α:

Οι όροι κέρδος και εισόδημα συχνά χρησιμοποιούνται εναλλακτικά στην καθημερινή ζωή. Ωστόσο, στην εταιρική χρηματοδότηση, αυτοί οι όροι μπορεί να έχουν πολύ διαφορετικές και συγκεκριμένες έννοιες ανάλογα με το πλαίσιο στο οποίο χρησιμοποιούνται. Ενώ το εισόδημα σημαίνει θετική ροή μετρητών σε μια επιχείρηση, το καθαρό εισόδημα είναι κάτι πολύ πιο περίπλοκο. Το κέρδος γενικά θεωρείται ότι αναφέρεται στα μετρητά που απομένουν μετά την καταμέτρηση των εξόδων. Αν και τα μικτά κέρδη και τα λειτουργικά κέρδη ταιριάζουν με αυτόν τον ορισμό με την απλούστερη έννοια, τα είδη εσόδων και εξόδων που αντιμετωπίζονται διαφέρουν σημαντικά.

Ίσως ο απλούστερος τρόπος κατανόησης αυτών των τριών εννοιών - το μικτό κέρδος, το λειτουργικό κέρδος και το καθαρό εισόδημα - και ο τρόπος με τον οποίο συνδέονται μεταξύ τους είναι να τα εξετάσουμε με τη σειρά που εμφανίζονται στην κατάσταση αποτελεσμάτων μιας εταιρείας . Η κορυφαία γραμμή της κατάστασης αποτελεσμάτων απεικονίζει τα ακαθάριστα έσοδα μιας εταιρείας ή το συνολικό ποσό εισοδήματος που προκύπτει από την πώληση αγαθών ή υπηρεσιών. Από εκεί, προστίθενται και αφαιρούνται διάφορα έσοδα και εναλλακτικές ροές εισοδήματος για να φθάσουν σε διαφορετικά επίπεδα κέρδους.

Το ακαθάριστο κέρδος είναι τα συνολικά έσοδα μείον μόνο εκείνα τα έξοδα που σχετίζονται άμεσα με την παραγωγή αγαθών προς πώληση, που ονομάζεται κόστος πωληθέντων αγαθών (COGS). Αυτά περιλαμβάνουν τις δαπάνες για πρώτες ύλες και την εργασία για την κατασκευή ή τη συναρμολόγηση ενός προϊόντος, αλλά αποκλείουν άλλους μισθούς και γενικά έξοδα, όπως το ενοίκιο. Το αποτέλεσμα είναι μια μέτρηση κέρδους που αντικατοπτρίζει το ποσό των χρημάτων που απομένουν για να χρηματοδοτήσουν την επιχείρηση αφού αντιληφθεί το κόστος της απλής παραγωγής ενός προϊόντος. Ενώ το μικτό κέρδος είναι τεχνικά ένα καθαρό κέρδος, αναφέρεται ως ακαθάριστο επειδή δεν λαμβάνει υπόψη τα χρέη, τους φόρους, τους τόκους ή τα λειτουργικά έξοδα.

Στη συνέχεια, στην κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων χρησιμοποιούνται λειτουργικά κέρδη. Από το ακαθάριστο κέρδος, το λειτουργικό κέρδος αντανακλά το υπολειπόμενο εισόδημα που παραμένει αφού καταλογίσουμε όλο το κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας. Εκτός από τα COGS, αυτά περιλαμβάνουν τα έξοδα πάγιου κόστους, όπως το ενοίκιο και την ασφάλιση, τα έξοδα μεταβλητού κόστους, όπως η ναυτιλία και τα έξοδα μεταφοράς, τα προγράμματα μισθοδοσίας και οι υπηρεσίες κοινής ωφέλειας, καθώς και οι αποσβέσεις και οι αποσβέσεις των περιουσιακών στοιχείων. Πρέπει να συμπεριληφθούν όλα τα έξοδα που είναι απαραίτητα για τη λειτουργία της επιχείρησης. Ωστόσο, όπως το μικτό κέρδος, τα λειτουργικά κέρδη δεν αντιπροσωπεύουν το κόστος των πληρωμών τόκων επί χρεών, πρόσθετων εσόδων από επενδύσεις ή φόρων. Το μικτό κέρδος αντανακλά την κερδοφορία των εργασιών μιας εταιρείας.

Τέλος, το καθαρό εισόδημα, που ονομάζεται και καθαρό κέρδος, είναι το περίφημο κατώτατο όριο. Αυτό αντικατοπτρίζει το συνολικό υπολειμματικό εισόδημα που παραμένει αφού ληφθούν υπόψη όλες οι ταμειακές ροές, τόσο θετικές όσο και αρνητικές.Από το ποσό των λειτουργικών κερδών αφαιρούνται όλα τα έξοδα του χρέους, όπως οι τόκοι δανείων, οι φόροι και οι εφάπαξ καταχωρήσεις για ασυνήθιστα έξοδα όπως αγωγές ή αγορές εξοπλισμού. Όλα τα πρόσθετα έσοδα από δευτερεύουσες δραστηριότητες ή επενδύσεις και οι εφάπαξ πληρωμές για πράγματα όπως η πώληση περιουσιακών στοιχείων προστίθενται. Το αποτέλεσμα είναι αναμφισβήτητα η πιο σημαντική χρηματοοικονομική μέτρηση όλων αυτών, αντανακλώντας την ικανότητα μιας εταιρείας να παράγει κέρδη τόσο για τους ιδιοκτήτες όσο και για τους μετόχους.