Το Πουέρτο Ρίκο βιώνει μια σοβαρή κρίση χρέους που συνεχίζει να καταστρέφει την οικονομία της Κοινοπολιτείας. Στις 3 Αυγούστου 2015, το Πουέρτο Ρίκο πλήρωσε 628.000 δολάρια για τα 58 εκατομμύρια δολάρια που επρόκειτο να πληρωθούν την εποχή εκείνη. Η αδυναμία πληρωμής του πλήρους ποσού ώθησε το Πουέρτο Ρίκο σε προεπιλογή για πρώτη φορά στην ιστορία του. Δυστυχώς, το Σύνταγμα του Πουέρτο Ρίκο δεν αναφέρει ότι η κυβέρνηση έχει την εξουσία να κηρύξει πτώχευση, αλλά ότι πρέπει να συνεργαστεί με τους ομολογιούχους για να βρει την κατάλληλη λύση. Ενώ το Πουέρτο Ρίκο συνεχίζει να μιλάει με τους πιστωτές του, σίγουρα υπάρχει μια απεγνωσμένη ανάγκη να ξεκινήσει η εργασία κάτω από την καρτέλα των 72 δισεκατομμυρίων δολαρίων που αντιμετωπίζει σήμερα το έθνος.

Όταν το Πουέρτο Ρίκο αντιμετωπίζει έναν μακρύ δρόμο προς την ανάκαμψη, είναι σημαντικό να αναλύσουμε πώς και πού άρχισε αυτή η κρίση χρέους.

Μεγάλη κυβερνητική δαπάνη

Ξεκινώντας από τα πρώτα μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '70, το Πουέρτο Ρίκο άρχισε να εκτοξεύει τις κυβερνητικές δαπάνες. Το 1975, το Πουέρτο Ρίκο έφθασε στο ανώτατο όριό του σχεδόν 20% για τις δημόσιες δαπάνες ως τμήμα του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ). Αυτό ήταν ένα μεγαλύτερο μέρος της οικονομίας που ξοδεύεται από ό, τι ακόμη και οι Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια των τελικών σταδίων του πολέμου του Βιετνάμ. Μέχρι το 1984, το Πουέρτο Ρίκο έπεσε κάτω από τις κυβερνητικές δαπάνες κατά 15% σε επίπεδο ΑΕΠ, αλλά παρέμεινε ακόμα πάνω από 10% το 2012.

Η κυβέρνηση του Πουέρτο Ρίκο έχει δαπανήσει πολλά χρήματα τις τελευταίες δεκαετίες και η καρτέλα τελικά οφείλεται. Ενώ το ΑΕΠ ξεκίνησε αρχικά από τη δεκαετία του 1970 στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η ​​παγκόσμια κρίση χρέους έπεσε στο Πουέρτο Ρίκο στην παρούσα κατάσταση. Στην πραγματικότητα, το Πουέρτο Ρίκο δεν είδε την οικονομία να αναπτυχθεί από το 2006, όταν ο ρυθμός αύξησης του ΑΕΠ διαμορφώθηκε στο 0,5% για το έτος, μέχρι το 2012, όταν η οικονομία παρουσίασε σύντομα αύξηση της τάξης του 0,5% στην αύξηση του ΑΕΠ. Έκτοτε, το ΑΕΠ επανέλαβε την πτώση του, με την οικονομία του Πουέρτο Ρίκο να χάνει σχεδόν το 1% της οικονομικής ανάπτυξης το 2014.

Ξηρότητα, Υψηλή Ανεργία και Παράγοντες Αποδημίας

Η δημοσιονομική κατάσταση στο Πουέρτο Ρίκο είναι τρομακτική. Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έχει ήδη δηλώσει ότι δεν θα υπάρξει διάσωση του Πουέρτο Ρίκο, αλλά έχει εξετάσει το ενδεχόμενο να επιτρέψει στο έθνος να έχει δικαιώματα πτώχευσης του Κεφαλαίου 9, όπως έχουν και οι 50 πολιτείες του Στ.

Η κρίση χρέους του Πουέρτο Ρίκο επιδεινώνεται από σοβαρή κρίση στην απασχόληση. Το ποσοστό ανεργίας είναι περίπου 12%. Οι πολίτες του Πουέρτο Ρίκο εγκαταλείπουν τα σπίτια τους υπέρ της μετακίνησης αλλού, όπως το ΣτΕ, με την ελπίδα να βρεθεί περισσότερη οικονομική σταθερότητα. Αυτή η μετανάστευση βλάπτει την οικονομία. οι πολίτες που εγκαταλείπουν δεν ξοδεύουν τα χρήματά τους στο Πουέρτο Ρίκο ούτε εργάζονται στο Πουέρτο Ρίκο, γεγονός που θα αυξήσει τους φόρους και τα έσοδα της κυβέρνησης. Για να χειροτερεύσει το θέμα, το Πουέρτο Ρίκο αντιμετωπίζει μια σοβαρή ξηρασία που ανάγκασε την κυβέρνηση να ξεκινήσει ένα πρόγραμμα διανομής νερού, το οποίο συχνά απενεργοποιεί το νερό της βρύσης για δυο μέρες σε πόλεις εκτός των τουριστικών περιοχών.

Συνολικά, το Πουέρτο Ρίκο αντιμετωπίζει μια πολύ σοβαρή κρίση χρέους, συγκρουόμενη με εκείνη της Ελλάδας, και θα μπορούσε να παραμείνει για αρκετά ακόμα χρόνια. Η κυβέρνηση του Πουέρτο Ρίκο δαπάνησε τεράστια ποσά για αρκετές δεκαετίες. Ενώ το ΑΕΠ του Πουέρτο Ρίκο είχε αρχικά μια σχετικά μικρή ανοδική τάση (σε σύγκριση με το επίπεδο των δαπανών), το σπίτι των καρτών έσπασε κατά τη διάρκεια της ύφεσης του 2008 και το έθνος δεν μπόρεσε να επανακτήσει το έδαφος. Τελικά, το Πουέρτο Ρίκο ενδέχεται να χρειαστεί να διαπραγματευτεί και να ασκήσει πιέσεις για τη δυνατότητα κήρυξης πτώχευσης. Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ πιστωτών και κυβέρνησης έχουν σημειώσει μικρή πρόοδο τους τελευταίους μήνες. Ο χρόνος δεν είναι στην πλευρά του Πουέρτο Ρίκο, και συνεχίζοντας να περιμένετε και να κλωτσήσετε το δοχείο κάτω από το δρόμο θα οδηγήσει σε ακόμα πιο σοβαρές συνέπειες.