Με πληθυσμό περίπου 2 εκατομμυρίων κατοίκων μητροπολιτικής στατιστικής περιοχής (MSA) 2010, το Λας Βέγκας είναι η 30η μεγαλύτερη πόλη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο πληθυσμός MSA της πόλης το τοποθετεί στην ίδια ομάδα ομοτίμων με το Cleveland, το Kansas City, το Cincinnati και την Indianapolis. Μια διακριτική διαφορά μεταξύ του Λας Βέγκας και των ωκεανών πόλεων, ωστόσο, είναι ότι το Λας Βέγκας δεν φιλοξενεί μεγάλα επαγγελματικά αθλητικά franchises. Στην πραγματικότητα, το Λας Βέγκας είναι η μεγαλύτερη πόλη στο Ηνωμένο Βασίλειο από την MSA που δεν έχει μεγάλα επαγγελματικά αθλήματα. Το πιο κοντινό πράγμα που έχει η πόλη είναι μια μικρή ομάδα μπέιζμπολ πρωτάθλημα, το Las Vegas 51s.

Αποτυχία επαγγελματικών αθλητικών προσπαθειών στο Λας Βέγκας

Ενώ επιχειρήθηκαν επαγγελματικές αθλητικές ομάδες στο Λας Βέγκας, κανένας δεν ήταν από τα τέσσερα μεγάλα πρωταθλήματα στις ΗΠΑ: το Εθνικό Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου (NFL) (NBA), το Major League Baseball (MLB) και το Εθνικό Πρωτάθλημα Χόκεϋ (NHL).

Ο καναδικός ποδοσφαιρικός όμιλος επιχείρησε την επέκταση στις αγορές του U. S., συμπεριλαμβανομένου του Las Vegas, το 1994. Ωστόσο, το franchise του Λας Βέγκας αναδιπλούθησε μετά από μία σεζόν, με τους πρωταγωνιστές του πρωταθλήματος επικαλούμενοι μεγάλες απώλειες στο box office ως λόγο.

Το 2001, το ντεμπούτο του XFL περιελάμβανε τα Outlaws του Λας Βέγκας. Ολόκληρο το πρωτάθλημα διαλύθηκε μετά την πρώτη του σεζόν λόγω έλλειψης κερδοφορίας.

Μια άλλη προσπάθεια για pro αθλητισμό στο Λας Βέγκας ήρθε το 2009, όταν η ποδοσφαιρική ένωση των Ηνωμένων Πολιτειών αναδείχθηκε ως ελπιδοφόρος ανταγωνιστής στο NFL. Ο κατάλογος των ομάδων του εμφανίστηκε στο Λας Βέγκας. Αυτό αποδείχθηκε η πιο επιτυχημένη προσπάθεια της πόλης, με την ομάδα και το πρωτάθλημα να διαρκεί τρεις εποχές. Ωστόσο, και οι δύο πήγαν κάτω από το 2012, και από το 2015, δεν έχουν γίνει άλλες προσπάθειες για να τεθεί μια επαγγελματική αθλητική ομάδα στο Λας Βέγκας.

Προκλήσεις για Επαγγελματικές Αθλητικές Ομάδες στο Λας Βέγκας

Οι αναλυτές της βιομηχανίας αναφέρουν διάφορους λόγους για τους οποίους οι επαγγελματικοί αθλητισμοί δεν έχουν ακόμη καταστεί βιώσιμοι στο Λας Βέγκας, παρά την ισχυρή αγορά από την άποψη του πληθυσμού.

1. Άγνωστες ώρες

Ένας λόγος είναι ο μοναδικός χαρακτήρας της εργατικής δύναμης της πόλης. Η βιομηχανία ψυχαγωγίας απασχολεί ένα μεγάλο ποσοστό εργαζομένων στο Λας Βέγκας και αυτό μεταφράζεται σε πολλή εργασία με βάρδιες, δουλειά στο Σαββατοκύριακο και απρόβλεπτες ώρες. Ενώ περίπου ο ίδιος αριθμός ατόμων κατοικεί στην περιοχή του Λας Βέγκας ως διαμένοντες στο Κλίβελαντ ή στο Σινσινάτι, ένα πολύ μικρότερο ποσοστό αυτών των κατοίκων είναι διαθέσιμο για να περάσουν τις Κυριακές τους στο στάδιο καλωσορίσματος σε μια ομάδα NFL. Τα αθλητικά πρωταθλήματα προσπαθούν να προγραμματίσουν παιχνίδια σε στιγμές που ο μεγαλύτερος αριθμός οπαδών είναι εκτός λειτουργίας και είναι σε θέση να παρακολουθήσουν. Ωστόσο, οι χρόνοι είναι λιγότερο ομοιόμορφοι και λιγότερο συγκεκριμένοι σε μια πόλη όπως το Λας Βέγκας, γεγονός που καθιστά πιο δύσκολη την πλήρωση των καθισμάτων.

2.Too Much To Do

Το Λας Βέγκας διαθέτει επίσης πληθώρα επιλογών ψυχαγωγίας που μπορούν να προσφέρουν υπέρ αθλητικές ομάδες με υπερβολικό ανταγωνισμό για τον ελεύθερο χρόνο των ντόπιων και τις διακριτικές δαπάνες. Τα καζίνο, τα κλαμπ, τα shows και άλλες νυχτερινές διασκέψεις παγκόσμιας κλάσης συνεχώς υποκινούν και μια μέρα στο πάρκο ή μέσα σε ένα παγοδρόμιο γίνεται λιγότερο δελεαστική όταν συναντάται με αυτές τις πιο φανταστικές επιλογές. Είναι αμφίβολο ότι μια αθλητική ομάδα του Λας Βέγκας θα μπορούσε να υπολογίζει σε ένα πλήρες σπίτι κάθε Σαββατοκύριακο όταν θα συναγωνίζονταν τακτικά ενάντια στις κάρτες UFC και στις συναυλίες μιας ζωής.

3. Σκάνδαλα που περιμένουν να συμβούν

Το στιγματισμό του Λας Βέγκας ως μέκκας των Ηνωμένων Πολιτειών εναντίον των τυχερών παιχνιδιών εξακολουθεί να αποτελεί σημαντική πύλη για επαγγελματικά αθλήματα. Ακόμη και η εμφάνιση μιας πιθανής παράτυπης συμπεριφοράς είναι αρκετή για να κάνουν τα πρωταθλήματα εξαιρετικά επιφυλακτικά όσον αφορά την εγκατάσταση franchise στο Λας Βέγκας. Τα πρωταθλήματα εντείνουν τις προσπάθειές τους για να παρουσιάσουν τον αθλητισμό τους ως υγιεινή, οικογενειακή ψυχαγωγία. Ζητήματα όπως η ενδοοικογενειακή βία στο NFL και η χρήση ναρκωτικών που ενισχύουν την απόδοση στο MLB έχουν παρουσιάσει αρκετό εφιάλτη δημοσίων σχέσεων. τα στελέχη του πρωταθλήματος ανησυχούν για την πιθανή προσθήκη τυχερών παιχνιδιών στο μείγμα.

Ένα επαγγελματικό αθλητικό πρωτάθλημα, το NHL, έχει το Λας Βέγκας στην λίστα σύνθετων εξελίξεων του από το 2015. Το πρωτάθλημα έχει αρκετούς λόγους για αισιοδοξία για τη βιωσιμότητα ενός franchise του Λας Βέγκας. Ένα δοκιμαστικό εισιτήριο διαρκείας έφτασε τις 11.000 σε πωλήσεις εισιτηρίων. Η MGM κατασκευάζει ήδη μια κατάλληλη αρένα με χωρητικότητα άνω των 17.000 στη λωρίδα του Λας Βέγκας. Οι εταιρικοί πελάτες έχουν παραγγείλει να αγοράσουν εισιτήρια διαρκείας εάν και όταν γίνουν διαθέσιμα. Παρά τα θετικά αυτά σημάδια, τα στελέχη του συνδέσμου δήλωσαν τον Απρίλιο του 2015 ότι η επέκταση στο Λας Βέγκας, αν συμβεί, δεν θα συμβεί πριν το 2017. Επιπλέον, υπάρχει πάντα μια ανησυχία ότι το αρχικό ενδιαφέρον θα εξασθενίσει όπως πολλές άλλες πράξεις καινοτομίας του Vegas, αφήνοντας το NHL με μια δεύτερη χρεοκοπημένη ομάδα χόκεϋ να μαραζώνει στην έρημο.