a:

Είναι δύσκολο να μετρήσετε μια ποιοτική έννοια όπως η χρησιμότητα, αλλά οι οικονομολόγοι προσπαθούν να το ποσοτικοποιήσουν με δύο διαφορετικούς τρόπους: την καρνευτική χρησιμότητα και την κανονική χρησιμότητα. Και οι δύο αυτές αξίες είναι ατελείς, αλλά παρέχουν μια σημαντική βάση για τη μελέτη των επιλογών των καταναλωτών.

Στην οικονομία, η χρησιμότητα σημαίνει απλώς την ικανοποίηση που έχει ένας καταναλωτής από ένα προϊόν ή μια υπηρεσία. Η χρησιμότητα είναι ένας σημαντικός παράγοντας στη λήψη αποφάσεων και στην επιλογή προϊόντων, αλλά παρουσιάζει ένα πρόβλημα για τους οικονομολόγους που προσπαθούν να την ενσωματώσουν σε μικροοικονομικά μοντέλα. Η χρησιμότητα ποικίλλει μεταξύ των καταναλωτών για το ίδιο προϊόν και μπορεί να επηρεαστεί από άλλους παράγοντες, όπως η τιμή και η διαθεσιμότητα εναλλακτικών λύσεων.

Η καρδιναλική χρησιμότητα είναι η ανάθεση μιας αριθμητικής τιμής στη χρησιμότητα. Τα μοντέλα που ενσωματώνουν την βασική χρησιμότητα χρησιμοποιούν τη θεωρητική μονάδα χρησιμότητας, το util, με τον ίδιο τρόπο που χρησιμοποιείται οποιαδήποτε άλλη μετρήσιμη ποσότητα. Με άλλα λόγια, ένα καλάθι με μπανάνες θα μπορούσε να δώσει στον καταναλωτή χρησιμότητα 10, ενώ ένα καλάθι με μάνγκο θα μπορούσε να δώσει χρησιμότητα 20.

Το μειονέκτημα για την καρδιακή χρησιμότητα είναι ότι δεν υπάρχει σταθερή κλίμακα για να δουλέψετε. Η ιδέα των 10 utils είναι χωρίς νόημα και από μόνη της, και οι παράγοντες που επηρεάζουν τον αριθμό μπορεί να διαφέρουν πολύ από τον έναν καταναλωτή στον επόμενο. Αν ένας άλλος καταναλωτής δίνει μπανάνες σε μια χρηστική αξία 15, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι του αρέσουν οι μπανάνες κατά 50% από τον πρώτο καταναλωτή. Η επίπτωση είναι ότι δεν υπάρχει κανένας τρόπος σύγκρισης της χρησιμότητας μεταξύ των καταναλωτών.

Μια σημαντική έννοια που σχετίζεται με την καρδιακή χρησιμότητα ο νόμος της μείωσης της περιθωριακής χρησιμότητας, που δηλώνει ότι σε ένα συγκεκριμένο σημείο κάθε επιπλέον μονάδα ενός αγαθού θα προσφέρει όλο και λιγότερη χρησιμότητα. Ενώ ένας καταναλωτής μπορεί να εκχωρήσει το πρώτο του καλάθι με μπανάνες αξίας 10 χρήσεων, μετά από πολλά καλάθια η πρόσθετη χρησιμότητα κάθε νέου καλαθιού μπορεί να μειωθεί σημαντικά. Οι τιμές που αντιστοιχούν σε κάθε επιπλέον καλάθι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να βρεθεί το σημείο στο οποίο μεγιστοποιείται η χρησιμότητα ή για να εκτιμηθεί η καμπύλη ζήτησης του πελάτη.

Ένας εναλλακτικός τρόπος μέτρησης της χρησιμότητας είναι η έννοια της κανονικής χρησιμότητας, η οποία χρησιμοποιεί την κατάταξη αντί των τιμών. Το πλεονέκτημα είναι ότι οι υποκειμενικές διαφορές μεταξύ των προϊόντων και των καταναλωτών εξαλείφονται και ό, τι παραμένουν είναι οι κατάταξη προτιμήσεις. Ένας καταναλωτής μπορεί να μοιάζει περισσότερο με μπανάνες μάνγκο, ενώ άλλος μπορεί να προτιμήσει μπανάνες πάνω από μάνγκο. Αυτές είναι συγκρίσιμες, αν υποκειμενικές, προτιμήσεις.

Η χρησιμότητα χρησιμοποιείται στην ανάπτυξη καμπυλών αδιαφορίας, οι οποίες αντιπροσωπεύουν το συνδυασμό δύο προϊόντων που ένας συγκεκριμένος καταναλωτής υπολογίζει εξίσου και ανεξάρτητα από την τιμή. Για παράδειγμα, ένας καταναλωτής μπορεί να είναι εξίσου ευχαριστημένος με τρεις μπανάνες και ένα μάνγκο ή μία μπανάνα και δύο μάνγκο.Αυτά είναι δύο σημεία στην καμπύλη αδιαφορίας του καταναλωτή.