α:

Οι σύγχρονες χρήσεις της απόσβεσης προέκυψαν περίπου την ίδια εποχή που διαμορφώθηκε η σύγχρονη εταιρεία. Η βιομηχανική επανάσταση έφερε σιδηροδρομικές γραμμές, φτυάρια και μηχανές ατμού, μαζική παραγωγή στον τομέα της μεταποίησης και νέες μορφές ενέργειας. Η ζήτηση για φυσικό κεφάλαιο αυξήθηκε εκθετικά την ίδια στιγμή που οι επενδυτές μετοχών αναζητούσαν τρόπους αξιολόγησης της συνολικής χρηματοοικονομικής υγείας των εταιρειών που προσέφεραν μετοχές ιδιοκτησίας.

Τελικά, οι εταιρείες σιδηροδρόμων κατέγραψαν την ανάπτυξη αποσβέσιμων περιουσιακών στοιχείων. Αντί να δαπανώνται το συνολικό κόστος της ανάπτυξης των σιδηροδρόμων κατά τη στιγμή της δαπάνης, το κόστος μπορεί να διανεμηθεί σε πολλά έτη. Ως αποτέλεσμα, οι εταιρείες σιδηροδρόμων θα μπορούσαν να αποκομίσουν κέρδη και να ανταγωνιστούν με άλλες εταιρείες για χρηματοδότηση με ίδια κεφάλαια.

Εάν είχαν στηριχθεί μόνο στην λογιστική βάση των ταμειακών διαθεσίμων, οι σιδηροδρομικές γραμμές θα είχαν επιδείξει τεράστιες απώλειες για τα πρώτα χρόνια λειτουργίας στις οικονομικές καταστάσεις τους. Οι επενδύσεις μπορεί να έχουν ξεραθεί. Την εποχή εκείνη, οι σιδηρόδρομοι συμμετείχαν στα μεγαλύτερα μη κυβερνητικά κεφαλαιουχικά έργα στην ιστορία και η απόσβεση έγινε ο τρόπος διαγραφής των κεφαλαιουχικών δαπανών τους έναντι των επενδύσεων που θα δημιουργούσαν αποδόσεις για τα επόμενα χρόνια.

Θεωρητικά, η απόσβεση είναι η καλύτερη απόδειξη για την μείωση της αξίας ενός παγίου στοιχείου (εκτός της γης). Οι αποσβέσεις πρέπει να ισούνται με το κόστος αντικατάστασης όταν ένα περιουσιακό στοιχείο δεν μπορεί πλέον να έχει οικονομική αξία.

Οι πρακτικές απόσβεσης δεν ρυθμίστηκαν σε μεγάλο βαθμό από την κυβέρνηση στα τέλη του 18ου αιώνα. Η χρήση της απόσβεσης χρησιμοποιήθηκε σχεδόν αποκλειστικά για να μαντέψει με ακρίβεια τη φθορά που θα περιόριζε την ωφέλιμη ζωή ενός περιουσιακού στοιχείου. Μέχρι το 1909 εισήχθη ο φόρος εισοδήματος. Για τα επόμενα 100 χρόνια, η υπηρεσία εσωτερικών εσόδων θα συνεχίσει να πιέζει για διαφορετικά πρότυπα απόσβεσης.
Αν η απόσβεση δημιουργήθηκε αρχικά για να προσελκύσει επενδυτές και να παρέχει μια σχεδόν ακριβή απεικόνιση της ωφέλιμης ζωής ενός περιουσιακού στοιχείου, η εισαγωγή των φόρων εισοδήματος αναμόρφωσε το ρόλο της λογιστικής απόσβεσης. Τώρα οι εταιρείες, οι οποίες συνήθως προτιμούν ταχύτερη απόσβεση για την εξοικονόμηση φόρων, έρχονται σε αντίθεση με το IRS, το οποίο προτιμά τα πιο μακροχρόνια προγράμματα απόσβεσης.

Τελικά, οι πρακτικές απόσβεσης θα πρέπει να συμβαδίζουν με τους μεταβαλλόμενους κανονισμούς και τις μεταβαλλόμενες τεχνολογίες. Οι υπολογιστές δεν υποτιμούν με τον τρόπο που κάνουν τα κομμάτια των σιδηροδρόμων. αντί να καταρρεύσει φυσικά, ένας υπολογιστής καθίσταται ξεπερασμένος καθώς παράγεται νέα τεχνολογία για την αντικατάστασή του. Η εκτίμηση του τρόπου εφαρμογής διαφορετικών προτύπων απόσβεσης σε διαφορετικούς τύπους κεφαλαίων παραμένει ένα πρόβλημα τόσο για τους λογιστές των επιχειρήσεων όσο και για τους ρυθμιστικούς φορείς.

Όπως συμβαίνει σήμερα, οι πρακτικές απόσβεσης πρέπει να επιδιώκουν την επίτευξη πολλών διαφορετικών επιχειρηματικών στόχων. Πρέπει να ενημερώνουν τη διοίκηση για τις ανάγκες αντικατάστασης κεφαλαίου συγκεκριμένων πράξεων. Πρέπει να προσπαθήσουν να αποδείξουν την αποδοτικότητα των κεφαλαιουχικών δαπανών σε δυνητικούς επενδυτές. Πρέπει να προσπαθήσουν να ελαχιστοποιήσουν τη φορολογική επιβάρυνση που επιβάλλει το IRS. Πρέπει να διατηρήσουν την επιχείρηση να παραβιάζει τις απαιτούμενες πρακτικές με γενικώς αποδεκτές λογιστικές αρχές (GAAP) ή την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC).