωτικά σχολεία, τα δίδακτρα και τα τέλη είναι κατά μέσο όρο σχεδόν $ 32, 500.

Για τους σπουδαστές που δεν έχουν κερδίσει προσοδοφόρες υποτροφίες, η οικονομική βοήθεια που βασίζεται στις ανάγκες μπορεί να διαδραματίσει ζωτικό ρόλο. Το κλειδί για τη λήψη ενός γενναιόδωρου πακέτου στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στην ελεύθερη αίτηση για την ομοσπονδιακή μορφή φοιτητικής βοήθειας, γνωστή ως FAFSA. Αυτό είναι το έγγραφο που χρησιμοποιούν τα σχολεία για τον προσδιορισμό της ομοσπονδιακής βοήθειας, συμπεριλαμβανομένων των Federal Direct Loans και της Pell Grants. Πολλά ιδρύματα το χρησιμοποιούν επίσης για να αποφασίσουν εάν οι σπουδαστές είναι επιλέξιμοι για οποιοδήποτε από τα δικά τους κεφάλαια υποτροφιών.

Πολλές φορές, οι γονείς δεν δίνουν μεγάλη προσοχή στο FAFSA πριν από την προθεσμία. Ωστόσο, κατανοώντας τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί η φόρμα, θα έχετε περισσότερες πιθανότητες να ικανοποιήσετε τα κριτήρια για βοήθεια. Είναι επίσης σημαντικό να κοιτάξετε πέρα ​​από την ίδια τη φόρμα και να συνειδητοποιήσετε ότι η εξεύρεση του σωστού σχολείου μπορεί να είναι εξίσου σημαντική για τις προοπτικές βοήθειας όπως και αυτό που βάζετε στο έγγραφο. Ακολουθούν μερικά βασικά βήματα για να εξασφαλίσετε ότι έχετε τον καλύτερο συνδυασμό επιχορηγήσεων, δανείων και προγραμμάτων σπουδών εργασίας.

1. Αρχείο Πρώιμη

Ίσως η πιο εύκολη κίνηση που μπορείτε να κάνετε είναι να συμπληρώσετε το FAFSA όσο το δυνατόν νωρίτερα το χρόνο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι πολλά ομοσπονδιακά δάνεια και επιχορηγήσεις απονέμονται σε βάση προτεραιότητας. Ακόμη και αν το πανεπιστήμιο έχει μια πολύ πιο πρόσφατη προθεσμία, συμβάλλει στην υποβολή του εγγράφου το συντομότερο μετά την 1η Οκτωβρίου (η νέα, παλαιότερη ημερομηνία κατάθεσης της FAFSA) όσο το δυνατόν.

Πολλοί γονείς υποθέτουν ότι πρέπει να θέσουν το FAFSA σε αναμονή μέχρι να ολοκληρώσουν τη φορολογική τους δήλωση το προηγούμενο έτος. Δυστυχώς, κάτι τέτοιο μπορεί να θέσει τις πιθανότητές σας στη βοήθεια που βασίζεται στην ανάγκη σε σοβαρό κίνδυνο. Οι νέοι κανόνες σας επιτρέπουν να συμπληρώσετε τα έγγραφα οικονομικής βοήθειας χρησιμοποιώντας τα στοιχεία του προηγούμενου έτους (για λεπτομέρειες, ανατρέξτε στο Μπορείτε τώρα να αρχειοθετήσετε το FAFSA από την 1η Οκτωβρίου ). Αυτό μπορείτε να το κάνετε αυτόματα χρησιμοποιώντας το εργαλείο ανάκτησης δεδομένων IRS στον επίσημο ιστότοπο FAFSA, ο οποίος είναι διαθέσιμος περίπου τρεις εβδομάδες μετά την υποβολή της φόρμας.

2. Ελαχιστοποιήστε το φορολογητέο εισόδημά σας

Το FAFSA είναι το βασικό εργαλείο που χρησιμοποιούν τα πανεπιστήμια για να καθορίσουν την "αναμενόμενη οικογενειακή συνεισφορά" (EFC) του αιτούντος - δηλαδή το εκτιμώμενο ποσό που ο σπουδαστής και οι γονείς του μπορούν να εισέλθουν σε δίδακτρα και άλλα έξοδα . Όλοι οι άλλοι είναι ίσοι, μια χαμηλότερη EFC θα οδηγήσει σε μεγαλύτερη βοήθεια βάσει της ανάγκης.

Κατά τον υπολογισμό του τμήματος των δαπανών της οικογένειας, ο μεγαλύτερος παράγοντας είναι το επίπεδο εισοδήματός του. Περιττό να πούμε ότι συμβάλλει στη διατήρηση του ποσού του φορολογητέου εισοδήματος όσο το δυνατόν χαμηλότερα στο έτος βάσης.

Πώς μπορεί μια οικογένεια να επιτελέσει αυτό το κατόρθωμα χωρίς να βλάψει τον εαυτό του βραχυπρόθεσμα; Ένας τρόπος είναι να αναβληθεί η πώληση μετοχών και ομολόγων, αν αυτά θα αποφέρουν κέρδη, καθώς τα κέρδη θα μετρούνται ως εισόδημα. Αυτό σημαίνει επίσης να κρατάτε μακριά τις πρόωρες αποσύρσεις από το 401 (k) ή το IRA. Επιπλέον, ρωτήστε τον εργοδότη σας αν μπορείτε να αναβάλλετε τυχόν επιμίσθια μετρητών, όταν δεν θα έχουν αρνητικό αντίκτυπο στην οικονομική ενίσχυση του παιδιού σας.

