Θα μπορούσε κανείς να σχεδιάσει πολλές παραλλαγές μεταξύ της πρώην Σοβιετικής Ένωσης και της σύγχρονης Κίνας, αλλά αυτό που είναι πιο ενδιαφέρον από το τέλος είναι το πώς η αντίδραση της Κίνας στην αποδυνάμωση της οικονομικής ανάπτυξης και το αποτέλεσμα αυτής της αντίδρασης θα συγκριθεί με εκείνη της Σοβιετική ηγεσία. Όπως έκανε η Σοβιετική Ένωση στο δεύτερο μισό του εικοστού αιώνα, η κινεζική κυβέρνηση συνειδητοποιεί τα όρια του μοντέλου οικονομικής ανάπτυξης και τις επιπτώσεις που έχει για την κατοχή της εξουσίας. Αλλά ενώ προσπαθούσε να αντιδράσει διαφορετικά από τους Σοβιετικούς σε αυτά τα οικονομικά προβλήματα, το τελικό αποτέλεσμα μπορεί να καταλήξει να είναι το ίδιο.

Για το μεγαλύτερο μέρος του εικοστού αιώνα, το αυταρχικό πολιτικό σύστημα και η κεντρικά σχεδιασμένη οικονομία διοίκησης της Σοβιετικής Ένωσης εμφανίστηκαν ως μια νόμιμη εναλλακτική λύση έναντι της δυτικής δημοκρατίας και του καπιταλισμού. Μια άκρως αναλφάβητη και αγροτική κοινωνία κατάφερε να μετατραπεί σε μια αστικοποιημένη βιομηχανική και στρατιωτική μονάδα ενέργειας σε μια άνευ προηγουμένου σύντομη χρονική περίοδο.

Το αποκαλούμενο οικονομικό αναπτυξιακό θαύμα της σοβιετικής οικονομίας διοίκησης, ωστόσο, ήταν πιο παράδοξο από ό, τι οι περισσότεροι που πραγματοποιήθηκαν εκείνη τη στιγμή. Η αναποτελεσματικότητα και η σπατάλη της οικονομίας έχουν γίνει γνωστές. Για παράδειγμα, οι πρώτες ύλες που χρησιμοποιήθηκαν για την παραγωγή τελικών προϊόντων ήταν 1,6 φορές μεγαλύτερες από τις ΗΠΑ, ενώ η χρήση ενέργειας ήταν 2 φορές μεγαλύτερη. Επίσης, ο μέσος χρόνος κατασκευής ενός βιομηχανικού εργοστασίου χρειάστηκε πέντε φορές περισσότερο στη Σοβιετική Ένωση απ 'ό, τι στην Ουκρανία

Οι αναποτελεσματικότητες και η τεχνολογική καθυστέρηση της σοβιετικής οικονομίας σε σύγκριση με τη Δύση αναγνωρίστηκαν ήδη από τα τέλη της δεκαετίας του 1950 από τη σοβιετική ηγεσία. Μια σειρά μεταρρυθμίσεων που ξεκίνησαν με τον Νίκιτα Χρουστσόφ το 1957 και αργότερα με τον Αλέξανδρο Κόσγιν το 1965 εφαρμόστηκαν για να επιτρέψουν τον πιο αποκεντρωμένο έλεγχο και μεγαλύτερη ελευθερία στη λήψη οικονομικών αποφάσεων. Αλλά κάθε φορά, η κυβέρνηση θα βρεθεί ανικανοποίητη με τα αποτελέσματα και θα επιβάλει εκ νέου την κεντρική εξουσία της στην οικονομία.

Με την ταχεία μείωση της οικονομικής ανάπτυξης και της παραγωγικότητας, έγινε σαφές στις αρχές της δεκαετίας του 1980 ότι οι μερικές μεταρρυθμίσεις δεν λειτουργούσαν. Η όλο και πιο θλιβερή κατάσταση προκάλεσε την εφαρμογή ενός ριζοσπαστικού συνόλου μεταρρυθμίσεων -

