α:

Ένα μονοπώλιο και ένα ολιγοπώλιο είναι οικονομικές δομές αγοράς όπου υπάρχει ατελής ανταγωνισμός στην αγορά. Μία μονοπωλιακή αγορά περιλαμβάνει μια ενιαία επιχείρηση που παράγει προϊόντα χωρίς στενό υποκατάστατο, με σημαντικούς φραγμούς εισόδου άλλων επιχειρήσεων. Μια αγορά ολιγοπωλίου έχει μικρό αριθμό σχετικά μεγάλων επιχειρήσεων που παράγουν παρόμοια αλλά ελαφρώς διαφορετικά προϊόντα. Και πάλι, υπάρχουν σημαντικοί φραγμοί εισόδου για άλλες επιχειρήσεις.

Σε ένα μονοπώλιο, ο πωλητής χρεώνει υψηλές τιμές για τα εμπορεύματα επειδή δεν υπάρχει ανταγωνισμός. Σε ένα ολιγοπώλιο, οι τιμές είναι μέτριες λόγω της παρουσίας ανταγωνισμού. Ωστόσο, είναι υψηλότερες από ό, τι θα ήταν σε τέλειο ανταγωνισμό.

Τα εμπόδια στην είσοδο σε μια μονοπωλιακή αγορά είναι υψηλά λόγω της τεχνολογίας, των υψηλών κεφαλαιακών απαιτήσεων, της κυβερνητικής ρύθμισης, των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και των υψηλών γενικών εξόδων διανομής. Σε μια αγορά ολιγοπωλίων, τα εμπόδια εισόδου είναι υψηλά λόγω των οικονομιών κλίμακας.

Ένα μονοπώλιο αντλεί ενέργεια από το γεγονός ότι είναι ο μόνος βιώσιμος πωλητής του προϊόντος στη βιομηχανία. Υπάρχουν πολύ λίγα αληθινά μονοπώλια στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ωστόσο, υπάρχουν ολιγοπώλια, και σε ένα ολιγοπώλιο, οι επιχειρήσεις μπορούν να επηρεάσουν την αγορά καθορίζοντας τις τιμές τους, τις στρατηγικές μάρκετινγκ και την εξυπηρέτηση των πελατών.

Σε ένα ολιγοπώλιο, οι επιχειρήσεις ενδέχεται να συνεργάζονται παρά να ανταγωνίζονται. Η συνεργασία τους κάνει να λειτουργούν σαν να ήταν μια επιχείρηση. Αυτό μεταβάλλει τη δομή της αγοράς από το να είναι ένα ολιγοπώλιο σε ένα μονοπώλιο. Πρέπει να υπάρχει κάποιος βαθμός ανταγωνισμού σε μια δομή αγοράς ολιγοπωλίου. Ένα παράδειγμα ολιγοπωλίου είναι ο τομέας των μέσων μαζικής ενημέρωσης του U. S. όπου μερικοί κυρίαρχοι παράγοντες όπως η Viacom Inc., η NBC Universal και η Walt Disney Co. ελέγχουν την πλειοψηφία της αγοράς.

Το γεωγραφικό μέγεθος της αγοράς καθορίζει επίσης εάν πρόκειται για ολιγοπώλιο ή μονοπώλιο. Μια επιχείρηση μπορεί να κυριαρχήσει σε μια βιομηχανία σε μια συγκεκριμένη περιοχή όπου δεν υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις για το ίδιο προϊόν αλλά έχουν δύο ή τρεις παρόμοιες εταιρείες που λειτουργούν σε εθνικό επίπεδο. Έτσι, η επιχείρηση μπορεί να είναι μονοπώλιο σε μια περιοχή αλλά να λειτουργεί σε μια ολιγοπωλιακή αγορά σε μια ευρύτερη γεωγραφική περιοχή.