3. Να είστε προσεκτικοί σχετικά με το ποιος κατέχει τα περιουσιακά σας στοιχεία

Αν έχετε βάλει χρήματα μακριά για την εκπαίδευση των παιδιών σας κολλεγίων με τα χρόνια, θα είστε σε πολύ καλύτερη κατάσταση όταν αποφοιτούν από το γυμνάσιο. Όμως αυτή η εξοικονόμηση έχει μια μικρή χρέωση - κάποια από αυτά τα χρήματα θα συμπεριληφθούν στην EFC σας.

Μια σημαντική πτυχή που πρέπει να αντιληφθεί κανείς σχετικά με το FAFSA είναι ότι τα σχολεία αναμένουν ότι οι σπουδαστές θα συμβάλουν περισσότερο από τα προτερήματά τους στην τριτοβάθμια εκπαίδευση από τους γονείς. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα FinAid. com, το 20% των περιουσιακών στοιχείων του παιδιού αξιολογείται στην ανάλυση αναγκών, σε αντίθεση με το μέγιστο ποσοστό του 5.64% των περιουσιακών στοιχείων του γονέα.

Συνεπώς, στις περισσότερες περιπτώσεις, η αίτησή σας θα είναι πολύ καλύτερη αν οι λογαριασμοί ταμιευτηρίου κολλεγίων είναι στο όνομα ενός γονέα. Έτσι, εάν ορίσετε έναν λογαριασμό για το Ομοιογενές δώρο για ανηλίκους (UGMA) για τον γιο ή την κόρη σας, για να αποφύγετε τους φόρους δωρεάς, θα μπορούσατε να βλάψετε τις πιθανότητές σας για βοήθεια βάσει ανάγκης. Συχνά, μπορείτε να εκκενώσετε αυτούς τους λογαριασμούς και να βάζετε τα χρήματα σε ένα σχέδιο 529 College Savings Plan ή έναν λογαριασμό εξοικονόμησης εκπαίδευσης Coverdell. Σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες, τα δύο αυτά αντιμετωπίζονται ως περιουσιακά στοιχεία ενός γονέα, εφόσον ο φοιτητής κατατάσσεται ως εξαρτημένος για φορολογικούς σκοπούς.

4. Μην υποθέστε ότι δεν θα έχετε τα προσόντα

Η κατοχή ενός σημαντικού οικογενειακού εισοδήματος δεν σημαίνει πάντοτε ότι η οικονομική ενίσχυση δεν είναι εφικτή. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι ο τύπος ανάλυσης αναγκών είναι περίπλοκος. Σύμφωνα με το Υπουργείο Παιδείας του Ηνωμένου Βασιλείου, παράγοντες όπως ο αριθμός των φοιτητών που φοιτούν στο κολέγιο και η ηλικία των γονέων μπορεί να επηρεάσουν το βραβείο σας. Είναι πάντα μια καλή ιδέα να συμπληρώσετε το FAFSA μόνο σε περίπτωση.

Να θυμάστε επίσης ότι ορισμένα πανεπιστήμια δεν θα προσφέρουν τη δική τους οικονομική βοήθεια, συμπεριλαμβανομένων των ακαδημαϊκών υποτροφιών, αν δεν συμπληρώσετε πρώτα το FAFSA. Η παραδοχή ότι το έντυπο απευθύνεται μόνο σε οικογένειες με χαμηλό και μεσαίο εισόδημα συχνά κλείνει την πόρτα σε τέτοιες ευκαιρίες.

5. Το FAFSA δεν είναι η ολόκληρη εικόνα

Παρόλο που το FAFSA είναι ένα εξαιρετικά σημαντικό εργαλείο για τον προσδιορισμό της βοήθειας που βασίζεται στις ανάγκες, ορισμένες οικογένειες δίνουν μεγάλη έμφαση στο έγγραφο. Το γεγονός είναι ότι οι περισσότεροι σύμβουλοι οικονομικής βοήθειας έχουν την εξουσία να χρησιμοποιούν πόρους όπως κρίνουν απαραίτητο. Η αναμενόμενη συμβολή της οικογένειας παίζει συνήθως μεγάλο ρόλο, αλλά μπορεί να μην είναι ο μόνος παράγοντας που θα εξετάσει.

Όσο περισσότερο ένα ίδρυμα εκτιμά τις δεξιότητες και τις εμπειρίες του σπουδαστή, τόσο πιο πιθανό είναι να τον νιώσει με ένα ελκυστικό πακέτο βοήθειας. Το κλειδί είναι να αναζητήσετε τα κολλέγια που αντιπροσωπεύουν μια καλή προσαρμογή και να απευθυνθείτε στο γραφείο οικονομικής βοήθειας σχετικά με τις προοπτικές του παιδιού σας για επιχορηγήσεις ή επιδοτούμενα από ομοσπονδιακό επίπεδο δάνεια.Αυτό, εκτός από την ακαδημαϊκή του φήμη, μπορεί να βοηθήσει τις οικογένειες να επιλέξουν αν ένα σχολείο αξίζει να ακολουθήσει.

Το κατώτατο όριο

Ένα γενναιόδωρο βραβείο οικονομικής βοήθειας μπορεί να πάρει μεγάλο μέρος του κόστους των σχολικών φοιτητών. Ο καλύτερος τρόπος για να βελτιώσετε τις πιθανότητες του παιδιού σας να πάρει κάποιος είναι να καταθέσετε νωρίς και να κάνετε ό, τι λογικά μπορείτε να μειώσετε την εκτιμώμενη συνεισφορά της οικογένειάς σας.