perestroika

και

glasnost

- στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1980 από τον Μιχαήλ Γκορμπατσόφ. Οι μεταρρυθμίσεις αυτές αποσκοπούσαν σε μεγαλύτερη αποκέντρωση της οικονομικής αρχής, επιτρέποντας ιδιωτικά κίνητρα και ανταμοιβές για να ενθαρρυνθεί η μεγαλύτερη ατομική λήψη αποφάσεων και μεγαλύτερη διαφάνεια στην πληροφόρηση. Μολονότι οι μεταρρυθμίσεις φαίνεται να έχουν αρχικά θετικό αντίκτυπο, η ταχεία πτώση των τιμών του πετρελαίου θα οδηγήσει σε σοβαρή κρίση του ισοζυγίου πληρωμών.Η έλλειψη ανταγωνιστικότητας στα μεταποιημένα προϊόντα έκανε τη Σοβιετική Ένωση να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις εξαγωγές πετρελαίου για να πληρώσει για τις τεράστιες εισαγωγές σιτηρών και τροφίμων. Καθώς η τιμή του πετρελαίου μειώθηκε, το ίδιο συνέβη και με τη θέση του εξωτερικού εμπορίου της Σοβιετικής Ένωσης, οδηγώντας σε συρρίκνωση των συναλλαγματικών αποθεμάτων και μια πλήρης οικονομική κρίση. Με την οικονομία σε κρίση, οι μεταρρυθμίσεις απελευθέρωσης του Γκορμπατσόφ εκνευρίστηκαν. Ενώ μερικοί θα έβαζαν την ευθύνη απευθείας στις μεταρρυθμίσεις perestroika που αποκεντρωμένοι οικονομικός έλεγχος, η μεγαλύτερη διαφάνεια που επέτρεψαν οι μεταρρυθμίσεις

glasnost

κατέστησε δυνατές κριτικές σε όλα τα θεμελιώδη ιδρύματα της σοβιετικής οικονομίας διοίκησης . Είτε έτσι είτε αλλιώς, η αδυναμία της σοβιετικής ηγεσίας να αντιμετωπίσει την επιδείνωση της οικονομικής κατάστασης έθεσε υπό αμφισβήτηση τη νομιμότητά της, τελικά οδηγώντας στην κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το Δεκέμβριο του 1991. Το θαύμα της Κίνας που νόμιζε τον κομμουνιστικό κανόνα Σοβιετική Ένωση πριν από αυτήν, η «θαυματουργή» οικονομική ανάπτυξη της Κίνας από τότε που ο Deng Xiaoping έγινε ηγέτης του Κομμουνιστικού Κόμματος (ΚΚΚ) το 1978 οδήγησε πολλούς στο να πιστεύει ότι το οικονομικό σύστημα της Κίνας είναι μια νόμιμη εναλλακτική λύση από εκείνη των ΗΠΑ. πιο φιλελεύθερες μεταρρυθμίσεις προσανατολισμένες στην αγορά στα τέλη της δεκαετίας του 1970, η κινεζική οικονομία αυξήθηκε με μέσο ετήσιο ρυθμό σχεδόν 10% για τρεις δεκαετίες και σε όρους ισοτιμίας αγοραστικής δύναμης (PPP), ξεπέρασε τις ΗΠΑ ως τη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο. (Δείτε επίσης: Ποια Οικονομία είναι μεγαλύτερη - Οι Ηνωμένες Πολιτείες ή η Κίνα;). Από την άποψη των προτύπων ζωής, οι μεταρρυθμίσεις του Deng, οι οποίες προκάλεσαν την ταχεία οικονομική ανάπτυξη, βοήθησαν να βγούμε από τη φτώχεια περισσότερους από 500 εκατομμύρια Κινέζους. Έχει επίσης οδηγήσει στην ανάπτυξη μιας σημαντικής μεσαίας τάξης, η οποία ήταν αισθητά απόντη από τη Σοβιετική Ένωση. Παρόλο που αυτή η βελτίωση σε σχέση με τη Σοβιετική Ένωση και φαίνεται να προσδίδει μεγαλύτερη νομιμότητα στην οικονομική δομή της Κίνας, η μεσαία τάξη αντιπροσωπεύει γενικά ένα περισσότερο ενημερωμένο και κρίσιμο τμήμα του πληθυσμού. Παρά τη φιλελεύθερη μεταρρύθμιση της αγοράς, η Κίνα παρέμεινε κυρίως κομμουνιστική χώρα με κεντρική δομή διοίκησης και η ταχέως αναπτυσσόμενη μεσαία τάξη θα άρχιζε να πιέζει για πιο οικονομική και πολιτική μεταρρύθμιση ήδη από το 1989 οι διαδηλώσεις της πλατείας Τιενανμέν. Ο φόβος για την κατάσταση θα απομακρυνθεί από το χέρι, το Κ.Κ.Κ. καταπιέζει βίαια τις διαμαρτυρίες με δεξαμενές και βαριά οπλισμένα στρατεύματα που άνοιξαν φωτιά και συνέτριψαν τον καθένα με τον τρόπο. Από τις διαμαρτυρίες αυτές, το Κ.Κ.Κ. έχει αναλάβει μεγαλύτερο έλεγχο της οικονομίας μετατοπίζοντας τον μεγαλύτερο πλούτο και ιδιοκτησία από ιδιωτικές εταιρείες σε κρατικές.

