α:

Τα λειτουργικά έσοδα και τα λειτουργικά κέρδη είναι συνώνυμα του εισοδήματος που παράγεται από τις δραστηριότητες μιας επιχείρησης. Τα έσοδα αυτά είναι ο καθαρός κύκλος εργασιών μείον τα λειτουργικά έξοδα, το κόστος πωληθέντων αγαθών και οι αποσβέσεις που εμφανίζονται στην κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων της εταιρείας. Το λειτουργικό εισόδημα / κέρδος είναι ένας σημαντικός αριθμός για τους επενδυτές να επανεξετάσουν την κατάσταση αποτελεσμάτων, καθώς δείχνει πόσο αποτελεσματικά η εταιρεία παράγει κέρδος.

Τα καθαρά έσοδα, τα οποία υπολογίζονται αργότερα στην κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων, ενσωματώνουν φόρους και άλλους παράγοντες που η εταιρεία έχει ελάχιστο έλεγχο, ενώ τα λειτουργικά της έξοδα μπορούν να χρησιμοποιηθούν με τρόπο που να αυξάνει τα περιθώρια κέρδους. Οι επενδυτές βλέπουν αυτό το μέρος της κατάστασης αποτελεσμάτων ως το σημαντικότερο, επειδή μπορούν να συγκριθούν άμεσα με το λειτουργικό κέρδος από τους ανταγωνιστές. Για παράδειγμα, εάν η Εταιρεία Α, ένας κατασκευαστής κεριών, καταγράφει λειτουργικό κέρδος 3 εκατομμυρίων δολαρίων για το έτος, ενώ η Εταιρεία Β, επίσης ένας κατασκευαστής κεριών, καταγράφει λειτουργικό κέρδος μόλις $ 1. 5 εκατ. Ευρώ, ένας επενδυτής μπορεί να αποφασίσει ποια εταιρεία κάνει τις περισσότερες από τις πωλήσεις κεριών. Εάν ο επενδυτής αναμένει αύξηση των πωλήσεων κεριών, έχει περισσότερες πιθανότητες να επενδύσει υψηλότερα κέρδη στην εταιρεία Α.

Πολλοί αναλυτές τονίζουν τη σημασία του λειτουργικού κέρδους έναντι του καθαρού κέρδους, απλώς και μόνο διότι δείχνει τον πυρήνα της επιχείρησης και πόσο καλά μπορεί να αποδώσει. Τα καθαρά κέρδη μπορούν να επηρεαστούν από πολλές διαφορετικές μεταβλητές από έτος σε έτος, αλλά αν το λειτουργικό κέρδος αυξάνεται σταθερά, ένας επενδυτής γνωρίζει ότι η επιχείρηση βρίσκεται στο σωστό δρόμο. Οι αριθμοί λειτουργικών κερδών είναι επίσης καθοριστικοί για τον προσδιορισμό του τρόπου με τον οποίο η αλλαγή της αγοράς για τους κύριους πόρους μιας επιχείρησης επηρεάζει τους αριθμούς παραγωγής της.