Παρόλο που η μεσαία τάξη εξακολούθησε να αναπτύσσεται για άλλα 15 χρόνια μετά τις διαμαρτυρίες, από το 2005 η μεσαία τάξη έχει συρρικνωθεί και η εισοδηματική ανισότητα αυξάνεται. Πράγματι, το χάσμα μεταξύ πλούσιων και φτωχών της Κίνας έγινε πρόσφατα ένα από τα υψηλότερα στον κόσμο, καθώς ο συντελεστής Gini αυξήθηκε από το 0.3 το 1980 σε 0,61 από το 2010. Ενώ η Σοβιετική Ένωση ίσως δεν είχε μεσαία τάξη, οι πολίτες της ήταν αναμφισβήτητα λιγότερο φτωχοί από ό, τι στην Κίνα και πολύ λιγότερο πολυάριθμοι, με περίπου ένα δισεκατομμύριο Κινέζους να θεωρούνται φτωχοί από ένα συνολικό πληθυσμό 1 3 δισεκατομμύρια.

Μια τέτοια ανισότητα, ειδικά σε ένα έθνος που φαινόταν να προέρχεται από «ιδεαλιστικά δικαιώματα», έχει οδηγήσει σε αυξανόμενη κοινωνική αναταραχή. Αλλά δεν είναι απλώς ζητήματα ανισότητας που έχουν προκαλέσει αυτή την αυξανόμενη αναταραχή - τα περιβαλλοντικά ζητήματα έχουν επίσης γίνει μια σημαντική ανησυχία. Πράγματι, οι διαμαρτυρίες και οι ταραχές στην Κίνα αυξήθηκαν από 8.700 επεισόδια το 1993 σε πάνω από 180.000 το 2010.

Αξιοποιώντας την επαναστατική δυνατότητα της μεσαίας τάξης και την ανάγκη να προσπαθήσει να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις τους, ο νεώτερος πρόεδρος της Κίνας, Xi Jinping, υποσχέθηκε μεταρρυθμίσεις που θα ξεπεράσουν αυτές του Deng. Από οικονομικής απόψεως, ισχυρίστηκε ότι έδωσε στην αγορά μεγαλύτερο ρόλο στον προσδιορισμό των οικονομικών αποτελεσμάτων, ενώ πολιτικά, ισχυρίστηκε ότι έδωσε «μεγαλύτερη επιρροή» στο σύνταγμα.

Μετά τις μεταρρυθμιστικές προτάσεις του Xi, μια εφημερίδα στην επαρχία Γκουαντόνγκ προσπάθησε να δημοσιεύσει ένα συντακτικό κομμάτι υποστηρίζοντας τη συνταγματική κυβέρνηση, αλλά τελικά λογοκρίνεται. Μια επακόλουθη διαμαρτυρία που απαιτούσε περισσότερη ελευθερία στον Τύπο, η οποία είχε ως αποτέλεσμα πολυάριθμες συλλήψεις, ένα «επεισόδιο» που ισχυρίζεται το

The Economist

, «οδήγησε σε καταστολή της κοινωνίας των πολιτών μεγαλύτερης διάρκειας και έντασης από οποιαδήποτε άλλη τις σκοτεινές μέρες που ακολούθησαν τις διαμαρτυρίες των Τιενανμέν. "

Η εύθραυστη νομιμότητα του ΚΚΚ

Μέσα από την αυξανόμενη κοινωνική αναταραχή, το μοντέλο οικονομικής ανάπτυξης της Κίνας φαίνεται να φθάνει στα όριά του. Η ταχεία ανάπτυξη της Κίνας τροφοδοτήθηκε από ένα μοντέλο επενδύσεων και εξαγωγών. Αλλά με τη ζήτηση για επιβράδυνση των εξαγωγών και τη βιομηχανική πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα που περιορίζει την απόδοση των επενδύσεων, η χώρα αυξήθηκε με τον πιο αργό ρυθμό σε 25 χρόνια το 2015.

Πιστεύοντας ότι μεγάλο μέρος της νομιμότητας της σοβιετικής ηγεσίας εξαρτιόταν από την απόδοση της οικονομίας, το ΚΚΚ κάνει ξέφρενα να κάνει ό, τι μπορεί για να διατηρήσει ένα καλό μέτωπο, ανεξάρτητα από το αν πράγματι βελτιώνονται οι πραγματικές οικονομικές επιδόσεις. (Βλέπε επίσης: Μπορεί να εμπιστευθούν τα οικονομικά στοιχεία από την Κίνα;) Με την οικονομική ανάπτυξη στην πτώση, η κινεζική κυβέρνηση διευκόλυνε την έκρηξη της χρηματιστηριακής αγοράς το πρώτο εξάμηνο του 2015 μειώνοντας τις χρεώσεις των εμπόρων και δημοσιεύοντας κρατικά μέσα ενημέρωσης άρθρα που ενθαρρύνουν τη χρηματιστηριακή αγορά. Αλλά το σχέδιο θα αντισταθμιστεί, καθώς αργά τον Ιούνιο είδε την αρχή ενός σχεδόν τρισεκατομμυρίου δολαρίων χρηματιστηριακής αγοράς που πυροδότησε μια πανικοβλημένη κινεζική κυβέρνηση να παρέμβει. (Βλέπε επίσης: Παραγωγή κινεζικών χρηματιστηριακών αγορών). Οι παρεμβάσεις ενδέχεται να έχουν καθυστερήσει, αλλά έβλαψαν την αξιοπιστία του ΚΚΚ και την πρόταση του κ. Xi να δώσει στις αγορές σημαντικότερο ρόλο στον καθορισμό των οικονομικών αποτελεσμάτων. Ενώ αναγνωρίζεται η ανάγκη για μια τέτοια μεταρρύθμιση, οι ενέργειες της κυβέρνησης αποκαλύπτουν φόβους που σχετίζονται με την υπερβολική εγκατάλειψη υπερβολικού ελέγχου της οικονομίας.Στην πραγματικότητα, ακριβώς οι ριζοσπαστικές μεταρρυθμίσεις του Γκορμπατσόφ ακολουθήθηκαν γρήγορα από την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, την οποία το Κ.Κ.Κ. προσπαθεί να αποφύγει.

Ειρωνικά, ωστόσο, μπορεί να είναι απλώς η αντίσταση του Xi στην πραγματικότητα να εφαρμόζει πιο φιλελεύθερες μεταρρυθμίσεις που εξυπηρετούν την αδικαιολόγητη παραβίαση της εξουσίας του κόμματός του. Αυτό που δεν αναγνωρίζει αυτός και το Κ.Κ.Κ. είναι ότι η νομιμότητά τους δεν στηρίζεται τόσο στην ισχυρή οικονομική ανάπτυξη όσο στην ευτυχία των κινέζων πολιτών. Εφόσον οι οικονομικές επιδόσεις δεν μεταφράζονται σε μεγαλύτερη ευτυχία, θα αμφισβητηθεί η νομιμότητα οποιασδήποτε κυβέρνησης.

Η κατώτατη γραμμή

Υπάρχουν προφανείς ομοιότητες μεταξύ της πρώην Σοβιετικής Ένωσης και της σύγχρονης Κίνας, αλλά μπορεί να είναι η αποτυχία του Κ.Κ.Κ. να δει τη λεπτή διαφορά που θα οδηγήσει στην ενδεχόμενη κατάργησή τους. Όπως και η Σοβιετική Ένωση, η Κίνα συνειδητοποιεί τα όρια του μοντέλου οικονομικής ανάπτυξης της. Ωστόσο, ενώ επιβραδύνεται, η οικονομία της Κίνας απέχει πολύ από την κατάσταση κρίσης που προηγήθηκε της κατάρρευσης της Σοβιετικής Ένωσης. Ο φόβος του Κ.Κ.Κ. ότι θα μειωθεί η ανάπτυξη και η απροθυμία του να ακολουθήσει τα βήματα του Γκορμπατσόφ είναι να τους αφήσει να χαλαρώσουν την τάση τους για την οικονομία και να υλοποιήσουν τις πολύ αναγκαίες μεταρρυθμίσεις. Εν τω μεταξύ, η κοινωνική διαφωνία συνεχίζει να αυξάνεται και δεν είναι καθόλου προφανές ότι το Κ.Κ.Κ. θα καταφέρει να καταστείλει τις διάφορες δυνάμεις που διαρρηγνύονται στην εξουσία του.